沟里背风，可风还是顺着缺口往下灌。后半夜他醒过两回，一回是起身给伤兵盖衣裳，一回是听见谁在梦里喊娘。
天没亮透，他把人都叫起来，拢在沟底。昨晚收拢的散兵加班里剩下的，一共二十三个人。他先带人把田里的死人一个个抬出来，摆在沟口，用刺刀在湿泥地上掘坑，一坑埋两个。埋到王驼子的时候，他停了停，从腰里抽出那杆断烟杆，搁在王驼子胸口上，一起埋了。
幺娃蹲在旁边看，嘴唇哆嗦：“班长，不留个记号？”
“留了。”他说，“我心里记着。”
他从怀里摸出一张皱巴巴的公文纸，又找了截铅笔头，挨个问，叫啥，哪里人，家里还有谁。会写字的自己写，不会写的他说了算。二十三个人，记了二十三个名字，有的名字起得粗，狗剩、牛娃、幺妹子，都有。写到最后，他拿笔尖在名字旁边画了个圈，那是王驼子。
崔连长天亮后才从团部回来，见他蹲在沟口写名字，凑过来看：“你还会这个？”
“认得几个字。”
崔连长没接话。走的时候，他听见连长跟营部的副官提了一句：“二排那个陈班长，肚子有货。”
早饭是半锅稀饭，一人一勺，伤兵多一勺。稀饭还没喝完，对面山上响了枪。
不是炮，是零零星星的枪声，一响一响，像有人在探路。哨兵爬回来报信：对面约摸一个排，猫着腰往这边摸，走得很慢，走到半坡就不动了，像是在看地形。
沟里的人都停了勺子，看他。
“别慌。”他说，“探路的，不会一上来就拼。”
他把二十三个人分成三股，自己带八个守沟口，让那个三十来岁的散兵常五带六个人绕到右翼竹林里，剩下的人趴到左翼田埂后头。他走了一圈，挨个交代，枪口朝哪边，看见什么才准开火。
“散开，别挤。”他说，“两三个人一个窝，错开站，别让一颗子弹咬两个。”
有人嘀咕：“散这么开，枪都打不齐。”
“打不齐就各打各的。”他说，“挤一堆，死得才齐。”
对面的人果然没有往上冲。他们在半坡趴了半个时辰，又往前挪了几十步，走走停停。沟口这边安静得能听见稀饭在锅底结壳的声响。
是他先开的枪。
对面最前头那个兵刚直起腰，他的枪就响了。那个兵晃了一下，栽进草里。半坡上的人一下子全趴下去，紧接着，枪声就炒豆子一样响起来。
“打！”
左翼右翼一起开火。他趴在沟沿上，一枪一枪地放，枪托顶着肩窝，耳朵里全是嗡嗡的声响。子弹从他头顶飞过去，打在沟沿上，溅起一串泥点。他听见右翼竹林里常五在喊，喊的什么听不清，可枪声比这边密。
这一仗打到太阳偏西。对面的人冲了三回，冲上来两回，都被打回去了。阵地前头的田里横着七八具尸体，有一具挂在半坡的草棵上，半个身子耷拉着，风一吹，晃一下。
散兵里有个年纪小的，第一次上阵，趴在沟沿上打死了人，打完就趴在那儿吐。吐完抬起头，脸白得像纸，问他：“班长，我是不是杀人了？”
“是。”他说，“吐完接着打。往后你还会打很多回。”
那小子没哭，咬了咬牙，又端起枪。
幺娃也没哭，就是手抖。他走过去，把幺娃的手按在枪托上，说：“手抖就放低枪口，别瞄头。”
下午，敌人才退干净。他清点，这边伤了四个，常五的肩膀被子弹咬穿了一个洞，他用撕下来的衣裳给堵住，扎紧，常五咬着烟杆抽了两口，说“不得事”。
死了两个。一个散兵，子弹打在喉咙上，没救过来。还有一个是班里原来的，姓罗，昨天夜里还好好的，今天下午一颗炮弹落在沟口，他半边脸没了。
他蹲在姓罗的跟前，蹲了很久。
这时候排长回来了。
排长姓苟，叫苟应才，昨天开战的时候带着两个兵去团部送信，今天才摸回来。他看沟口的布防，皱起眉头：“谁叫你把兵撒得这么开？收拢，收拢，照连队的老法子，排成两行，堵在沟口。”
“排长，不能收拢。”他说，“收拢了，对面一个排的枪打过来，一倒就是一片。”
苟应才脸一沉：“你一个班长，懂什么？”
“排长，刚才对面冲了三回，我们趴在这沟沿上，一个窝就两三个人。收拢了，谁来守竹林，谁来看田埂？”
当着二十几个兵的面，排长的脸挂不住了。他骂了句“龟儿子”，摔下一句“你行你来”，扭头走了。
沟里的人你看看我，我看看你，没人敢说话。他也没说话，蹲下去给常五换布条。
天擦黑的时候，营部的副官来了，说营长请他过去说话。
罗营长四十出头，坐在团部旁边一间破祠堂里，桌上摊着一张军用地图。副官把他领进去，罗营长抬头打量了他半天，才开口：“崔连长说你会写字，还会排兵。”
“识得几个字，排兵谈不上。”
“听苟排长说，你不听他的话。”
他顿了顿：“排长让收拢，我顶了。阵地前头那几具尸体，是散开打出来的。”
罗营长盯着他看了一会儿，忽然笑了一下，用指头点了点桌上的地图：“改天你来营部坐坐，帮我看看这张图。我听说你会看地图。”
他心口跳了一下。会看地图，这话他没对任何人说过。
“是，营长。”
罗营长摆摆手让他走。走到门口，他又听见罗营长在背后说了一句，声音不大，是对副官说的：“这个班长，有点意思。”
他脚步没停，可那句话他记住了。
回到沟口的时候，常五正靠在一棵歪脖子树底下守夜，伤肩膀吊着布条。见他来了，常五递过来半截烟，他摆手说不抽。常五就自己叼着，问他：“陈班长，你这套打法，跟哪个学的？”
“跟死人学的。”他说。
常五嘿嘿笑了一声：“死人可教不出这个。你以前是不是在别的队伍上待过？”
他沉默了一会儿：“一直在二十军。就是打多了，自己想通了。”
常五也没追问，只把烟灰磕了磕：“想通了好。跟着你，命大。”
他拍了拍常五的肩，走了。
回到沟里，幺娃还蹲在火堆边烤那半锅稀饭。见他回来，幺娃问：“班长，营长叫你干啥？”
“没事。”他说，“吃饭。”
他把枪放在手边，靠着沟壁坐下来。天上星星出来了，一颗一颗，冷得很。他知道，从今往后，有人开始记他了。这到底是好事还是坏事，他说不准。
可他记得罗营长桌上那张地图。那张图上有山，有河，有田，有路，画得歪歪扭扭，可他能看懂。
他决定把这份“能看懂”，先藏一半。