“明日带上那株活血草的药铺收条，夫人要先问清它从哪里来。”
管事说完便回了内院，巧娘拿着春宴契纸走出赵府，等上了沈大江的骡车，才让二柱把药铺收条从夹袋里取出来。
“这张收条只能证明胡掌柜收过活血草，证明不了咱们懂医，明日问到哪里便答到哪里，谁也不许顺着赵府的话夸药效。”
大山摩挲着腰间菜绳，转头叮嘱三柱：“尤其是你，别把念念喝了菜汤便有精神的事拿出来说，那是吃饱了，不是菜能治病。”
三柱本来正要夸妹妹种出的菜养人，听见父亲点名，只得闭上嘴，接过念念递来的小木碗，在车板上放稳。
念念挨着巧娘坐好，低头拨弄碗沿：“娘，活血草已经卖掉啦，赵夫人若想要，咱们还能拿新的出来吗？”
“先让郎中看人，再由药铺配药，咱们手里即便还有，也不能自己送进赵府。”
巧娘替她系好夹袄领口：“你想帮人是好事，可药吃错了会害人，赵夫人的头疼由什么引起，谁也没有问清楚。”
车到县城后，大柱没有先回杏花村，转道去了胡济安的药铺，将赵府问话和春宴供货一并说清。
胡济安翻出收药簿，又将那张旧收条对着看了一遍：“这株活血草根须齐全，药性也足，我才给了十两银，可我收的是药材，没说它能治赵夫人的头疼。”
“明日能否请您跟我们去赵府，把这句话说清楚？”
二柱把收条推回柜台：“沈家若只拿一张纸过去，赵府问起药性，我们答错半句，往后连菜的来处也要惹人怀疑。”
“我能辨药，诊病还得找黄郎中，你们先去请他，他若肯看赵夫人，我带收药簿过去作证。”
胡济安说到这里，又看向被巧娘抱着的念念：“上回那株草从哪里采的，你们今日仍打算说是后山吗？”
念念抱紧小木碗，鞋尖在凳边晃了晃：“爹爹挖菜地，念念在土边看见哒，只有一棵，后来再也没有啦。”
胡济安没有追着三岁孩子盘问，只对大山说道：“山里长药不稀奇，品相这么齐整便少见，你们不肯说，我也不逼问，可往后再拿来，数量若多得说不过去，我不会收。”
“沈家明白，活血草本就不是长久生意。”
大山接过收药簿誊写的凭证，当场付了请掌柜出面的车脚钱，不肯让胡济安为赵府名头白跑。
黄郎中听完此事，先问赵夫人的头疼发作多久，又问有没有请过别的大夫，得知赵府已看过两名郎中，他才收拾药箱。
“我去是重新诊脉，前头大夫开的方子也要看，若人家用药无错，我不会为了显本事便全盘推翻。”
念念跟在药箱后面迈过门槛，奶声问道：“黄爷爷，泡脚能让脑袋不疼吗？”
“要看为何疼，睡不好和思虑重能用温水缓一缓，血气亏和旧疾却得另开方，你别听见一句泡脚便往水里放药草。”
黄郎中弯腰点了点她的小木碗：“这东西能装菜汤，不能拿来配药，记住没有？”
“记住啦，念念不当小郎中。”
第二日赵府偏厅里摆着三份旧药方，黄郎中逐张看完，又进内院隔帘诊脉，胡济安则将收药簿交给管事核验。
大山带着孩子们等在廊下，谁也没有往内院探问，念念闻见药炉里飘出的苦气，只把脸埋进巧娘袖边。
过了许久，黄郎中提着药箱出来：“夫人近来操持春宴，夜里睡得少，旧方没有开错，只是补药用得重了，今日先停一味。”
管事将赵夫人的话带出来：“那株活血草能不能加进方里，夫人吃过沈家嫩芹，觉得其中的清气能让头脑舒服些。”
“嫩芹是菜，活血草是药，两样不能凭气味混在一起说。”
黄郎中打开药箱，取出自己写的新方：“活血草只取少量入泡脚汤，先用三日，头疼若加重便立即停，内服药仍照旧方调整。”
巧娘听完，才把念念昨夜取出的那株活血草交给胡济安：“劳烦掌柜验过，合用便按药铺价钱卖给赵府，若不合用，我们原样带回去。”
胡济安拆开湿布，从根到叶检查过，又掐下一小段闻了闻：“这株与上回品相相同，可以入药，但须由药铺炮制，沈家不能整株送进内院。”
赵府管事当面付了药材钱和两位医者的诊资，随后让小厮把活血草带去药铺，没有因沈家供春宴便另给赏钱。
帘后传来赵夫人的话：“沈家那孩子进来说话，我问她一句，不留她在内院吃东西。”
巧娘抱着念念进去，没过多久便看见赵夫人靠在软枕上，手边放着昨日试菜留下的一小碟嫩芹。
“这菜是你家种的？”
赵夫人抬手让巧娘免礼，又指了指碟子：“管事说你们家不肯接下整场春宴，我还当沈家嫌订单小。”
念念摇着脑袋：“菜菜不够，答应了也送不来，娘说不能骗人。”
“你家那株药草从哪里来的？”
“从土里挖出来哒，胡爷爷给了银子，黄爷爷才会看病，念念不会。”
赵夫人听完，示意管事收起桌上的药方：“这几句话比外面那些包治头疼的药商可信，春宴的菜照契纸送，药归药铺管，两边不许混算。”
巧娘没有借机提多加订单，只问泡脚汤若用着不适，该往哪家医馆传信，直到黄郎中留下复诊日，她才抱着念念告退。
走出赵府侧门时，魏三正在马车旁清点钱氏退回的空心萝卜，他见胡济安带走活血草，转身便拦住沈家。
“难怪你们的嫩芹味道怪，原来地里真种着药，赵府若吃出毛病，谁来担这个责？”
大柱将春宴契纸收进衣襟：“菜和药已经分开查验，你若对赵府厨房的结果有疑问，进去问管事，别堵着沈家的路。”
魏三往旁边让开，却朝几个送菜商户扬了扬手里的烂萝卜：“钱氏的菜空心还能看见，沈家的菜添了什么，可没人能剖出来瞧。”
恰在此时，赵氏提着篮子从街角经过，听见药草二字便停下脚，目光追着沈家的骡车转了半条街。
她等魏三走近，伸手拽住他的袖口：“你方才说什么，沈家的菜里放了药？”
魏三抽回袖子，将钱氏价单塞进她篮中：“我可没这样说，你若真想知道，去问赵府为何叫药铺掌柜进门。”
赵氏把价单折好，赶在菜市收摊前挤进人群，扯着嗓门招呼相熟的妇人。
“沈家的菜为啥贵，为啥吃一口便惦记，你们还没想明白吗？”
有人问她从哪里听来的，她便拍着篮沿，指向赵府所在的长街。
“药铺掌柜都被叫进赵府了，这还能有假，沈家的菜里，怕是掺了药。”