“箱子别开，里面有霉黄连。”
秦婆婆这话落地，沈万金搭在药箱锁扣上的手没收稳，袖口绸边蹭过铜锁，带下一点绿锈，沾在他拇指肚上。
他低头看了看，笑容还挂着，指腹却在袖里蹭了两下。
“秦婆婆年纪大了，鼻子也厉害，箱子还没开，便知道里头是什么？”
秦婆婆扶着椅背站着，左臂吊在胸前，脸上汗没擦干。
“你沈家药铺那点霉味，隔着三条街都冲人脑门，老娘鼻子不坏，坏的是你家药柜。”
霍勇把木桩往肩上一扛，桩头还挂着麻绳，麻绳垂下来扫到他耳朵，他偏头躲了半天没躲开。
“沈老爷要是真来赔药，开箱吧，霉黄连也算黄，放锅里一煮，百姓喝完正好替你家招魂。(??箱??)”
沈万金脸上的肉抖了抖，转头看陆怀安。
“大人，沈某听闻城南病起，特来献药，若任由流犯妇人当众污蔑，日后谁还敢救急？”
陆怀安把折扇合在掌心，扇骨裂处夹着那片枯叶，怎么也掸不掉。
“开。”
小厮低头去摸钥匙，钥匙串缠在腰带穗子上，越扯越紧，旁边百姓等得烦，有人直接喊。
“磨什么？黄连会自己跑吗？”
钥匙终于插进锁孔，铜锁咔哒一响，箱盖刚掀开，潮霉味混着药苦味钻出来，前排几个妇人捂住鼻子往后退。
秦婆婆冷笑。
“上层两包好货压脸，底下全霉根，沈万金，你拿死人药赔活人？”
沈万金脸色沉下去，又把笑扯回来。
“管库的小厮失察，沈某回去便罚。”
姜念没有接他的话，只取了一截黄连掰开，断面灰黑，药粉粘在指腹上，她拿帕子包好，递给陆怀安身边小吏。
“这批不能入药，重症药缺黄连，先用秦婆婆的，轻症减方，盐米汤不断，旧井旁的人撤开。”
阿梨母亲扶着孩子，忙问：“小姜大夫，我家阿梨还要喝几碗？”
“小口，半个时辰后再看，若不吐，添半碗米汤。”
阿梨抱着碗，小脸苦得皱成一团。
团团从赵嬷嬷怀里挣下来，两只小手捧着竹杯，走得歪歪扭扭，杯里的温水洒了半袖。
“阿梨妹妹，喝水水，娘亲说，嘴巴干干要喝。”
姜念正要去接，团团鞋底踩到草木灰，身子往前栽，霍骁站在劳役队边，铁链一动，手臂已经探出，又在赵嬷嬷扶住团团时收回。
年糕抱着一块炭写过的木板，挤到药锅旁。
“娘亲，轻症十九碗，重症六碗，阿梨妹妹喝了两小口，那个蓝衣伯伯喝完又吐了。”
蓝衣汉子抹着嘴，尴尬地举碗。
“小姜大夫，我不是嫌药苦，是方才沈家箱子一开，我胃里翻。”
霍勇正拎水桶，闻言差点把桶磕到脚背。
“这话得记账上，沈家霉味另算一味药，专治嘴硬。(￣?霉?￣)”
百姓里传出笑声，紧绷的脸松开不少，有人抱柴来，有人把家里大锅扛来，锅底灰蹭在衣襟上，也没人顾得上擦。
林娘子卷着袖子指挥妇人搬门板，门板太宽，卡在废米仓门框，两头人一起使劲，门板不动，反倒把门框上的蜘蛛网震下来，糊了林娘子半边脸。
她抹了一把，呸了两声。
“别笑，谁家还有旧席子，拿来垫病棚，蜘蛛网留着给沈家糊嘴。(??网??)”
钱师爷站在人群外，断扇收在袖中，袖口那道黑墨印被他摩挲得晕开。
姜念正低头分药，他忽然开口。
“姜娘子，药效来得这样快，方子可要留衙备案。”
姜念把一碗药递给林娘子，手背烫红了一块。
“方子方才说过，钱师爷若没记住，可问秦婆婆。”
秦婆婆抓起一把车前草，往他面前一晃。
“要方子还是要草？要方子拿纸，要草拿篓，别站着吸药味。”
陆怀安看向钱师爷。
“你去衙里调两名书吏，设病册，病者姓名，饮水处，服药次数，都记。”
钱师爷手指捏住袖中扇骨，扇骨硌出一道印。
“是。”
他转身时，脚下踩到一块碎茶盏瓷片，那是沈家小厮搬箱时碰掉的，瓷片划破鞋底，他走了两步才察觉，低头看时，鞋边已经渗出泥水。
霍骁站在旧井旁，铁链绕过木桩，老吴让他撒灰，他便一铲一铲把草木灰铺到沟边。
团团蹲在药棚外，学姜念伸手摸阿梨额头，手太短，只摸到人家发髻上的红绳。
“热热少了。”
年糕立刻在木板上画了一道。
“团团说少了，也记。”
姜念端药过来，低头看那木板，上头横竖歪斜，碗数倒没错。
“年糕，看碗别靠太近，药锅烫。”
年糕挺起小胸口。
“我记得住，娘亲忙，我帮娘亲。”
霍骁手里的灰铲停在沟边，灰顺着铲口滑下去，落在他靴面上，他没拍，只看着两个孩子绕在姜念身边，一个递水，一个记碗，团团袖口湿了还要往前凑。
赵嬷嬷抱起团团，低声哄：“小小姐，别挡娘亲。”
团团趴在她肩上，又朝霍骁招手。
“爹爹也撒灰灰，爹爹乖。”
老吴咳了一声，把笑憋回去。
霍骁垂眼继续铲灰，铁链碰到木桩，响声轻了不少。
入夜前，阿梨退了热，蓝衣汉子不再吐，旧井旁的沟水被草木灰盖住，废米仓里分出男女两棚，柴火在灶下烧得发红，药汤苦味压过了霉味。
百姓送来的柴堆在墙根，锅排成一溜，林娘子抱着账板问：“小姜大夫，谁送的柴都记吗？”
姜念把药勺放进清水里。
“记，日后还。”
阿梨母亲抱着孩子跪不下去，便把一篮鸡蛋放到灶边。
“小姜大夫，别推，我家没银子，鸡蛋先放这儿。”
旁边老人也喊。
“小姜大夫，我家有米糠，明日送来。”
“小姜大夫，我守后半夜井口。”
姜念正要说别这样叫，团团已经拍着小手跟着喊。
“小姜大夫，喝水水。”
霍勇乐得腰都直不起来。
“完了，咱家少夫人换名号了，往后我是不是得叫小姜神仙，叫错了药锅罚站？(??药??)”
姜念接过团团的水，杯沿缺了一角，险些划到唇，她转了半圈才喝。
陆怀安站在棚外看了一会儿，对老吴道：“病册明早送衙，沈家账册今晚封。”
钱师爷已经回了衙，屋里灯点到三更，他铺开密报纸，笔尖蘸墨时，墨滴落到纸角，晕出一团黑。
他换了一张，写下：苍梧城南姜氏女，医术异常，能聚民心，霍家罪奴霍骁屡次相近，疑有旧情牵连。
写到霍骁二字时，窗外风把灯芯吹偏，火苗舔到纸边，他忙用茶盏压住，茶水洒出来，湿了半行字。
同一夜，沈家后院，沈万金听完管事回话，手里的茶盏砸在地上，碎瓷滚到靴边。
“一个流犯妇人，也敢踩着沈家的脸起名？”