桔梗与镰魔罗踏入空无一人的城堡本丸，她转头望向留在入口处的枫，抬手挥了挥，眼神示意她不用担心。
虽然对除妖很有信心，但为了防止意外，桔梗还是让枫留在了安全的外围。
本丸外，家臣与士兵们远远躲着，神色紧张。
桔梗瞥了一眼，收回目光，看向身旁的镰魔罗，语气带着不解：“你刚才为什么直接收下了钱袋？我其实并不需要这么多报酬。”
“收下定金是为了让城主安心。”
镰魔罗正打量着四周残破的景象，闻言转头认真解释，
“他并没有真正见识过你的实力，仅仅凭借传闻邀你来除妖。
如果你连定金都推辞，他只会觉得你对除妖没有把握，干脆利落地收下定金，反而能让他放心。
这些贵族从不缺钱，对他们而言，花钱消灾远比丢了性命划算。
你收得越干脆、表现得越自信，他们越放心，也越信任你。”
“原来是这样……” 桔梗一愣，眼中闪过一丝茫然，她还真没考虑过这一点。
镰魔罗看着她这副模样，嘴角勾起一抹浅笑，此时的桔梗，显露出属于 17 岁少女的不谙世事。
他顿了顿，接着补充道：“何况你帮他们除妖，收取报酬是应该的。相反，如果你不收报酬，其他法师或巫女以后就难以拿到合适的报酬了。”
桔梗听完，认真地点了点头，表示明白，随后朝着中心的城主正殿走去：
“我们先找找妖怪的踪迹吧。虽然城主说它要等到逢魔之时才会出现，但在这之前，还是先看看这里的情况。”
两人在本丸中缓步巡视，入目全都是一片残破景象。
四周的望楼、中心的正殿都被破坏得面目全非，从痕迹来看，显然是被体型庞大的妖怪所为。
地上散落着破碎的武器，印证了这里曾发生过激烈战斗，只是没有看到半具尸体。
镰魔罗猜测，尸体要么被妖怪吃掉了，要么被城堡的士兵趁着妖怪消失时运走了。
“桔梗，有什么发现吗？” 镰魔罗逛了一圈，没有发现什么异常，便看向桔梗问道。
“没有。可能妖怪被封印在了某个物品中或者不起眼的角落里，只能等逢魔之时，妖怪自己出来了。” 桔梗摇了摇头，轻声说道。
没办法，两人找了个空旷的地方坐下，等候黄昏到来。
好在现在已经是下午，不用等太久。
难怪之前城主不急着除妖，反而先招待他们用餐。
显然，在桔梗他们来之前，城主已经找过不少法师、巫女来除妖，这种情况经历多了，清楚来得早了，妖怪也不会出现。
闲着无聊，镰魔罗从身后的包袱里掏出一个圆圆的球状物体，继续进行螺旋丸的修炼。
他手中这东西，是一种叫豆洗妖的妖怪用妖力制成的，形似巨型豆子，也是它们的攻击武器，丢出去砸中敌人后会爆开，将敌人击飞。
但在没被妖力引爆前，它十分坚韧，非常适合进行螺旋丸第二阶段的修行。
这还是桔梗听了他的要求后推荐的，镰魔罗花了点功夫找到这种妖怪，拿到手试了试，发现确实合适。
“镰魔罗，你…… 铸造完武器后，准备去哪里？”
就在镰魔罗专心进行螺旋丸第二阶段修行时，一旁静静看着他的桔梗突然开口问道。
镰魔罗停下动作，认真思索了一下。
说实话，他还真没什么具体安排，但看到桔梗清冷中带着一丝柔和的眼眸，突然有了打算。
他神色认真地盯着桔梗，开口说道：“准备去找一个叫鬼女里陶的妖怪。”
“鬼女里陶？” 桔梗愣了愣，好奇追问，“这个妖怪有什么特别的？你找它做什么？”
“她的鬼术很特殊，我想试试能不能让她教我。” 镰魔罗语气轻松地说道。
“什么能力？为什么要专门去学？” 桔梗愈发疑惑。
“现在先保密，以后你就知道了。” 镰魔罗盯着她，嘴角勾起一抹神秘的笑容。
桔梗看着他这副模样，微微蹙眉正要追问，却被镰魔罗突然打断：“似乎有什么东西要出来了。”
此时太阳已经落下，天空还残留着余晖，夜幕尚未降临，正是传说中的逢魔之时。
桔梗也瞬间察觉到一股浓郁的妖气从正殿方向升起，在半空急剧汇聚。
她立刻收敛心神，取下身后的长弓，搭箭上弦，凝神戒备。
转瞬之间，天空被妖气染成一片漆黑。
下一刻，两只猩红的巨大眼眸刺破黑暗，死死锁定着下方的桔梗与镰魔罗。
“吼 ——！”
一声震耳欲聋的嘶吼响起，紧接着，一只体型庞大的蜘蛛妖怪骤然出现在空中。
它的身躯布满尖刺般的绒毛，脸上是一张长满獠牙的赤红色鬼脸。
最诡异的是，八只步足的末端竟长着宛如人手的巨掌，五指尖锐的指甲闪烁着寒芒，透着致命的气息。
“这长相也太抽象了吧，丑得有点过分。” 看着这怪异的土蜘蛛，镰魔罗忍不住吐槽。
“嗖 ——！” 桔梗对这类奇形怪状的妖怪早已习以为常，指尖一松，破魔之箭化作一道银色流光，直冲向土蜘蛛的头颅。
面对疾驰而来的破魔之箭，土蜘蛛长满獠牙的巨口突然喷出一团白色蛛丝，拦在箭道前方。
蛛丝虽然瞬间被破魔之箭的灵力净化，但箭速也骤然放缓。
最终，箭矢狠狠撞在土蜘蛛的头颅上，炸开一团耀眼的灵力光辉，将它的脑袋炸得粉碎。
然而，这伤势对土蜘蛛而言并不致命。
伤口处的血肉迅速蠕动，在浓郁的妖力滋养下，一颗新的头颅以肉眼可见的速度重新生长出来。
土蜘蛛发出一声愤怒的嘶吼，庞大的身躯携着沉重的威慑力，朝着桔梗猛冲而下！