身上还穿着昨天的衣裳，布料有些褶皱，他随手拍了拍灰尘，整理了一下衣领，便推门而出。
往日这时候，院里该是金铁交鸣声不断。
赵云和典韦那两个活宝，早就在院中练起了武艺，动静大得连隔壁都能听见。
那是郭礼多年的“生物钟”
可今天，四周静得有些诡异，连只鸟叫都听不见。
这种安静让他心里发毛，忍不住四处张望。
人呢？
两个大活人，总不能凭空消失吧？
正纳闷间，一道苍老却中气十足的声音从廊下传来。
“子孝，别看了。”
于吉站在回廊阴影里，手里盘着两颗核桃，似笑非笑地看着他。
“那俩货还在睡死过去呢。”
郭礼一愣：“啊？”
于吉叹了口气，指了指后院方向：“昨晚你们喝得太猛，你又是这批人里醒得最早的，自然显得清静。”
郭礼挠了挠头，尴尬地笑了笑：“原来如此。”
“行了，别磨蹭。”
于吉把核桃往袖子里一揣，“去把你那位聪明绝顶的兄长叫上，咱们动身去蔡府。”
“找我家兄台？”
郭礼眼睛一亮：“好嘞！”
说完，他转身就往郭嘉住处跑，脚步轻快了不少。
于吉看着少年远去的背影，摇了摇头，没再说话，只是静静站在门口等候。
没过多久，郭嘉果然被拽了出来。
两人汇合后，跟着于吉出了院子。
一路无话，只有鞋底踩在石板路上的清脆声响。
一盏茶的功夫，三人便到了蔡府大门。
刚跨过门槛，迎面就撞见一张冷若冰霜的脸。
蔡琰。
这位平日里温婉的大才女，此刻眉宇间凝着一层寒霜，脸色阴沉得能滴出水来。
于吉和郭嘉对视一眼，默契地选择了无视。
他们侧身绕过蔡琰，径直朝书房走去，仿佛面前站着的只是一团空气。
蔡琰看着两人的背影，胸口剧烈起伏了一下。
直到那两个男人彻底消失在视线尽头，她才猛地转头，死死盯着慢吞吞跟上的郭礼。
“你昨天走的时候，为什么不找我？”
声音不大，却带着明显的颤抖和怒意。
郭礼被她这突如其来的质问弄得一愣，随即苦笑解释：“昨夜行程匆忙，我想着今日必会再来，想着当面说更郑重些，这才……”
“借口！”
蔡琰打断了他，眼圈微红，“连跟我见上一面的时间都没有？你就是故意躲着我！”
郭礼还想辩解。
蔡琰却不再听，冷哼一声，甩袖转身就走，裙摆划出一道决绝的弧线。
“以后别再出现在我眼前！”
留下一句狠话，人已经走得没了踪影。
郭礼站在原地，满头黑线。
这就是女人的逻辑吗？
完全讲不通道理啊！
他无奈地耸了耸肩，只能继续往书房赶。
推开房门，热茶已备好。
蔡伯喈端坐在主位，面色平静。
郭嘉已经在一旁落座，神色从容。
郭礼也找了个位置坐下，端起茶杯抿了一口，润了润干涩的喉咙。
“蔡大人，”
于吉也不客气，开门见山，“当初我给徒儿定的姻缘，如今时局变动，旧方案行不通了。”
他目光灼灼地盯着蔡伯喈：“所以，你得重新给你女婿安排一下。”
蔡伯喈眉头微皱：“当年是你一手安排的，怎么现在倒问起我了？”
于吉笑了：“几年前的事，谁能想到如今风云变幻？那些条款，现在就是废纸一堆。”
他身体前倾，语气变得严肃：“现在的关键是，你怎么安置你的女婿，而不是我的徒弟。”
“嘴上说着不管，背地里倒是安排得明明白白，你这懒筋算是没救了。”
“别贫嘴。
直接说方案，哪里有风险，咱们怎么堵漏。”
蔡邕眉头微皱，语速放缓：“我想把郭礼塞进我一位故交门下。
那人是虎贲中郎将，秩比六百石。
昨夜我刚与他饮酒叙旧，他透露目前虎贲侍郎（比四百石）与虎贲郎中（比三百石）两个空缺尚存。
我费了不少唇舌，才求他暂时把位置留着。
但他有言在先，期限不过半月。
若过了这个村，他也压不住虎贲中郎将那边的压力，只能放人。”
于吉挑眉，语气里带着几分调侃：“哟，蔡伯喈，藏得挺深啊。
不知这位故人年岁几何？莫不是风烛残年， soon 就要致仕归田了？”
“于道士，休要胡言乱语。”
蔡邕脸色一沉，“我那好友正值盛年，三十六岁，如日中天，何来退位之说？”
既然时间紧迫，这两个职位含金量颇高，当断则断。
于吉点了点头。
确实不错。
蔡邕沉吟片刻：“所以我才让人预留。
如今关键在于，是直接呈报朝廷，还是借荀文若之手？”
“走荀文若的渠道更稳妥。”
于吉分析道，“荀攸现任侍中，由他出面举荐虎贲侍郎一职，朝堂上下自然会斟酌几分。
负责选拔的官员，多少要给侍中一个面子，成算很大。”
“那就这么定下。
回去便让荀文若运作，动作要快，迟则生变，免得夜长梦多被人截胡。”
“好。”
于吉转头看向郭礼，“子孝，你即刻去一趟荀府，通知荀文若，今日务必发出举荐文书。”
“诺！”
郭礼应声而起，向二人拱手行礼，转身便往外走。
出了蔡府大门，他没敢耽搁，脚下生风，半盏茶的功夫便赶回了荀攸府邸。
刚跨入院门，便瞧见荀攸与荀彧正欲出门前往衙署当值。
时间紧，郭礼也不寒暄，直奔主题，将意图和盘托出。
荀彧听罢，干脆利落地拍板：“今日我便将举荐文书递上去。
不出两日，必有回音。
你在府中安心等候即可，不必焦躁。”
“多谢。”
郭礼谢过，荀氏兄弟随即匆匆离去。
再晚些，怕是误了朝会时辰。
待荀家兄弟身影消失，郭礼这才放慢脚步，转身往蔡府方向走去。
此去只为汇报结果，无需那般仓促。
茶烟刚散，郭礼便已折返蔡府。
他径直踏入书房，未及寒暄，便将荀彧应允今日内将举荐文书呈报朝廷一事和盘托出。
“伯喈兄，子孝之事暂且搁置。”
“待其就任虎贲侍郎后，再议后续安排，意下如何？”
蔡邕闻言，眉头微挑，似笑非笑道：
“于吉道长，你倒是清闲。”
“那可是你唯一的……”
话未说完，蔡邕眼中精光一闪，压低声音，“连替他多谋几分都不肯？”
郭礼淡然回应：
“我无根基，朝中亦无亲信侍奉君侧，能谋什么？”
“倒是有些人，身边有帝前红人，那才叫本事。”
此言一出，蔡邕佯怒道：
“老道，连我也要算计？”
“罢了，今夜我便去请那位吃酒。”
“明日必有回音。”
说罢，他转向郭嘉，语气温和了几分：
“子孝，你也无需多虑。”
“明日旨意即下，这几日便在家安歇。”
“待上任之后，恐无闲暇常来此处见琰儿了。”
郭礼望着蔡邕那张笑意盈盈的脸，心底忽地泛起一丝异样。
总觉得哪里不对劲，却又说不上来。
“事已至此，不必再议。”
蔡邕拍板定案，随即话锋一转：
“老夫今日要在府中设宴，伯喈，吩咐仆从备些酒菜吧。”
蔡邕却是不依：
“老道出力甚微，这顿酒钱岂能由我来出？”
“不如去迎仙居走一遭？”
“许久未曾登门，今日定要让你大出血一次！”
话音未落，蔡邕已起身大步向外走去，笑声爽朗。
于吉被堵在原地，顿时急了，慌忙追喊道：
“伯喈！我只让你备酒，并未让你做东啊！”
“怎的成了我在迎仙居请你？哪有这般道理！”
“停下！把话说清楚再走！”
然而蔡邕充耳不闻，背影决绝，径直跨出书房大门。
郭礼与郭嘉对视一眼，皆苦笑摇头，随后起身跟随而出。
廊下，蔡琰正捧茶而来。
只见父亲与于吉匆匆离去，紧接着哥哥与郭礼也步出房门。
她停步敛衽，向郭嘉行礼。
毕竟往后郭嘉便是兄长，礼数不可废。
郭嘉受礼后，并未久留，而是借机退开，将空间留给二人独处。
待郭嘉身影消失，蔡琰才轻声问道：
“方才所言何事？”
郭礼便将适才与于吉、蔡邕的对话复述一遍。
蔡琰静静听完，微微颔首。
“既如此，你便陪父亲去吧。”
“女儿身不便前往迎仙居，就不凑热闹了。”
“务必照料好父亲，他许久未饮烈酒。”
“你自己也节制些，莫要贪杯误事。”
郭礼唯有点头应诺。
除此之外，他又能如何？
迎仙居的朱漆大门前，四人陆续聚齐。
于吉、蔡邕走在最前头。
蔡老儒步伐稳健，径直朝里头迈去。
于吉无奈地轻叹一声，只得紧随其后。
郭氏兄弟落在最后。
郭礼与郭嘉面面相觑，脚步迟疑片刻，终是跟上两位长辈的背影。
踏入一楼大堂，脂粉香气扑面而来。
一名身着淡雅侍女装束的少女迎面走来，眉眼含笑，并未多言，只抬手示意众人上楼。
一行人鱼贯而入。
不多时，足音停在三楼一处厢房门前。
少女伸手推开雕花木门，侧身让出通道，做了一个“请”
的手势。
门楣之上，悬着一块木牌，上书四个金字——地字十二号。
蔡邕驻足，目光在那木牌上停留半晌。
他眉头微蹙，似乎想起了什么旧事，随即开口问道：
“姑娘，可是走岔了路？”
少女微微低头，姿态恭顺。
蔡邕继续道：“老夫往日包下的雅间，乃是地字九十八号。
今日怎地换到了这十二号？”