“真契在外公家，银钱没有进沈家，二叔说过的话，也不会句句都对得上。”
二柱说完便翻开书袋，把今日堂上听见的每句话按先后写下，走到县衙外墙时，他又回头看了一眼仍未散去的钱家伙计。
巧娘接过念念，替她拢紧夹袄领口，嘴里问的却是卖契上的细节：“钱家说半月前立契，可写没写交银是在什么时辰？”
“只写当日银契两清，没有时辰，地方写的是钱氏仓房，二叔今日说他亲眼看见爹收银，明日还得让他讲清在哪间屋。”
大柱把那张百两报价记录折好，塞进贴身衣襟：“他今日说得顺，是因为孙茂先问了一遍，若县令拆开问，他未必还能照着背。”
沈大山牵过驴车，没有急着上去：“先去福满楼，陈掌柜和冯木匠明日都要到堂，咱们不能教他们怎么说，只把日期核明白。”
念念抱着小木碗坐进车里，车轮才转过街角，她便扯了扯父亲袖口：“爹爹那天修车，念念也去过呀，还吃了高伯伯给的菜团团。”
大柱回头想了想：“你那日晌午确实来过，娘带你送换洗衣裳，后来你困了，陈旺又赶车把你们送回村。”
“念念能给爹爹作证吗？”
“你才三岁，堂上不会只凭你的话定案，不过你记得菜团，福满楼后厨的人也该记得，那日谁见过爹，咱们全问清。”
福满楼还没到歇市的时候，陈掌柜见沈家人折返回来，先把柜台交给谢账房，领着他们进后院看那辆修过的送菜车。
冯木匠正给横木补漆，听完卖契日期，抬手拍了拍车轴：“那日沈当家从开门便在这里，旧横木卡得紧，我俩忙到天擦黑才装回去。”
“中间可曾离开？”二柱拿笔等着，没有替他补话。
“去过一趟茅房，吃饭也在灶边，人没出后门，前门那边的跑堂若见他出去，明日照实说便成。”
陈旺从厨房探出头，手里还端着一摞碗：“我记得沈叔那日裤脚沾满木屑，临关门时才洗手，三十两银总不能混在木屑里带走吧？”
陈掌柜示意他别说玩笑话：“到了公堂只说亲眼见过的事，沈当家何时来，何时走，谁与他同车回村，别添一句猜测。”
高厨子从灶间出来，又补了一件旁人没有留意的事：“沈家丫头晌午来过，沈当家抱她吃了半个菜团，衣裳上都是油，巧娘还训他不洗手。”
念念低头看看自己干净的夹袄，认真纠正：“爹爹洗手啦，洗完又摸车车，才脏哒。”
后院几个人都笑了，沈大山却只摸了摸她的帽顶，转身问陈掌柜：“那日晚间离开时，可有人与我同行？”
“我送你们到西门口，冯木匠坐在车上，大柱赶车，守门的老何还问车轴能不能撑到杏花村。”
县城入夜会关门，若钱氏坚持契书在仓房所立，便要说明沈大山离开福满楼后，如何去钱氏收银，又如何赶在关门前出城。
次日再审，郑县令没有先传钱氏讼师，反倒让沈大河留在堂外，只叫钱万丰说明订契经过。
钱万丰转着白玉扳指，答得并不迟疑：“沈大山在福满楼修完车，独自到钱氏仓房商谈，他收下三十两以后才回去接车。”
“立契在何时？”郑县令问道。
“日落以前，仓房尚未闭门。”
“何人交银？”
“账房交银，草民在旁看着，沈大河进门以后，也看见他兄长收钱按印。”
孙茂紧跟着递上一份仓房值守名册：“当日钱氏照常做买卖，进出的人不少，沈大山趁修车间隙去一趟仓房，并非没有可能。”
郑县令看过名册才传冯木匠，冯木匠跪下以后没有多说，只将拆车轴与装横木的顺序讲了一遍。
“沈大山中途离开过吗？”郑县令问道。
“回大人，他去过后院茅房，从前门出去没有，横木卸下以后，得两个人守着车架，他若走了，草民一个人抬不动。”
陈掌柜随后上堂，带来的不止福满楼送货记录，还有西门守门人写下的证词，末尾由当日同值的两名差役作了见证。
“沈大山离开福满楼时，西门已在催最后几辆车出城，他与大柱和冯木匠同车，守门人看见车上没有钱箱，也没有额外包袱。”
孙茂立即抬手：“银子可以藏在衣内，守门人没有搜身，怎能证明他没收？”
“守门人只能证明离城时辰，钱藏在哪里由钱氏继续举证，本官尚未因此定案。”郑县令将证词交给主簿封存。
沈大河被传进堂时，已经在外面等了许久，他跪下先看了钱万丰一眼，才说兄长是在天擦黑以后进仓房。
郑县令翻开刚记下的供词：“钱万丰说日落以前，你却说天黑以后，你到仓房时，沈大山已经收银，还是尚未收银？”
“已经收了，我进去时，大哥正把银子往怀里塞。”
“那你如何亲眼见他收下三十两？”
沈大河张了张嘴，手又摸到鼻尖：“钱东家把银子放在桌上，大哥收起来，这不就算亲眼看见吗？”
“契书上的指印呢？”
“我也看见了，大哥先收银，后来按的印。”
钱万丰将扳指转过一圈，忽然开口：“当时灯刚点上，沈大河许是把时辰记岔了，事情过去半月，乡下人说不准也寻常。”
二柱站在沈大山身后，听见这句话便将供词矛盾写下，没有在堂上抢话。
郑主簿重新取出伪契，先用镇纸压住四角，又把卖契与钱氏昨日送来的回话纸摆到窗边，来回对着纸面看。
纸张本就分厚薄，造纸坊换竹料或改浆水以后，晒出来的纹路也会有差别，寻常人看不出，常年核验契纸的主簿却能摸出纸面涩滑。
“大人，这张卖契用的是新白竹纸，县里从前少见，近来东街纸铺才摆出来，契上所写日期在半月前，需传纸铺东家核对进货日。”
孙茂接过卖契看了两眼：“纸铺何时摆出来，不代表钱氏何时得到，东家在府城也能买纸，不能凭纸新便说契假。”
郑县令没有驳他，只吩咐杜捕头去东街纸铺取进货簿，并把卖契重新装入封袋，不许双方再碰。
堂审暂歇时，念念趴在巧娘肩头，看见郑主簿单独留下纸铺送来的样纸，手指沿着竹帘纹一点点摸过去。
纸铺东家赶到以后，先看样纸，再隔着封袋辨认卖契边缘，随后请求拆封核验纸角上的浅印。
郑县令准许他近前，纸铺东家拿起卖契，只看了右上角，便把纸放回案上。
“大人，小民铺里这批白竹纸，每张右角都压着半枚竹叶记号，卖契上也有，府城别家的纸没有这个印。”
郑主簿翻开进货簿，手中的笔没有再往下写。
“这张卖契的纸，立契那日还没进青河县。”