“王海波今天上午请假了，没有参加省纪委的碰头会。据说是去医院做了个常规检查。”
陆尘的眉头微微动了一下：“他是不是有些顶不住了？”
“还不好说。”高育良的语气平缓，“但从他今天的举动来看，紧张程度比以前高了。他在省纪委待了多年，知道侯亮平是什么样的人。一旦被盯上，他就会开始怀疑自己周围的每一处动静。这种状态持续下去，迟早会出问题。”
“那你的意思是？”
“我们需要让他先缓一缓。”高育良说，“如果他一直绷着，一旦承受不住，就可能主动向侯亮平吐露真话。我们需要找一个合适的窗口，让他感受到背后还有力量在支撑，给他足够的底气，让他继续稳住。”
陆尘握着听筒，目光落在窗外，思考了十几秒：“这件事，我来安排。今天下午，我会让人给王海波递一句话。”
“好。”高育良没有多问，挂了电话。
下午两点，汉东市城西一家不起眼的茶餐厅包间里，吴志平坐在窗边，面前放着一杯已经凉透的茶。他在等人，等人带给他下一步的指令。
大约过了二十分钟，包间的门被推开，一个穿着黑色夹克、戴着鸭舌帽的中年男人走进来，在他对面坐下，没有点任何东西，直接开口递过一张纸条：“这是给你的。”
吴志平接过纸条看了一眼，纸条上只写了一行字：“退场先不退线。稳住。”
他看完后，把纸条折好放进上衣口袋里，没有多问，站起身就离开了包间。中年男人坐在原处，等他走远后，才起身离开。
下午三点，侯亮平在省纪委办案基地办公室里，桌上的座机响了。他接起来，电话那头是刘建国的声音：“侯书记，王海波回来了。他下午两点五十到的办公室，看上去精神还不错。
回来后他还主动处理了一个案子的文件，看起来状态已经恢复。”侯亮平听完，没有多说话：“知道了。”
他放下电话，靠在椅背上。王海波从上午请假看病，到下午正常归岗处理工作，这个节奏转折得太快，反而让他觉得有些反常。他拿起笔，在笔记本上写下：“王海波——请假——快速恢复。”然后他在这些字下面画了一条横线，没有再多写。
下午四点，陆尘的办公室。祁同伟坐在沙发上，正在汇报王海波的最新动态。陆尘听完后，点了点头：“王海波下午正常回到办公室，说明他已经收到那句安抚的话了，情绪暂时稳住了。”
“那接下来怎么安排？”祁同伟问。
“继续按计划走。让王海波在省纪委内部安稳地待下去，不要有任何多余的举动。同时，把吴志平稳住，让他不要主动联系王海波，也不要再出现在汉东市区被侯亮平的人发现。”
“好。我会通知到位。”
陆尘点了点头，没再多说。祁同伟走后，他坐在办公桌前，打开笔记本电脑，调出那份他已经看过无数遍的天恒伟业股权图，目光在“王海波”三个字和“钟小艾”三个字之间来回移动。两边的线头已经全部理清，而顺着这些线，他已经在那条路的尽头，看到了他要的最终画面。
晚上七点半，侯亮平下班回到家。客厅的灯亮着，餐桌上摆着几盘菜，还冒着热气。钟小艾坐在沙发上，手里拿着一本书，听到门声抬头看他：“回来了？饭好了，先吃饭吧。”
侯亮平把外套脱了，在餐桌前坐下。他没有急着动筷，目光在钟小艾脸上停了一下：“小艾，你是不是有什么话要对我说？”
钟小艾放下书，走到餐桌前坐下：“老侯，我知道你还在为昨天的事生气。我再次告诉你，我昨天去那家咖啡厅，真的只是去见一个老朋友。”
侯亮平没有接话，只是看着她。钟小艾的目光没有闪避：“我不希望你因为这件事，影响到工作上的判断。如果你对我有任何怀疑，你可以直接向我求证，也可以去查，我不会拦着你。但我想请你相信，我不会做任何违背原则的事情。”
侯亮平听完，没有立刻回应。他自己盛了碗汤，喝了一口，放下：“好。你说的话，我记住了。只要你说的都是实话，这件事就不会影响我们之间的关系。”
他的话听着温和，但钟小艾从他停顿的语气中听出了些许保留。她不再多说什么，夹起一块菜放进他碗里：“吃饭吧。”
饭桌上的气氛和平日不同。两人都没有再说话。侯亮平吃得很慢，像在咀嚼什么东西，咀嚼那几秒里带着思量。他吃完饭，碗筷放下，坐了半晌才站起身，走进书房关上了门。钟小艾坐在餐桌前，独自收拾着碗筷。
深夜十一点，侯亮平坐在书房里，面前摊着一份新的材料。他拿着笔，在纸上写下了一个名字：吴志平。然后他画了一条线，把“吴志平”和“王海波”连在一起，又画了一条线，把“王海波”和“钟小艾”的名字连在一起。
最后在“钟小艾”的旁边，画了一个问号。他没有在那个问号旁边写下任何字，只是看着它。
陆尘七点一刻就抵达了省政府办公室。他脱下大衣挂好，走到办公桌前坐下，拧开桌角的台灯。办公桌上放着一份昨夜深夜由机要通道送来的机密文件，封口处贴着一张窄窄的红色密封条。
他拿起裁纸刀，沿着封口处轻轻划开，抽出里面的文件。文件只有两页，是天都方面某位人士通过私人渠道转递而来的情况通报。
通报指出：天都那边，有人在近期密切关注汉东省纪委正在推进的林城教育系统专项核查，尤其关注天恒伟业投资有限公司相关的信息动向。文件中提到，京市方面已经有人对汉东正在发生的某些事情开始产生警觉，可能会有进一步了解情况的动作安排。
陆尘读完通报后，没有立即放下纸张，而是握在手里，把每行字又默读了一遍。他放下文件，坐在椅子上，目光落在台灯光晕笼罩的那一小片桌面上。
钟家的反应比预想中来得快一些，他们已经嗅到了风声，开始在天都那边做出应对。这意味着，接下来的每一步都必须更加稳准。
他拿起桌角的保密电话，拨通了高育良的号码：“育良同志，天都那边有动静了，钟家已经注意到汉东正在发生的事，可能会派人下来了解情况。”