“这坛口怎么越封越湿，里面怕是要坏了。”
巧娘当即解开麻绳，掀起封布查看坛口，里面没有坏味，陶沿却挂着一圈水，封布内侧也已经湿透。
旁边几只同批洗过的坛子都冒了潮气，吴桂香伸手往木架底下一摸，才发现靠墙那处没有晒到日头，坛底一直没有干透。
田嫂看见已经封好的坛子，拿起干布便要擦坛口，巧娘却拦住她，把那六只坛子全部挪到灶房门边。
“外面擦干也没用，坛里留了水，菜汁会被冲淡，这六坛不能算进福满楼的货，先全部开封。”
李春花看着堆满院子的菜，忍不住说道：“刚装进去便倒出来，菜又没坏，重新添盐封上不成吗？”
“咱们自己吃可以重新调，送去卖便不成，谁也说不准坛底存了多少生水，今日尝着没事，过几日开坛便晚了。”
巧娘让大山端来干净木盆，把六坛菜分别倒出，随后在坛口系上红布条，说明这些只能留作自家食用，不得混回待交货中。
吴桂香站在木架旁没再碰坛子，过了一会儿才说道：“坛子是我洗的，也是我挪到墙边晾的，损失该从我工钱里扣。”
“我只说洗净晾干，却没有告诉你靠墙那排不见日头，今日这错算在做活的规矩没立全，工钱照付。”
巧娘没有把事情轻轻揭过，转身便让大山将木架搬到院子中央，又把洗坛和装坛的人分开，少了一道查看便不能往下做。
念念抱来做发带剩下的碎布，把红布和蓝布分成两堆，仰头问道：“湿坛坛系红的，晒干的系蓝的，装菜以前再摸摸肚肚，好不好？”
“红布留给不能装菜的，晒干的坛子不系布，免得蓝布掉进水里又分不清，娘在木架两头挂牌子。”
二柱取来木片，分别写上刚洗和可用，又在可用那块背面刻了一道深痕，让不识字的人摸过也能分辨。
“能装菜的木牌有刻痕，没刻痕的一边只放湿坛，坛子从这边挪过去以前，须由另一人再摸一回坛底。”
田嫂听完便去调换位置，嘴里说道：“这样好，洗坛的人忙起来容易只顾往架上放，多一双手查，谁也不用全靠自己记着。”
出了这回岔子，巧娘索性把其余步骤也重新理了一遍，切菜的竹签固定在案板边，盐勺不许混用，封坛前必须由她尝过菜汁。
大柱担心全等母亲尝会拖慢速度，提议每盆先由吴桂香照样味尝过，若与前一盆差得多，再交给巧娘调整。
“桂香婶做腌菜多年，能先拦下盐重和盐轻的，娘只管最后定味，咱们不能接了一百坛便把娘累病。”
吴桂香原本还怕自己闯了祸，听见大柱把试味交给她，拿勺的动作反而更加仔细，每盆只尝菜汁，不随意往里添盐。
三柱负责搬菜时也有了规矩，每次只搬一盆，脚下有人经过便先喊一声，不再抱着两盆赶路，省得省下几步却撞翻整盆。
念念跟着忙到午饭前，只被允许给纸牌按口味分堆，她几次想去碰盐勺，都被巧娘用一根萝卜条哄了回来。
“念念会数数，也会尝咸淡，为什么不能帮娘放盐盐？”
“你尝一口觉得淡，转头又忘了自己放过没有，一坛菜便让你添两回，今日只管纸牌，做好了一样算出力。”
这句话对念念颇有用，她坐回小凳上把萝卜牌放左边，菘菜牌放中间，辣酱菜牌离自己最远，免得手上沾辣。
六坛湿坛耽误了菜和工夫，余下的人却没有乱起来，当日收工前仍封好十坛正货，每坛都放在垫过草的木板上。
巧娘按约给三人结了第一日工钱，李春花接过铜板后看了那六坛自留菜一眼，开口问道：“这些损失真不从工钱里扣？”
“今日不扣，往后规矩写清了，谁若把红布坛拿去装菜，便该担责，沈家请人做活，也不能只有沈家一句话算数。”
李春花将铜钱收进袖袋，第二日来得比约定还早，顺手把自家一块闲置的晒架带来，院中能晾的坛子又多了一排。
接下来的几日，菜从地里送回便分拣清洗，做活的人各守一段，哪处出了差错能立刻找出原因，再没有整批返工的事。
罗家补送的坛子开窑后少了两只正品，罗掌柜依照收条退还坛钱，没有拿次品顶数，大山又从别处买回两只相同坛口的补齐。
第五日一早，首批三十坛装上牛车，大柱在每两只坛子中间塞紧稻草，大山走在车旁扶绳，巧娘亲自跟去福满楼验货。
陈掌柜没有因为相熟便直接收货，先让高厨子查看封口，再按纸牌各开一坛，最后把酒楼平日用的小碟摆出来试菜。
高厨子夹过萝卜，咬开后又尝了菘菜汁，指着辣酱菜说道：“辣味够，可年集上有老人和孩子，这一味不能装得太满。”
“契纸写的是三十坛辣酱菜，若临时少做，沈家便算误数，我可以把小坛做得温和些，大坛仍照后厨用的味道。”
巧娘没有当场改掉整批口味，只在纸牌上另添温辣二字，让酒楼零卖时讲清楚，避免客人买回去才发现吃不了。
陈掌柜确认首批无漏坛和坏味，付了这一批货钱，却把开坛后的三只留下继续查看，等过两日再尝是否返味。
“这三只若放两日也稳，余下七十坛照样交，我不因赶年集便少验一道，你们也别因头一批过了就松手。”
回村以后，巧娘把高厨子提过的辣味告诉众人，零卖小坛重新调出温和的一批，原先做好的大坛则不作改动。
年集前一日，整整一百坛在院中排成几列，纸牌和麻绳全都查过，大山正准备封车，陈掌柜却带着高厨子亲自来了。
他沿着木板看完坛子，没有伸手拆封，只叫沈家照平日方法装车，临走前把明日验收的话说得明白。
“明日百坛一齐进城，先过我后厨三道验。”