“掌柜的，我向您打听一下，这镇上的学堂，收学生有什么要求吗？束修一年要多少？”
掌柜的手上的动作一顿，他抬起头，重新审视着眼前的这个小姑娘。
他原以为她只是一时兴起，想买些书回去认几个字，却没想到她竟然还在打听学堂的事。
这下，他脸上的轻视彻底消失了，取而代之的是一种复杂的好奇。
“镇上的学堂，是李秀才办的。收学生倒没什么特别的要求，只要是家世清白的男孩，年满六岁，都可以去。只是……”掌柜的顿了顿，山羊胡抖了抖，“那束修可不便宜。”
“多少？”林南星追问。
“一年，二两银子。”掌柜的伸出两根手指，“这还不算每个月要交的笔墨钱。逢年过节，还得给先生送节礼。林林总总算下来，一年没个三四两银子，根本供不起一个学生。”
二两银子！
这个数字像一块巨石，砸在了林南星的心上。
一两银子等于一千文铜钱，二两银子就是两千文！
她辛辛苦苦这么久，攒下的钱连二两银子的零头都不到。
这还仅仅是学费，不包括其他杂七杂八的费用。
读书，果然是一条用金钱铺就的道路。
林南星的心沉了下去，但她脸上没有表露分毫。她默默地记下了这个数字，对掌柜的道了声谢：“多谢掌柜告知。”
掌柜的见她虽然听到了这个天文数字，但神色依旧镇定，心里对她又高看了一眼。他把捆好的书和文房四宝递给林南星，破天荒地多说了一句：“小姑娘，我看你也是个有决心的。不过凡事要量力而行，别为了读书，把家底都掏空了，日子还过不过了？”
“我心里有数。”林南星点了点头，接过东西，小心翼翼地放进背篓里。
那一百多文钱换来的东西，沉甸甸的，压在她的背上，也压在她的心上。
但她没有一丝后悔。
钱没了可以再赚，但弟弟的前途，不能耽误。
她背着背篓，走出了文渊阁。
阳光照在身上，她却感觉不到丝毫暖意，满脑子都是那“二两银子”的束修。
看来，光靠卖草药是不够的。必须想个来钱更快的法子！
她一边走，一边在脑中快速地盘算着。
山里的资源是她最大的依仗。除了草药，还有什么能换钱？野味？可以，但打猎有风险，也不能保证每天都有收获。山货？像蘑菇、木耳这些，季节性太强，而且村里采的人也多，卖不上价。
她的思绪，最终落在了那两只羊身上。
母羊的奶水很足，除了供应北辰，每天都还有富余。羊奶可是好东西，比牛奶更滋养，镇上的大户人家，肯定愿意花钱买。
还有，西月的刺绣天赋！如果能买到好的丝线，让她绣出几方像样的帕子，说不定也能卖个好价钱。
一个个念头在林南星的脑中闪过，她原本沉重的心，又重新燃起了希望。
路，总会有的。
她加快了脚步，朝着家的方向走去。
当她背着背篓回到家时，太阳已经快要落山了。
林东阳和林西月正在院子里焦急地等着她。看到她回来，两个孩子立刻迎了上来。
“大姐，你回来了！”
“大姐，你买什么了呀？这么大一包。”林西月好奇地看着她背后的背篓。
林南星笑了笑，放下背篓，把它放在院子里的小石桌上。
“过来看看。”
她解开草绳，将里面的东西一样一样地拿了出来。
当那两本崭新的启蒙书，那支还带着木头清香的毛笔，那块光滑的砚台，那根散发着墨香的墨条，还有那刀整整齐齐的黄麻纸，全部摆在石桌上时，林东阳和林西月都看呆了。
尤其是林东阳。
他的眼睛，死死地盯着那些东西，一眨也不眨。
他的呼吸变得急促起来，小小的胸膛剧烈地起伏着。
他伸出手，想要去触摸那些书本，但手伸到一半，又猛地缩了回来。他低头看了看自己的手，又在裤子上使劲地擦了擦，才敢小心翼翼地，用指尖，轻轻地碰了一下《三字经》的封面。
那神情，仿佛是在触摸什么绝世珍宝。
“大姐……这……这些是……”他的声音都在发抖。
“给你的。”林南星看着他这副模样，既心疼又欣慰，“从今天起，大姐教你读书写字。”
“哇！哥哥可以读书了！”林西月高兴地拍起手来。
林东阳却“哇”的一声，哭了出来。
他不是伤心，而是激动，是狂喜。
他扑到林南星的腿边，抱着她，哭得上气不接下气：“大姐……呜呜……谢谢你……谢谢你……”
他做梦都想读书，做梦都想拥有自己的书和笔。他以为这辈子都不可能了，没想到，大姐竟然为他实现了这个愿望！
林南星任由他抱着自己哭，轻轻地抚摸着他的后脑勺。
等他情绪稍微平复了一些，林南星才把他拉起来，替他擦干眼泪。
“好了，男子汉大丈夫，流血不流泪。快看看，喜不喜欢？”
“喜欢！我太喜欢了！”林东阳用力地点头，他拿起那支毛笔，翻来覆去地看，又拿起砚台，爱不释手。
他拿起那刀黄麻纸，入手的感觉让他心头一颤。这纸虽然粗糙，但比他之前见过的任何纸都要好。
林西月也好奇地凑过来，她伸出小手，摸了摸那刀纸的边缘，触感光滑平整。
她仰起小脸，天真地问了一句。
“大姐，这纸摸着这么好，肯定很贵吧？要是哥哥写错了字，弄脏了，怎么办呀？”