“钱万丰三年前用过的，也是这一瓶青蒿面浆。”
陈掌柜说完便退到旁边，郑主簿把两只白碟推到黄郎中面前，又叫人取来干净竹片，让他重新挑出泡开的青蒿叶末。
黄郎中没有急着下结论，只将两碟面浆分别抹在粗纸上，等水迹稍干后才开口道：“两份面浆都用陈米熬制，里面掺了青蒿碎叶，颜色与气味一致，可我只能辨认材料，不能认定出自同一锅。”
钱万丰把白玉扳指转过一圈，朝郑县令拱手道：“青蒿并非钱氏独有，乡下人常拿它熏虫，陈掌柜留下的旧浆也可能被人换过。”
陈掌柜抬手指向临水县旧粮票：“这瓶东西在福满楼旧案匣里放了三年，匣锁由谢账房保管，若钱东家怀疑，我可以把保管人全部叫来。”
“你与沈家来往密切，福满楼的人自然替你说话，叫来十个也算不得清白人证。”
念念听着两人争辩，视线落在那几张被揭掉商印的旧粮票上，纸面留下的青绿色痕迹都贴着印章边缘，位置整齐得让她越看越不对。
她从巧娘怀里滑下去，走到二柱身边扯了扯他的衣摆：“二哥，糨糊用来粘纸，粮票上的红印为啥还要先粘上去呀？”
二柱把她抱到木栏旁，指着票面解释道：“正常商印直接盖在粮票上，不需要另贴一层纸，这些红印原先盖在薄纸上，再用面浆贴到粮票接缝。”
“那人想把红印拿走，就拿水泡一泡，再把薄纸揭下来，对不对？”
郑主簿听见这句话，拿起其中一张旧粮票迎着窗光察看，票面缺印处留着四方压痕，边缘还能看见几根没有揭净的细纸纤维。
曹账房隔着栏木说道：“钱氏三年前收进一批临水粮票，东家嫌票上的商印太浅，叫人另贴红印补牢，出事以后，那几张印纸又被揭了下来。”
钱万丰转身盯住他：“当年的和解文书写明商印来源不清，你现在改口说钱氏亲手贴印，可有人看见？”
“贴印的面浆由后院票房熬制，青蒿是管事从胡记药铺买回来的，熬浆的人叫卢成，他如今还在城东替人裱纸。”
郑县令随即让杜捕头派人传卢成，钱万丰却抬手拦道：“曹荣已经认罪，他说出的人未必可信，县衙若任由他牵着查，钱氏每个旧伙计都要来堂上走一遭。”
“是否可信由证言与实物决定，你若能说清临水粮票为何藏入暗格，县衙也不必逐人查问。”
钱万丰没有再拦，只要求传来的人先与曹账房隔开，免得两人在堂外串供，郑县令准了此事，让衙役将曹账房带回侧房。
念念重新坐回巧娘膝上，抱紧小木碗，小声问道：“娘，贴在粮票上的红印，可以揭下来贴到别的纸上吗？”
巧娘顺着她的意思看向沈家假卖契，卖契右下角那枚旧收货印边缘也带着薄纸，方才众人只盯着指印，没有细看商印是如何落上去的。
她将念念交给沈大山，起身说道：“民妇想请郑主簿查看假卖契上的钱氏商印，那枚印若也是贴纸，手法便与临水粮票相同。”
郑主簿让文吏取来假卖契，先用竹尺比过印纸宽窄，又以湿布轻碰边缘，红印下方果然显出另一层薄纸的接缝。
孙茂在侧栏内扶住膝盖，急着说道：“补契整理旧印并不犯律，原契破损后把商印移到补契上，也是常见做法。”
二柱翻开先前记录的供词：“钱东家昨日说补契由曹账房照原契重抄，商印则是重新盖下，从没提过移贴旧印。”
钱万丰回答得依旧干脆：“我不经手制契细节，孙讼师如何整理旧印，我事先并不知道。”
孙茂转向钱万丰，嘴唇开合几回，还是把话咽了回去，只把衣袖往栏杆内收了收。
念念看见他的动作，想起孙茂书箱里那把带面浆的竹刀，便把脸转向二柱：“二哥，割红印的刀，是不是也要沾糨糊呀？”
“若先用水泡软纸边，再用竹刀慢慢挑开，刀口会留下浆渣，孙讼师那把刀上的青绿色残物还没有查验。”
郑主簿立即命人取来竹刀，以温水洗下刀口残渣，黄郎中依旧只辨材料，不认出处，可洗出的叶末同样带着青蒿苦味。
孙茂用袖口擦过额头：“这把刀替人修过书册，沾上青蒿面浆并不稀奇，县衙不能因为三样东西都用了青蒿，便认定它们都出自钱氏。”
“所以还要查谁买过青蒿，谁熬过面浆，也要查钱氏票房里是否留有同样的旧物。”
杜捕头带人离堂后，钱万丰又提出钱氏后院存着商户私契，搜查时必须由副账房全程看守，不得让沈家人接触任何纸张。
沈大山答道：“沈家不会进钱氏后院，我们只认县衙登记出来的东西，免得日后又有人说证物经过我们的手。”
过了半个多时辰，卢成被衙役带进公堂，他看见暗格中的旧木箱，先搓了搓沾着浆粉的手，随后跪到堂前。
郑县令问道：“三年前临水粮票上的青蒿面浆，可是由你熬制？”
卢成看过陈掌柜留下的小瓷瓶，又闻了闻泡开的叶末：“是小人熬的，那时钱氏管事给了半包青蒿，让我把米浆熬稠些，免得贴上的印纸开边。”
“谁让你贴印，贴过几张，又为何把印纸揭下？”
卢成朝钱万丰所在的位置看了一眼，低头说道：“曹账房拿来十九张粮票，孙讼师挑出其中四张，说商印位置不妥，让我揭了重贴，后来钱东家进票房看过，还叫我们把剩浆留下。”
钱万丰当即问道：“你在钱氏做过多少年短工，领过谁的银子，三年前的事情为何记得这样清楚？”
“那天面浆熬坏了一锅，管事扣了小人两日工钱，小人去前柜讨过，钱东家当面说票房的事不许外传，工钱也没有补给我。”
卢成从怀里取出一张发黄工票，工票背面写着扣工两日，缘由正是票房坏浆，落款处盖有钱氏管事的小印。
郑主簿收下工票，又问假卖契上的印纸是否由他贴过，卢成看过纸边后摇头，只说裁口更窄，浆里青蒿也磨得更碎。
这句话反倒让钱万丰抓住了空处：“连熬浆的人都说并非同一手法，沈家还要把两桩事硬牵到一起吗？”
“卢成只说裁法不同，没有说面浆不同，三年过去，钱氏换个人磨青蒿并不难。”
堂外很快传来杜捕头的声音，他带回一只黑陶罐与半包青蒿，陶罐从钱氏票房灶下挖出，罐沿还粘着没有洗净的绿色干浆。
跟去见证的副账房跪下说道：“票房灶台去年便封了，小人不知道下面埋着罐子，青蒿包却是今日从管事柜底找到的。”
黄郎中分别化开陶罐干浆与假卖契边缘残浆，两份浆里除了青蒿，还混着细碎槐叶，这回连叶脉断口都能对上。
郑主簿问卢成为何三年前的浆里没有槐叶，卢成答道：“槐叶能让浆色更深，遮住旧纸黄痕，这是后来才有人加进去的法子。”
曹账房被重新带回堂上，看见陶罐后便朝管事所在的侧房抬了抬下巴：“这法子是管事去年试出来的，他先拿沈家收货票练手，坏了两张才贴成卖契上的指印。”
二柱立即问道：“沈家共有三张收货正票缺失，若坏了两张，余下一张是否用在假卖契上？”
“八月二十七那日，管事从契柜取走三张正票，曹某替他登记过，可那页借取册后来被撕了。”
念念抬头看向钱万丰，见他这次没有立刻反驳，只把扳指从拇指推到指根，又重新转了回去。
郑县令命人去钱氏票房查找试贴废纸，同时调取八月二十七前后的契柜值守名单，曹账房却隔着栏木补了一句。
“三张正票，八月二十七那日还在柜里。”