“再这么争下去，开祠堂谈分家吧。”
周成礼这句话落下，王氏连儿子都顾不上拉了，转身冲回田埂边，旧铜镯磕在拐杖上，发出一声脆响。
“成礼叔，大山是我肚里出来的，他如今赚到几个菜钱，便想甩开爹娘另过，你怎么还帮着他？”
“大山没提分家，是你们先争菜钱，又堵水沟，今日大河还抱着麻袋进地拔根，我若不把话说明白，你们明日还得接着闹。”
周成礼用拐杖指向菜畦，湿泥里留着几处新坑，沈大河按下的手印也在周里正袖中，王氏再喊冤也抹不掉这些东西。
沈大山把受损的菜根交给巧娘，抬手抹掉衣袖上的泥，没有顺着族老的话逼分家，也没有替弟弟求情。
“娘，大河把三十文赔清，往后别再进大房的地，今日的事便到这里。”
“你还敢叫他赔钱，二房一家吃什么喝什么，你这个当大哥的不知道帮衬，反倒和外人一起逼他！”
“他有田有手，家里还养着鸡，三十文该由他自己想法子挣，我不能拿孩子的口粮替他赔。”
念念牵着巧娘的衣角，听见父亲把话说完，便把小木碗往怀里收了收，沈大山这回没有看王氏的脸色改口。
赵氏推了沈大河一把，见他只顾摸鼻尖，气得伸手拧住麻袋边角，嘴里仍不肯认赔。
“菜根拿回来重新种便是，凭什么按往后能长出的菜算钱，若照这个算法，我家没出苗的种还得找你们赔呢！”
“你家的种怎么下地，村里几个人都瞧见了，大山当日也劝过，你不肯听，不能等苗死了再怪旁人。”
周里正将文书往袖中放稳，又提醒沈大河十日之内交钱，若让王氏代赔，这份凭据仍算在他头上。
沈大河看见围观的人还没散，索性扯着赵氏往回走，经过沈大山身边时，又把那笔钱推到坏掉的菜根上。
“我没钱，你若真要逼，便去把那几棵根卖了，卖多少算多少。”
“大河，根被你拔断了，许家的货还得大房补，你做坏的东西不能再拿来抵赔钱。”
沈大山说完便侧身让开路，没有跟着老宅的人回去争吵，沈大河反倒站在原地骂了几句，最后被王氏拖走。
村民各自散开后，三柱蹲在菜畦边扶正木片，嘴里算着今日受损的五棵根，又惦记前几日丢掉的三棵。
“爹，头三棵多半也是二叔拔的，咱们明知道是他，怎么不能一起算？”
“今日有人看见，前几日只有脚印，若把没抓住的也塞进去，他便能拿这处错处推翻今日的事。”
二柱把抄好的根数卷起收进书袋，又让三柱记住，往后看见可疑之处先找证人，不能只凭猜测追人。
念念伸手将一片折断的菜叶放进筐里，仰头看着两个哥哥，小脸上还沾着方才拢土时蹭来的泥。
“没抓住的不算，抓住的不能跑，二叔再来就送镇亭。”
“这回总算说明白了，你往后也不许自己追，先叫爹娘和哥哥。”
巧娘替她擦净脸，又带着孩子把能活的根重新栽好，缺给许家的菜则从自留地里补，不能因老宅闹事坏了买卖。
回到旧院后，大柱没有急着歇脚，先将明日要送的菜称足，随后把宋家和许家的交货日写在木板上，挂到灶房门边。
“这几日老宅还会找事，送货的人不能全走，三柱留家看院，我和爹轮着去镇上。”
“我留下也成，可菜越来越多，只靠大哥一人挑，路上耽误得久，回来还得翻地。”
三柱想接过较小的竹筐，大柱却没答应，镇路不近，他年纪还小，真让肩膀伤了，往后几日都帮不上忙。
沈大山将木梯靠回墙边，提起周成礼那句开祠堂，灶房里的几个人都没马上接话，只有念念抱着碗挪到巧娘身边。
“娘，开祠堂是不是能分家？”
“族老只是拿这话提醒你奶，真要分，还得清田地和公中的东西，也得让你爷和你爹开口。”
巧娘把晒好的菜叶收进簸箕，手上的动作慢了下来，王氏今日能替大河抢菜，往后也能拿别的理由堵门，单靠一次文书拦不住。
二柱从书袋里拿出几张旧纸，上面除了老宅拿走的猎物，还有大房这些年替公中修屋挑水和交粮的记号。
“若真开祠堂，这些能不能拿出来，奶奶总说咱们没替公中做事，可爹一年到头没少干活。”
“先别让老宅知道你记着，大河赔钱之前，他们怕是还会想别的法子。”
大柱刚说完，院门便被人敲响，外头传来刘大壮的喊声，他身后还跟着刘二狗，两人挑着空筐站在路边。
沈大山出去开门，没有让他们直接进菜地，只问刘大壮为何登门，刘大壮却越过他看向刚补好的菜畦。
“听说你家一筐菜能卖两百文，我家也有两亩地，乡里乡亲的，你给我匀些菜种。”
“普通种可以按集上的价换，种法我也能告诉你，壮根得留着交货，眼下没有多的。”
刘大壮抬脚踩上田埂，伸手便要去翻装种子的瓦罐，沈大山把罐子拿回灶房门边，没有让他碰。
“我不要集上那些普通种，你家卖钱的菜长什么样，我看得明白，别拿差的糊弄人。”
“壮根是大房自己育出来的，宋家和许家等着返叶，谁来问都不能给。”
大柱从屋里出来，手上还拿着明日交货的木板，刘大壮扫过上面的字，直接从腰间摸出一串铜钱扔在门槛上。
“二百文买一罐种，这价够高了，明日我让二狗来取。”
“钱拿回去，这买卖我们不做。”
刘大壮没有弯腰捡钱，反而把脚边的空筐往院门内一推，竹筐擦着念念的小鞋停下。
“买不买可轮不到你家挑，我今日把话放下，你家菜种，我全要了。”