十一月十日·下午三点·胶州湾外海
沈鸿烈的舰队出了港口，排成一字纵队往东开。
海圻号打头，楚有号跟着，永健号在最后，后面还拖着四条船——两艘运输船，一艘炮舰，还有一艘鱼雷艇，全是老家伙，最年轻的也二十岁了。七条船排成一条线，烟囱冒着黑烟，主机吭哧吭哧响，远远看去跟一列烧煤的老火车在海上爬似的。
甲板上全是人。水兵们除了轮机舱和炮位这些不能离人的岗位，全被赶到了甲板上。每人身上套一个救生圈，圆滚滚的，套完了跟一群蓝皮鸭子似的。有人套反了，救生圈卡在胳肢窝底下，胳膊放不下来，走路一摇一摆的。旁边老兵看见了，过去给他正过来，骂一句“你他娘的会不会穿”，新兵嘿嘿笑，说“没穿过这玩意儿”。
方舰长站在舰桥上，拿着喇叭喊：“再检查一遍！救生船！救生筏！一个都不许漏！”
水兵们散开去查。海圻号两舷各挂了四条救生艇，拿帆布盖着，绳子系得死死的。水兵把帆布掀开，检查艇底有没有裂缝，桨架子松没松，艇里的淡水桶和饼干箱子还在不在。查完了冲舰桥竖个大拇指：“报告舰长，救生船状态良好！”
“好！告诉弟兄们，检查武器！熟悉武器！今天可能真得用！”
甲板上响起一片咔嚓咔嚓拉枪栓的声音。
m1911手枪发下来才两个钟头，大部分人之前根本没碰过这玩意儿。海军玩炮的，玩鱼雷的，玩测距仪的，手枪这东西平时用不着，训练的时候打两发意思意思就完了。现在每人腰里别着一把，沉甸甸的，坠得裤腰带往下掉。
有个水兵把枪掏出来翻来覆去地看，找了半天没找着保险在哪儿，问旁边人：“这玩意儿怎么开？”
旁边那个也是个二把刀，接过来看了看：“好像是这么掰一下……不对，这么掰……你等等，我问问去。”
跑去问军械官，军械官正蹲在弹药箱旁边数子弹，头都没抬：“枪身后头那个小片片，往上一推。打完了往下一按。别拿手指头抠扳机，走火了算你自己的。”
水兵跑回去，把枪举起来对着海面比划了一下：“这么着？”
“对。打的时候手别抖。”
“我尽量。”
永健号上，艇长林长明把所有水兵叫到前甲板上，一人发了一把枪，现场教。他拿自己的m1911做示范，把枪拆了，一件一件摆在甲板上，复进簧、枪管、套筒、弹匣，一样一样讲，讲完了装回去，装完了举起来对着海面啪地扣了一下空枪。
“就这么使。鬼子要是跳帮过来，照胸口打，别瞄脑袋，脑袋小打不着。打完了赶紧退壳，接着打。弹匣里七发，别一口气全搂出去。”
有个水兵问：“艇长，鬼子能跳帮过来吗？”
林长明看了他一眼：“我哪知道。万一呢？万一跳过来了，你手里没枪，你拿什么招呼他？拿眼神吗？”
水兵缩了缩脖子，把枪攥紧了。
楚有号上，舰长黄子厚把全舰的人赶到甲板上，让他们排成两排，面对面站着，拿枪对着。当然枪里没子弹，子弹在弹匣里，弹匣在腰上别着。黄子厚从这头走到那头，挨个看他们的持枪姿势，看见不对的就掰一下手。
“手腕别软。你端着枪手腕一软，打出去子弹往天上飞。攥紧了，胳膊伸直，肩膀放松。”
走到一个胖水兵跟前，看他把枪攥得死紧，指节发白，黄子厚拿手掰了掰他的手指头：“你攥这么紧干什么？枪又跑不了。放松点。”
胖水兵说：“舰长，我怕它炸了。”
黄子厚愣了一下：“炸什么炸？这是济南造的，跟美国原装一个规格。你当是马尾厂仿的呢？”
胖水兵嘿嘿笑了笑，松了松手指头。
五十公里外，日本舰队。
说是舰队，其实就是三条船。旗舰是峰风级驱逐舰“泽风”号，一千二百吨，四门120毫米炮，六具鱼雷发射管，最高航速三十五节。僚舰“冲风”号，同型舰，一样的配置。还有一艘老巡洋舰“利根”号，三千吨，光绪三十三年下水，今年二十四岁，烧煤的，但是速度比海圻号快，状态也比海圻号好。
“泽风”号舰桥上，分舰队指挥官山本清大佐举着望远镜，往西看。
山本今年三十八，海军兵学校毕业，在驱逐舰上干了十五年，从水雷长干到舰长，去年才升了大佐，接了这支分舰队。说是分舰队，其实就是个巡逻支队，任务是在胶州湾外海监视青岛港的动静，顺便吓唬吓唬中国人。这活儿清闲，不用打仗，每天飘着就行，所以他来了。来之前有人跟他说，山本君，这活儿镀金用的，飘两个月，回去就是驱逐舰战队司令，再熬两年，战列舰舰长也不是不能想。
山本信了。来了之后发现，飘着确实清闲，可也真他娘的难受。驱逐舰在海上飘两个月，油料补给得靠运输船定期送，淡水得自己造，兵们天天吃罐头和干面包，吃到后来看见罐头就反胃。舰上没地方洗澡，兵们拿海水冲，冲完了身上一层盐粒子，晚上痒得睡不着。他自己也好不到哪儿去，胡子拉碴的，军装领子脏得发亮，皮鞋后跟磨歪了也没地方修。
可他不敢撤。上头没命令，撤了算擅离职守。飘着吧。
“有情况！”了望哨在桅杆上喊了一声。
山本把望远镜举起来，往西边看。青岛港方向，几条船排成一列，正往外海开。他数了数——七条。打头那条四千多吨，烟囱冒黑烟，一看就是烧煤的老家伙，后面跟着一条小炮舰，一条更小的鱼雷艇，再后面是几条运输船。
“支那第三舰队。”山本把望远镜放下，语气里带着点意外，“七条船？他们平时不是就三条吗？今天怎么全拉出来了？”
副官凑过来，举着望远镜看了一眼：“大佐桑，应该是正常训练吧。他们那条海圻号一个月能出港一次就算勤快了，今天天气好，出来透透气。”
“透气？”山本又看了一眼，“透气带七条船？后面那两条运输船也跟出来了，透气带运输船干什么？”
副官想了想：“大概是……训练编队？让运输船跟着练练？”
山本没说话，把望远镜举着看了好一会儿。第三舰队的船速不快，十节左右，排成一字纵队往东开。往东开？山本皱了皱眉，往东是他们日本舰队的方向，可那速度也太慢了，十节，跟走路似的。
“大佐桑，”副官说，“他们这个速度，真慢。属乌龟的吧。”
旁边几个军官凑过来，你一言我一语地开始损。
“乌龟在海里都比他们快。”
“我爷爷摇橹的舢板都比这个快。”
“别这么说，人家那叫稳重。稳重懂不懂？稳如泰山，重如老牛。”
“哈哈哈。”
山本也跟着笑了笑，但他心里没松到底。支那第三舰队突然把全部家底拉出来，往东开，这个举动有点反常。可要说他们是来找茬的吧，这个速度又说不通。十节，你找谁的茬？你追得上谁？泽风号三十五节，掉头就跑，你连尾浪都吃不着。
“大佐桑，要不要靠近看看？”副官问。
山本想了想：“不用。先看看他们干什么。他们要是继续往东，出了岸防炮射程，咱们再靠过去。”
“嗨。让他们看看，什么是帝国武威，什么是真正的舰队。”
山本没接这话。他心里在算另一件事——支那第三舰队出了岸防炮射程，他就可以靠过去。靠过去干什么？示威？驱离？还是别的什么？他还没想好。但有一条他心里清楚——不能先开炮。上头交代过，现在不是开战的时候，谁先开炮谁担责任。所以他顶多靠过去，拿大炮瞄一瞄，把对方吓回去，就算交差了。
下午三点半，海圻号舰桥。
沈鸿烈举着望远镜看了一会儿，把方舰长叫过来。
“鬼子那三条船，动没动？”
“没动。还在原地飘着。”
“好。”沈鸿烈把望远镜放下，“告诉各舰，保持航向，继续往东。速度不变，十节。”
方舰长犹豫了一下：“司令，再往东开，就出岸防炮射程了。”
“我知道。”沈鸿烈说，“我就是要出去。”
“出去？”方舰长愣了一下，“司令，出了岸防炮射程，鬼子要是靠过来，咱们可就没有掩护了。”
“他不会开炮。”沈鸿烈说，“他上头有命令，不能先开炮。他顶多靠过来吓唬咱们。靠过来——那不正好？他靠过来，咱们就掉头。”
方舰长想了想，明白了：“您是说，等鬼子靠过来，咱们掉头往西，迎头撞上去？”
“对。”沈鸿烈把望远镜搁在架子上，“鬼子三十五节，咱们十节，正面追是追不上的。可鬼子要是靠过来，咱们掉头往西迎上去，那就是头对头。头对头，十节也够了。他往东，我往西，加在一起二十节，撞上了就撞上了。”
方舰长盘算了一下：“那要是鬼子不靠过来呢？”
“不靠过来就耗着。咱们往东，他往西，大家越来越远，他回去交不了差。他必须得靠过来看看。他一靠，咱们就掉头。”
“那要是他靠到一半，发现咱们掉头了，他又缩回去呢？”
“缩回去就缩回去。他缩回去，咱们也缩回去。明天再来。反正咱们不着急。”
方舰长点了点头，下去传令了。
沈鸿烈把舰桥上的人扫了一圈：“都听见了？一会儿掉头的时候，各舰注意间距。海圻号打头，楚有号跟上，永健号在右翼策应。运输船和炮舰往后撤，别往前凑。撞鬼子的事，海圻号和楚有号来干。”
众人应了一声。
沈鸿烈把帽子正了正，对信号兵说：“给各舰打旗语——‘保持航向，继续往东。’”
信号旗升上去，在桅杆顶上呼啦啦飘。后面几条船看见了，一一下旗回应。
“泽风”号舰桥上，山本举着望远镜看了半天，看见支那舰队还在往东开，一条一条慢悠悠的，跟散步似的。
“大佐桑，他们这是要往哪走？”副官问。
山本放下望远镜：“不知道。但肯定不是找茬。找茬没这个速度的。”
“那咱们怎么办？就这么看着？”
山本想了想：“等他们再往东一点。出了岸防炮射程，咱们靠过去。让他们看看帝国海军的样子，拍几张照片回去交差。然后各回各家。”
“嗨。”副官应了一声，转身去传令。
山本靠在舰桥栏杆上，掏出烟盒，摸了一根点上，抽了两口，忽然想起一件事：“对了，利根号那门炮，还能不能打？”
副官翻了翻本子：“能打。上个月刚检修过。”
“准头怎么样？”
“这个……老炮了，准头差点。不过吓唬人够了。”
“行。”山本弹了弹烟灰，“靠过去之后，让利根号把炮口转过去，对着他们那条大的。不用真打，瞄着就行。让支那人看看，什么叫帝国海军。”
“嗨！这才是帝国武威！”
山本没接这话。他心里想的是，今天这事办完了回去，晚上能不能让运输船多送两箱啤酒上来。飘了两个月，嘴里淡出鸟来了。