咚咚咚！
一阵急促如鼓点般的敲门声猛然响起，夹杂着门外模糊而焦急的喊叫，撕裂了清晨的宁静。
夜馨被这动静惊醒，揉着惺忪睡眼，踉踉跄跄地走到门口。她刚拧动门把手，门就被人从外面猛地拉开——一股巨大的力道袭来，她整个人来不及反应，便轻飘飘地飞了起来，与门外冲进来的人影结结实实撞作一团。
“哎哟……抱歉啊小妹妹，姐姐我真有急事！”一名女子慌忙从地上爬起，匆匆对夜馨道了歉，也顾不上仔细看，便一阵风似的闯进屋内，声音里透着火烧火燎的急切。
“夜鸮！夜鸮！你快出来！”
夜馨拍了拍衣裳上沾的灰，蹙眉看向那位在屋里挨个推开房门张望的女子，轻声道：“我家公子还在休息。”
“这都什么时候了，他竟还能睡得着？”女子面色焦灼，话音未落，手已伸向最后一扇房门。
就在这时，门从里面被拉开了。夜鸮打着哈欠，一脸倦容地探出身来，语气带着无奈的抱怨：“徐琴姐，这一大早的，来我家拆家呢？”
徐琴一见夜鸮，眼睛瞬间红了。她一个箭步上前，死死攥住他的手腕，声音止不住地发颤：“夜鸮，快跟我走！我爸……我爸他出事了！”
“什么？！”
夜鸮霎时睡意全无，脸色一沉，反手挣开徐琴，二话不说便朝着徐琴家的方向冲去，二人的脚步声在走廊里急促回荡。
只一会儿工夫，两人身影便消失在楼梯口。空荡荡的走廊里，只剩下夜馨独自站着，有些茫然地眨了眨眼。
“哟，这是谁家的小姑娘，怎么一个人站在这儿？”
一个和蔼的声音从旁响起。夜馨转头，看见一位笑眯眯的中年大叔正打量着自己。
“叔叔好，我是……夜鸮的……”
没等夜馨说完，大叔眼睛一亮，像是明白了什么，热情地凑过来拉住她的胳膊：“是小夜家的人啊！还没吃早饭吧？来来来，别客气，上叔叔家吃点热乎的！”
夜馨还没来得及婉拒，已被他不由分说地拉着朝另一户走去。她轻轻挣了一下没挣开，索性也就乖乖跟着走了。
另一边，夜鸮已一口气冲进徐琴家。他顾不上喘气，径直来到床前，只见徐父双目紧闭，面色灰败。
夜鸮先伸手探向脉搏，指尖传来的跳动微弱而紊乱；又小心地掀开眼皮查看，瞳孔的反应让他心下一沉。
仔细查看一番后，夜鸮面色凝重地将徐琴拉到门外，压低声音问：“徐琴姐，具体怎么回事？从头说。”
“我、我也不清楚……”徐琴眼圈通红，声音哽咽，“就在昨晚，快十一点的时候，我爸躺在床上突然表情变得特别痛苦，整个人绷直了抽搐，嘴里呜呜咽咽却说不出话。我和妈怎么叫他都没反应，吓坏了……大概闹了十来分钟，又自己缓过来了。我们以为就是做噩梦，或者一时不舒服，想着天亮再送医院瞧瞧，谁知道今天早上就、就叫不醒了……”
她说不下去，捂住脸，泪水从指缝里渗出来。
“先别慌。”夜鸮按住她的肩膀，眉头紧锁，“你确定是十一点左右开始的？持续了十分钟？”
“嗯……差不多是那时候。”
“十一点……”夜鸮喃喃重复，眼中忽然闪过一丝了然。他转身快步回到床前，伸出食指，轻轻点住徐父的眉心。一丝若有若无的精神力顺着他的指尖，悄然渗入徐父体内，细细游走探查。
几分钟后，夜鸮蓦地睁开双眼，眸底掠过一抹“果然如此”的锐光。
他转身看向焦急等待的徐琴母女，语气沉稳了几分：“别太担心，徐叔这情况我有数。不是什么寻常病症。你们在这儿守着，我回家取几味药材，马上回来。煎好服下，应该就能缓解。”
夜鸮说完，便转身朝自家方向快步跑去。
他三步并作两步冲上楼，一眼看见自家大门还敞开着，心里暗叫一声“不好”，脚下步伐又加快了几分。刚到家门口，隔壁刘叔家的门却“吱呀”一声开了。
刘全从门后探出半个脑袋，笑眯眯地说：“夜鸮，忙完了记得来家里吃饭啊！哦对了，别担心，你那小妹妹夜馨在我家这儿，正等你一起吃早饭呢。”
“知道了，替我谢谢刘叔。”
夜鸮匆匆点头应下，闪身进屋，反手带上了门。他径直走向客厅中央的木桌，双手迅速结出一个简单的手印，凌空一点——桌面上那盏老式煤油灯的焰苗，仿佛被无形的手指掐住，倏地熄灭了。
待那最后一缕青烟散尽，夜鸮拿起煤油灯，熟练地拧开底座的盖子，将灯体倒扣。三颗龙眼大小、泛着幽暗墨绿色光泽的珠子，便骨碌碌滚落在他掌心，触感微凉。
他深吸一口气，压制住体内因感应到珠子而微微躁动的魂纹，随即分出一缕精纯的魂力，如丝如缕地探入三颗珠子内部，仔细感知。片刻后，他眼中闪过一丝了然。
没有犹豫，夜鸮拈起其中一颗，仰头便吞了下去。珠子入腹即化，一股温润平和的能量缓缓荡开，他不由得微微眯起眼，脸上掠过一丝舒缓的神色。体内原本蠢蠢欲动的魂纹，也仿佛饱食餍足般，逐渐归于平静。
看着掌中剩下的两颗墨绿珠子，夜鸮起身从冰箱里取出一瓶纯净水。他用指尖捻起一颗珠子，悬在瓶口上方，两指稍一用力——“噗”一声轻响，珠子应声化为细腻的粉末，簌簌落入水中，将清水迅速晕染成一种奇特的淡绿色。接着，另一颗也如法炮制。
随后，他又从冰箱的储物格里利落地挑出几样新鲜的药材。将药材和那瓶变了色的水一并放在桌上，抽过一张便笺纸，笔走龙蛇，将详细的配料、煎煮方法和服用剂量清晰写下。
做完这一切，他拿起药材和水瓶，再次快步返回徐琴家。
“徐琴姐，药拿来了。”夜鸮将东西放在桌上，又把那张写满字的便笺递过去，“用法用量都写在这上面，按着步骤来，徐叔很快就能好转。”
徐琴颤抖着手接过纸条，目光扫过上面详尽的记录，眼眶瞬间又红了。她双腿一软，竟是要向夜鸮跪下去：“夜鸮，我……我真不知道该怎么谢你……”
夜鸮眼疾手快，一把托住她的胳膊，没让她跪下。“别这样，徐琴姐。”他语气温和却不容置喙，“邻里之间，应该的。徐叔没事就好。这边既然妥了，我就不多留了。”
话音未落，他已利落地转身，几步便跨出了门外，没给徐琴再挽留或道谢的机会。
离开徐琴家所在的单元楼还没走出多远，口袋里的手机突然震动起来，响亮的铃声在安静的小区里显得格外突兀。
夜鸮掏出手机，屏幕上显示着一个完全陌生的号码。他瞥了一眼，想也没想，拇指划过屏幕，干脆利落地挂断。
他将手机塞回口袋，刚走了不到十步，“嗡嗡嗡——”那恼人的震动和铃声再次执着地响起。
夜鸮停下脚步，重新拿出手机。还是刚才那个号码。他眉头蹙起，在脑海中快速过了一遍近期接触过的人——最近并没有给过谁自己的手机号。
一种微妙的违和感掠过心头。他盯着那串数字看了两秒，再次按下了红色的拒绝键。这一次，手指在键盘上按动了几下，将手机调成了静音模式。
万事屋内，气氛沉静。
李牧放下又一次被挂断的电话，有些无奈地抬起头，看向窗边正对坐饮茶的两位女子。
“小姐，夜公子……又把电话挂了。”
“什么？！”苗诗诗闻言，差点从椅子上跳起来，柳眉倒竖，“夜鸮这小子居然敢一而再地挂断？雪儿你别急，我这就打给他，看他还敢不敢不接！”
说着她便要去拿手机，却被身侧伸来的一只素手轻轻按住了。上官雪对她摇了摇头，容色平静，眸中却似有浅淡的遗憾。
“苗姐姐，不必了。”她声音轻柔，却带着一丝了然的疏淡，“既然夜公子执意不接，或许……便是我与他之间的缘分，仅止于此了。”
“哼，便宜他了。”苗诗诗见上官雪如此，虽有不忿，也只得悻悻放下手机。
上官雪眼波微转，向侍立一旁的李牧递去一个眼神。李牧会意，无声地走到门边，探身向外仔细察看了一番街面，确认无异后，才回头对上官雪微微颔首。
苗诗诗将这一幕看在眼里，端起面前的白瓷杯，抿了一口清茶，目光带着探询看向对面气质清冷的女子。
“上官小姐，究竟是什么事，需要这般谨慎？”
上官雪指尖轻抚杯沿，不答反问：“苗姐姐消息灵通，对白石城里近日的动静，想必也知晓几分吧？”
“上官小姐说笑了，”苗诗诗笑了笑，将问题轻巧挡回，“我一介生意人，哪能知道那么多。”
上官雪抬眼，与苗诗诗的目光在空中轻轻一碰，随即缓缓开口，声音压得低了些：“昨夜，拐牙子废了，月光赌场的那头‘伥鬼’，也死了。”
“那个鬼气森森的老头？这事我倒是听说了。”苗诗诗挑眉，“可拐牙子……又是怎么回事？”
“据说是被人强行施了搜魂之术，神魂受损，如今已形同废人。”
“哦？他躲在销金窟里这么多年，终于也遭了报应。”苗诗诗语气里带着几分快意，随即又想到什么，“不过……这和你找夜鸮有何关联？”
“此事影响不小。”上官雪顿了一下，目光微凝，“我们查到，最后一个见到拐牙子的人……正是夜公子。”
“夜鸮？！”苗诗诗的声音不自觉地拔高，满是难以置信，“这怎么可能！”
“起初得到这消息，我也不信。”上官雪声音平稳，却字字清晰，“直到我派人拿着夜公子的照片，去问了当夜的城门守卫……这才得以确认。”
苗诗诗慢慢将手中的茶杯搁回桌上，发出一声轻响。她身体微微前倾，双眸一瞬不瞬地盯着上官雪：“所以呢？你想说什么？”
上官雪没有直接回答，反而将问题抛了回来：“苗姐姐，你……真的了解夜鸮吗？”
苗诗诗愣住了。
了解夜鸮？那个不过十六七岁的少年，言行举止却透着与年龄不符的沉稳老练，仿佛对世间诸事了然于胸，身上总笼罩着一层看不透的迷雾……
她陷入沉思，不自觉地低头看向手中温热的茶杯，指尖无意识地摩挲着光滑的瓷壁。
上官雪并不催促，只是重新端起自己的茶杯，垂眸小口啜饮，留给她思忖的时间。
寂静在室内蔓延。忽然，苗诗诗脑海中电光石火般闪过一个画面——昨晚烧烤摊边，夜鸮提及“天外来客”时，那副平静却深邃的神情……
难道……？！
一个惊人的联想骤然击中了她。她心神剧震，手下意识猛地一握！
“咔嚓——”
一声清脆的碎裂声响起。她掌中那只质地坚硬的瓷杯，竟被她生生捏得四分五裂，瓷片与温热的茶水溅落在桌面。
上官雪闻声抬眼，初时一怔，随即眸中掠过一抹惊色，脱口而出：“苗姐姐，你……你能修炼了？！”
苗诗诗自己也有些愕然，摊开手掌，看着掌心残留的瓷片碎屑和微微发红的皮肤，缓缓点了点头。
“昨日……刚刚侥幸入门。”
上官雪眼中的惊诧缓缓化为一丝复杂的笑意，她放下茶杯，拱手轻声致意：
“那……真要恭喜苗姐姐了。
“两位小姐，白城主在门外求见。”
李牧的声音打破了室内的谈话。
苗诗诗和上官雪对视一眼，彼此眼中都闪过一丝凝重。
上官雪率先起身，理了理衣衫的褶皱，对李牧颔首道：“请白城主进来。”
话音未落，一位气质沉稳、眉宇间带着些许疲惫的中年男子已步入屋内。上官雪主动上前一步，伸出手：“上官家上官雪，见过白城主。”
白臻目光在她脸上停留片刻，恍然道：“你是……上官鹰的女儿？”
“正是。”上官雪微微欠身。
眼看两人就要陷入惯常的礼节寒暄，一直坐在旁边的苗诗诗忍不住开口打断：“好了好了，客套话就免了。白城主大驾光临，想必有要事？坐下说吧。”
白臻也不推辞，自己搬了把椅子坐下，开门见山：“昨晚销金窟发生的事，想必二位都已听说了吧？”
“听说了。”苗诗诗接口道，“不就是伥鬼和拐牙子一个死、一个废了么？”
“方才我们正在谈论此事。”上官雪补充道，语气平静。
“知道就好。”白臻身体微微前倾，双手交握放在膝上，眼神锐利起来，“既然如此，我便直说了——我打算趁此机会，对销金窟动手。”
“什么？！”苗诗诗猛地一拍桌子，霍然站起，手指几乎点到白臻鼻尖，“白臻，我看你是疯了！”
“我是不得已。”白臻并未动怒，只是声音沉了下去，“销金窟这颗毒瘤，盘踞白石城地下多年，早已病入膏肓。若再不动手，待它彻底失控爆发，届时玉石俱焚，想做什么都晚了。”
“前几任城主，谁不想在任时拔掉这根刺？可结果呢？有谁真正动得了销金窟分毫？”苗诗诗反问，语气激烈。
“这次不一样。”白臻摇头，目光扫过两人，“伥鬼横死，拐牙子被废，销金窟内部此刻正是人心惶惶、人人自危之时。恐惧是最好的催化剂。此时若从外部再施加恰到好处的压力……这座看似坚固的堡垒，很可能从内部开始崩解。”
“想法很妙。”上官雪轻声开口，目光沉静，“但白城主如何保证，这计划一定能成功？我们需要更强大的助力。”
白臻嘴角勾起一丝复杂的弧度：“这就要看……慕容家那位二少爷，究竟有多大的能量了。
“慕容家的二少爷？”苗诗诗蹙眉思索片刻，突然瞪大眼睛，“你说的是——慕容霖那个家伙？！”
“正是他。”
苗诗诗反应极快，抄起手边的茶杯，将半凉的茶水直接朝白臻泼去，怒喝道：“白臻！我看你是真不要命了！”
白臻不闪不避，任由茶水泼湿了前襟和下颌。他抬手抹了把脸，水珠顺着手腕滑落，目光却依旧平静地看向苗诗诗：“这是一个千载难逢的机会。大不了事成之后，将销金窟四成的战利品，作为给慕容家的补偿。”
“那可是慕容家举全族之力培养的继承人！”苗诗诗声音发紧，“年纪轻轻就已踏入孕灵境，身上的法宝、底牌不知凡几。让他去当这个‘导火索’？慕容家岂会善罢甘休？”
“正因他身份贵重、实力超群，才是点燃这场火的最佳人选。”白臻语气坚决，“也只有他，能让销金窟背后那些真正的主事者感到威胁，让他不敢出手。”
说完，他的目光在苗诗诗和上官雪之间缓缓移动，不再言语，静待回应。
屋内陷入一片压抑的沉默。
良久，苗诗诗才像是找回自己的声音，有些僵硬地问：“那个慕容霖……他不好好待在云海城，怎么会突然跑到白石城来？”
一旁的上官雪接过话头：“此事我倒略知一二。听闻他是为寻找一件东西而来。”
“找东西？”苗诗诗显然不信，“以慕容家的权势，什么东西需要他亲自来找？”
“为了一块玉佩。”白臻接过话，从怀中取出一张折叠的纸，展开后推至桌案中央。纸上是一张略显模糊的照片，但能清楚看出，那是一块质地上乘的玉佩，中央刻着一个笔触狰狞的“死”字。
“慕容霖抵达白石城后，第一时间便来拜访我，出示了此物。”白臻指尖点着照片，“只要我们找到这块玉佩，以此作为报酬，再许以捣毁销金窟后的部分战利品……我相信，他不会拒绝这个交易。”
苗诗诗的视线死死锁在照片上，嘴唇无声地翕动了几下。
突然，她像被什么击中般，猛地抬起头，目光如炬般刺向白臻：“你确定……是一块刻着‘死’字的玉佩？！”
“绝无错漏。”白臻察觉到她的异常，“诗诗，莫非你见过？”
苗诗诗没有回答。她骤然从椅子上弹起，几步冲到柜台边，一把抓起上面的老式电话，手指有些发颤地开始拨号。
白臻与上官雪迅速交换了一个眼神，彼此眼中都充满了疑惑与隐约的不安。
电话拨通的等待音在突然寂静下来的万事屋内，显得格外清晰而漫长。