交头接耳之声四起，压抑已久的不满情绪在空气中蔓延。
谁不是曾经风光无限的人物？
如今却像过街老鼠一般躲在此处，连几个巡警都要唯唯诺诺，心中的憋屈可想而知。
“都给我闭嘴！”
为首的中年人扫视一圈，看到掌柜的表现，眼中闪过一丝赞许。
“老梁，干得漂亮。”
他转向众人，语气变得严肃而深沉：“各位，我知道大家过去日子过得滋润，但现在局势已变，强龙不压地头蛇的道理大家都懂。”
“要想在这乱世中潜伏下去，完成上面交付的任务，就必须收起昔日的傲气，改变行事风格。”
他顿了顿，目光灼灼：“好了，闲话少说，我们继续讨论正事……”
与此同时，街道的另一端。
一名小喽啰探出头，冲着同伴喊道：“姐，那俩黑皮走了。”
几人躲在阴影里，看着方秦手中晃动的银元，眼中满是羡慕与嫉妒。
“啧，这钱来得也太容易了吧。”
“随便在酒楼门口晃悠一圈，就有送上门的银子。”
回想起方秦拿着钱扬长而去的背影，这群小鬼心里五味杂陈，既佩服又酸楚。
“大勇，听好了。”
少女目光清冷，语气中透着不容置疑的威严。
“咱们只取不义之财，绝不祸害黎民百姓。”
“日后若再犯此忌，休怪我翻脸无情。”
众小鬼闻声，齐刷刷低头。
“谨遵枣姐吩咐！”
声音整齐划一，可见她在这一伙人中地位尊崇，令行禁止。
……
“方哥，这戏演完了？”
猴子挠了挠头，满脸困惑地跟在方秦身后。
他实在想不通，方才不是说好要潜入调查吗？
怎么刚拿了点打点费就要撤？
这跟之前说的“带你入警队”
的大计似乎背道而驰。
“谁让你进去了？”
方秦脚步未停，语气平淡。
猴子一愣：“啊？那刚才……”
“不过是探探底。”
方秦嘴角微扬：“看来这老板还算识趣，懂得规矩。”
说罢，他指尖轻弹，两枚银元划出弧线落入猴掌。
“走，换个地方喝茶。”
“喝茶？”
猴子捏着还带着余温的钱币，更加茫然。
但他没敢多问。
自知脑子转得慢，既然认准了方秦，跟着走便是。
只是当两人拐进巷口，推开另一家茶楼大门时，猴子又傻了眼。
这家店的位置极佳。
正对着刚才的宏丰酒楼。
挑了个临窗雅座坐下，对面的一举一动尽收眼底。
“这回看明白了？”
方秦似笑非笑地看着他。
猴子干笑两声，连连摇头。
笨人开窍虽慢，但这一刻也懂了其中的深意。
“明白就好。”
方秦端起茶杯，目光透过玻璃，死死锁住对面酒楼的二楼包厢。
“早上没吃饭吧？点些吃的。”
“稍后有大活儿。”
其实来之前，方秦心中尚存疑虑。
但刚才那一番试探，加上瞥见墙角那些鬼祟的小身影，线索瞬间串联。
记忆中的画面与眼前的景象完美重合。
目标人物，就在那里。
“掌柜的！”
猴子一拍桌子，黑皮警察那股子痞气瞬间上来。
“上壶好茶！再来几样管饱的点！”
“手脚麻利点，爷饿得前胸贴后背了！”
方秦端起茶盏，轻轻吹去浮沫，并未阻拦。
黑皮加身，那股子嚣张劲儿反倒成了天然的护身符。
旁人只道是作恶多端，却不知这正是最完美的伪装色。
“爷，您坐稳。”
“好嘞，这就伺候上！”
……
二楼雅间，暖香扑鼻，春意盎然。
楼下巷道，寒风刺骨，大雪封头。
那帮小鬼还在做着螳螂捕蝉的美梦，殊不知黄雀早已张开了网。
苦熬半小时，猎物终于现身。
酒馆厚重的门帘被一只脚挑起。
衣着光鲜的男女鱼贯而出。
苏晚站在最后，目光如炬。
直到一个落单的中年男人晃悠出来，她微微颔首，身后几名暗桩立刻如幽灵般贴了上去。
“猴子，酒足饭饱了？”
“干活吧。”
方秦扫视着人流，起身动作利落。
“得令！”
猴子死死盯着对面，见目标出现，二话不说抹嘴抄家伙，大步跟上。
“方哥，就咱俩？”
“对面手里有枪。”
两人刚踏 阶，逼近酒楼侧翼，猴子压低声音，满脸凝重。
“慌什么。”
方秦神色淡然，并未随大流追击，而是锁定了一个独自拦车的身影。
“看那边。”
他指了指胡同口不远处，那位身着旗袍、正焦急挥手的女人。
“猴子，你绕前截住她。”
“我在下一个巷口接应。”
“切记，千万别让同伴察觉。”
猴子眉头紧锁，脚步一顿：“对女人动手？这不合规矩……”
“对付那几个带枪的男的，你有几成把握？”
方秦冷笑一声，伸手狠狠拍在猴子后背，力道之大让他踉跄半步。
“干不好，就滚蛋。
别想着当什么警察了。”
话音未落，方秦身影一闪，已融入旁边的阴影小巷，消失不见。
猴子咬牙犹豫片刻，见那女人已坐上黄包车远去，心一横，抄近路追了上去。
四九城的胡同错综复杂，宛如迷宫。
外行人进去转两圈就得晕头转向。
好在方秦记忆力超群，刚才兜圈子时，已将路线刻在了脑子里。
他并未前往预定的汇合点。
相反，身影一闪，折入另一条岔路。
目标明确——那是方才那群野孩子遁去的方向。
没走出多远，破败巷弄深处便炸起一阵尖锐刺耳的童音狂笑。
循声摸去，只见一群衣衫褴褛的孩童正围殴一名中年男人。
粗麻袋早已罩住对方脑袋，拳脚如雨点般落下。
为首那名瘦小少女手段狠辣。
见猎物试图挣脱，她凌空跃起，一记凶狠飞踢正中后颈。
砰的一声闷响。
男人应声倒地，彻底没了声息。
“搜身！扒干净！”
少女下巴微扬，眼神透着股与年龄不符的狠劲。
众小鬼欢呼雀跃，如潮水般涌上。
少女显然早有准备，径直蹲下，手探向中年人身侧。
掀开破旧长袍的一瞬，一抹金属寒光闪过。
一把黑色 赫然现身。
她眼中精光暴涨，指尖刚触到枪柄，手腕骤然被一只铁钳般的大手死死扣住。
“小姑娘家家的，玩这玩意儿容易走火。”
方秦嘴角噙着戏谑，掌心用力，将那物件强行夺过。
“是你！”
少女抬头，看清来人那张黝黑面庞时，瞳孔猛地收缩。
惊愕仅持续半秒，她顺势扭转腰肢，反手去夺。
这丫头功夫不错。
关节灵活，发力迅猛，扭打间竟带起一阵劲风。
若非方秦身体经过特殊强化，稍有不慎真会被她借力打力。
但力量差距实在太大。
方秦面无表情，另一只手再次擒住她手腕，猛地向上一拽。
所有反抗动作瞬间瓦解。
黑洞洞的枪口，此刻已稳稳抵在少女额头正中。
“老实点。”
方秦声音冷淡，“ 可不长眼，别逼我扣扳机。”
周围小鬼见状，顿时慌了神。
平日里天不怕地不怕的大姐头，竟被这黑皮警察制住。
一张张脏兮兮的小脸上写满惊恐与愤怒。
“枣姐！”
“放开枣姐！”
“你这个坏警察，有本事冲我们来！”
“钱都在这儿，人都归你，快放人！”
“今天是我们干的，跟我们没关系，求求你放过枣姐……”
争吵声此起彼伏。
少女见硬拼无望，急得满脸通红，拼命挣扎大喊：
“大勇，小峰，别管我！”
“带弟弟妹妹们赶紧撤！”
矮壮少年名叫大勇，听令后二话不说，将怀里揣着的所有赃物一股脑塞到方秦面前。
“长官，东西都在这儿。”
大勇声音颤抖，却梗着脖子道：“这些全是我们的战利品，我们身上也搜不出别的。”
“这事是我们干的，跟枣姐无关。”
他跪了下来，眼眶泛红：“求您行行好，抓我走吧，让我顶罪。”
周围那些喽啰见状，吓得魂飞魄散，争先恐后地涌上来磕头认错。
“只要放过枣姐，把我抓走也行。”
“我们要打要骂，全凭这位大哥吩咐。”
“别为难她，冲我来。”
……
嘈杂的求饶声瞬间炸开，方秦眉头微挑，一声冷喝强行截断噪音：“都给我住口！”
他目光流转，带着几分戏谑落在身前少女身上，嘴角勾起一抹玩味的弧度：“有点本事啊，能让这帮小屁孩对你死心塌地？”
“不仅肯替你挡灾，还一个个抢着送人头。”
“你说说看，我该怎么收拾这群不知死活的东西？”
枪口死死抵在少女额角，那金属的冰冷触感让她浑身僵硬，眼底几乎要喷出火来。
她死死咬着牙关，从齿缝中挤出几个字：“姓方的，你算个什么东西！今天栽在你手里，是我技不如人，认栽。”
“要杀要剐，悉听尊便。”
“但这些人跟我没关系，他们年纪尚小，你若敢动他们分毫，我做鬼也不会放过你！”
这番掷地有声的话非但没吓住方秦，反而让他乐了。
他轻笑出声，语气慵懒却透着危险：“呵，口气不小。