好不容易等到夜深，街上的行人越来越少，连专门做夜市的摊贩也开始收摊回家。
李晔、赵成、孙揆三人身着便装悄悄来到郑府的侧门。
郑府坐落于长安城东南的永兴坊，占地不小，门脸却不算张扬。
此时夜深人静，整条巷子黑沉沉的，只有郑府门檐下挂着两盏灯笼，在夜风里轻轻摇晃。
咚、咚、咚。
赵成上前，敲了三声。
院内没有回应。
咚、咚、咚。
又是三声，依旧安静得像座空宅。
赵成正准备敲第三次，门内终于传来一个不耐烦的声音：
“什么人啊？这么晚了，闭门谢客！”
那声音带着被吵醒的起床气，脚步声往里走，竟是准备回去继续睡觉。
孙揆赶忙上前，压低声音道：
“我们来找郑老爷的。”
院内的脚步声顿住了。
短暂的沉默后，那人警觉地压低声音喝问：
“我家老爷生病卧床很久了，找他做什么？”
说话间，那脚步声又往里挪了挪，似乎是想跑。
赵成皱了皱眉，上前一步，环顾四周确认无人，
从袖中顺出一块牌子，抵在门缝处，沉声道：
“察事监的。速速开门。”
院内瞬间死寂。
片刻后，传来一阵窸窸窣窣的声音，然后是急促的脚步声，接着是门闩被抽开的声响。
吱呀一声，侧门开了一条缝。
一张中年汉子的脸探出来，睡眼惺忪，却在看见赵成手里那块牌子的瞬间，整个人像是被浇了一盆冰水，猛地哆嗦了一下。
“察……察事监？”
他的声音都变了调。
赵成把牌子收回袖中，面无表情地看着他：
“开门。”
那汉子不敢再问，慌忙把门拉开。
三人闪身而入。
汉子跪在地上，额头抵着地砖，浑身微微发抖：
“小的……小的不知是察事监的大人，多有怠慢，大人恕罪……”
他不敢抬头，甚至不敢看那三人的脸。
察事监。
这个名字在长安城里，比鬼还可怕。
去年刚成立时，就立了个下马威。
所有成员刚加入就开始清算以前落魄时的仇家，
关键是不管这个仇家多大的背景，他们都能为这个仇家安排一个足够大的罪名。
甚至就连平日圣明的天子，似乎也对这群人格外放纵，完全就是以前得势太监的放大版。
而李晔也并不是完全不管。
他想要有一个机构代表权威，就只能用这种手段立威。
而且他们的那些仇人，大多数也确实罪有应得，所以干脆就睁一只眼闭一只眼地推波助澜。
“起来回话。”
赵成的声音很淡，但已经有了上位者的不怒自威，
“郑侍郎可在府中？”
汉子爬起来，弓着腰道：
“在……在的。不过老爷确实病着，这些日子一直卧床……”
“带路。”
汉子不敢多问，提着灯笼在前头引路。
穿过一道角门，绕过几重院落，最后停在一间不起眼的厢房前。
汉子轻声道：
“老爷就在里头。几位大人稍候，小的去通报……”
“不必。”
赵成推开房门。
屋里燃着一盏孤灯，炭火烧得不算旺，有些清冷。
床上躺着一个人，听见动静，缓缓侧过身来。
正是郑延昌。
他比年前瘦了许多，脸色却并没有久病的蜡黄，
更重要的是，那双眼睛，在看到来人后，眼神突然亮了起来。
“孙侍郎？”
他撑起身子，目光越过孙揆，落在赵成身上，又落在李晔身上。
然后他浑身一震。
那双浑浊的眼睛里，瞬间涌出无数复杂的情绪。
震惊、惶恐、不解，最后通通化作一种难以言喻的明悟。
他挣扎着要下床行礼。
李晔上前一步，按住他：
“郑卿病着，不必多礼。”
郑延昌被按回床上，看着眼前这个穿着寻常棉袍的年轻人，
也不知是演的，还是真情流露，眼眶竟有些发红：
“陛下……陛下怎么亲自来了？”
李晔在他床边坐下，看着他：
“朕不来，怎么知道你病成这样？”
郑延昌张了张嘴，想说什么，却又咽了回去。
孙揆和赵成守在门口，屋里只剩下君臣二人，和一盏摇曳的孤灯。
沉默了片刻，郑延昌忽然苦笑了一声：
“陛下是来问那些证据的事吧？”
李晔没有否认：
“朕想知道，你为什么要帮孙揆。”
郑延昌沉默了一会儿，轻声道：
“陛下觉得，臣是在帮孙揆？”
“不然呢？”
郑延昌没有直接回答。
他靠在床头，看着那盏灯，忽然笑了笑。
那笑容，不像一个久病之人该有的虚弱，反而带着一丝老狐狸特有的狡黠。
“陛下，”
他转过头来，目光清明得不像个病人，
“您知道臣这病，是怎么来的吗？”
李晔看着他，没有说话。
郑延昌轻声道：
“臣这病，是装的。”
孙揆在门口倒吸一口凉气。
赵成的眼神骤然锐利。
只有李晔，依旧面无表情，只是静静地看着他。
郑延昌与他对视，眼中的那一丝狡黠慢慢褪去，取而代之的是一种坦然的认命。
“陛下果然没被臣骗住。”
他轻声说，
“也是。能在那群藩镇中间周旋下来的天子，怎么可能被这点伎俩骗住？”
李晔终于开口：
“为什么装病？”
郑延昌沉默了一会儿，忽然撑起身子，从床头摸出一个靠枕垫在背后，让自己坐得舒服些。
这个动作，哪里像个久病之人？
“因为臣在等。”
他说，
“等陛下亲自来。”
李晔眉头微微一挑：
“等朕来？”
郑延昌点点头：
“腊月里那件事之后，臣就知道，自己错了。而且错得很离谱。”
他看着李晔，目光坦诚得不像一个老狐狸：
“臣原本押的是李茂贞。臣以为他兵强马壮，又在京畿，迟早能成大事。
所以臣劝他来，告诉他朝廷的虚实，告诉他神策军有多羸弱，告诉他大部分殿前亲军还在西崤关。”
他顿了顿：
“后来的事，陛下都知道了。”
李晔点点头，
“李茂贞退兵之后，臣整夜整夜睡不着。”
郑延昌的声音低下来，
“不仅是怕陛下查出来，那只是其中一部分。臣真正怕的，是臣发现自己押错人了。”
他看着李晔，目光里有一种复杂的东西：
“臣活了五十多年，在朝堂上斗了几十年，自诩看人极准。可这一次，臣看走眼了。陛下不是臣以为的那个陛下。”
李晔没有说话。
郑延昌继续道：
“臣知道，以陛下的手段，迟早会查出来。查出来之后，臣和郑家会是什么下场，臣不敢想。”
“所以臣想，与其等陛下查出来，不如……让陛下亲自来。”
李晔看着他：
“所以你装病，给孙揆送证据，就是为了引朕来？”
郑延昌点点头：
“陛下派人查臣，臣知道。那些证据，臣也知道是谁送去的，崔家那帮人，恨不得臣死。可臣没办法拦，拦了就更可疑。”
他笑了笑：
“但臣可以赌一把。赌陛下在知道臣做出的一切后，会来见臣一面。”
李晔沉默了一会儿，忽然问：
“你怎么知道朕会来？”
郑延昌看着他，目光里带着一丝老狐狸的狡黠：
“因为陛下羽翼未丰，在当下投靠陛下的，陛下必然都会以礼相待，以利相待。”