魔门势焰滔天，但在燕郡地界几无根基；而林渊帐下，高手云集，劲旅如林，战力雄厚。
可为寻回亲传弟子，她终究咬牙再试一回。
“此事缘由，妾身亦难参透，但消息确凿无疑——我那徒儿，就在林大人府中。”
她声音低沉却字字清晰：“倘若大人清白，何妨容我入府查证？”
“荒唐。”
林渊眸光一敛：“太守府乃朝廷要枢，系燕郡安危于一身。祝宗主不过江湖一介散修，竟想擅闯官署？莫非是草原细作，借机刺探？”
“林大人，妾身可立誓今日所见所闻，绝不外泄只言片语。若搜不出人来，愿赔白银两万两。”
祝玉研开口，语气沉稳，带着不容置疑的分量。
“请回。”
林渊袍袖轻扬，冷笑一声：“韵琴，稍后去知会门房老卒一句——往后凡无名无姓之辈，一律挡在门外，莫扰了本官清净。”
“林大人，失礼了。”
话音未落，祝玉研已悍然出手。素手裹着宽袖，五指如钩，直取他咽喉。
“公子当心！”
林韵琴身形暴起，扑身挡在前头。
“放肆！”
大盘儿与掩日同时现身，无形剑气破空激荡，古剑出鞘寒光凛冽。可祝玉研浑然不避，仅凭天象境大宗师的护体罡气硬撼双锋——
大盘儿的剑气寸寸崩解，掩日则被一股沛然真力震得踉跄倒退。
不愧是魔门第一人，天象威压展露无遗，势如破竹。
林韵琴闭目待毙。
指尖将至眼前刹那，她整个人已被林渊一把推开。
他挑眉而笑：“正好趁今日，掂量掂量，你这位阴后，究竟有几分真本事。”
衣袖骤然鼓胀，猎猎作响，真气狂涌灌入袖中，凝成一道凌厉刀芒，自袖口悍然劈出，直斩祝玉研面门！
纵然她早有防备，这一刀仍快得超乎预料——斗篷撕裂，面纱迸碎，露出一张风华未减的脸庞，眉眼冷峻，眸底掠过一丝惊意。
刀气迫面，她不得不撤爪后撤，足尖一点，身如飞鸿掠湖而过，横跨百丈，落于碧波湖对岸。纤掌翻转，掌力吞吐，堪堪震散余势未消的刀芒。
她立于对岸，抬眼望去——大殿前那人青衫负手，那一刀所过之处，湖面硬生生裂开一道百丈长缝，水浪向两侧怒卷，久久难以弥合。
……
一道刀气
可劈湖
可截江
可断流
可分岳
可诛敌
林渊负手踏出，青衫猎猎，足尖轻点湖面，落于裂缝正中。湖水翻腾汹涌，浪涛奔袭，他却稳立不动，如山岳峙立，目光沉静，遥望对岸女子，轻轻摇头：“祝宗主，此刻收手，尚不算迟。”
祝玉研神色微变，美眸紧盯他身影，心底暗惊：“好霸道、好凌厉的一刀。”
此招之威，已稳稳踏入天象境大宗师之列。
“这少年武道修为，怎会如此惊人？”
天下皆知北凉军中林渊最悍勇，却少有人知，他武道造诣亦这般骇人。
一则因他有意藏锋，二则朔阴一役后，又在燕郡大举缉拿北蟒武林高手，积攒海量杀神点，实力突飞猛进。
若非当初掩日误打误撞擒回绾绾，也不会引得祝玉研亲自登门，更不必暴露真实修为。
事已至此，多说无益，先决高下再说。
从方才言语间，他已察觉——这位阴后，对消息本身也并非全然笃信。
此事背后，恐怕另有隐情。
待送走祝玉研，秘谍司与罗网须得彻查到底。
他隔湖而立，目光如炬，一字一句：“本官，没理由动你的徒弟。”
祝玉研神情微滞，目光却忽然落在黑袍掩日身上，眸中寒意陡生。
“林渊，他，怎么解释？”
“解释什么？”
林渊神色淡然：“穿衣随心，我这侍卫平日不常穿黑袍，偏巧今日换了，又恰逢你上门——单凭这点，岂能定罪？”
大盘儿怀抱七弦琴，俏脸含霜，指玄境气息悄然弥漫。
黑袍掩日亦横剑在手，杀意凛然。
“你们退下，我要单独领教祝宗主高招。”
林渊开口，语气不容置喙。掩日与大盘儿当即退至远处，一左一右，悄然封死她所有退路。
交手动静早已惊动府内亲卫，连城外驻防的府兵都已火速逃赶来。
“林渊，还在抵赖！”
祝玉研勃然震怒，魔门第一高手的威压轰然爆发，气机如潮席卷湖面——脚下湖水沸腾翻滚，一道道粗壮水柱冲天而起。
雾气蒸腾，水沫四溅，瞬息之间，她再度腾空而起，天魔真气催至巅峰，横贯虚空而来。
林渊毫不退让，抬步迎上，衣袖鼓荡，又是一道刀气破袖而出，撕开水幕，化指为刃，凌空斩落，刀光潋滟如电。
祝玉研双掌横推，玉手纤纤，却蕴万钧之力，硬生生崩碎刀芒，欺身逼近。
“轰——”
真气炸裂，四掌相撞，两人齐齐倒退，各自落于湖面之上。
“不愧是阴后。”
他心中微叹，指尖再凝刀意，第二道刀气呼啸而出，直取祝玉研心口。
林渊倾尽九成真元，将气势、意志、刀意熔铸为一，表面云淡风轻，实则这一刀，凝聚的是数十年刀道淬炼所成的宗师心印。
天下之大，能劈出如此一刀者，并非没有，但掰着指头也数不出几个。
祝玉研自然察觉——这一刀裹挟的锋芒，比先前那一记更沉、更冷、更令人骨髓生寒。
心头猛然一震。
她本已大致勘破林渊的刀境：货真价实的刀道大宗师。黑裙猎猎鼓荡，内息如沸，双掌交叠横推而出，硬撼那团凝而不散的刀势。
“轰隆！”
平地炸开一声惊雷，碧波湖半湖水被震得腾空而起，碎作倾盆暴雨，顷刻间淹没了整座听花园。
刀气与掌劲对撞之后，祝玉研身形急退，足尖点在湖畔青石上，脸色铁青。接连三次失手，颜面尽失。
可林渊的实力又实在骇人——才交手几招，双方心里都已明镜似的：再打下去，胜负难料，但死伤必重。
“还要再试？”
林渊指尖刀意悄然消散，语气平淡，却带着不容置疑的余韵。
他早已看透，今日这场局透着蹊跷——分明有人把阴后祝玉研当枪使，借她之手来掂量自己的斤两。
既已识破，便无意缠斗，只等对方知难而退。
“林渊，交出我徒弟，我立刻离开，从此各走各路，互不相干。”
祝玉研开口，声音压得极低，却字字如钉。
“蠢得可怜，被人当棋子耍了还蒙在鼓里。”
他心底冷笑。
可小盘儿绝不能交——一旦松口，梁子就结死了。
索性咬死不认。
“大胆逆贼，竟敢私闯太守府行凶！”
数百名精锐府兵破门而入，弓弩上弦、刀盾齐举，迅速围拢，将林渊护在中央。
“让开！”
燕州城方向，数千黑甲铁骑踏尘而来，马蹄震得地面发颤，直扑太守府。领头之人，正是孟蛟。
“祝宗主，若再不走，怕是连湖面都踏不回去了。”
林渊眼中杀机一闪。
“交出我徒弟！”
祝玉研厉喝，真气狂涌而出，如黑潮席卷四野。美眸森寒，魔威凛冽，天魔真气激荡翻腾，飞沙走石。远处凉亭里，瘸腿的张伯面色微沉，拄拐的手紧了紧。
“自寻死路？那本官今日便送你一程。”
林渊袍袖一振，信手一引，身旁士卒腰间燕刀“铮”地出鞘，真气贯入刀身，长刀嗡鸣震颤，寒光暴涨。
正欲挥刀斩出，一道身影却猛地冲至身前，挡在他与刀锋之间——
“小盘儿！”
林渊皱眉：“你来干什么？”
“什么小盘儿！”
祝玉研脸沉似铁，双目几欲喷火：“狗贼！果真是你掳走了我徒弟！”
“绾绾莫慌，师父这就带你走！”
那姑娘却转身背对林渊，面向祝玉研，轻轻摇头：“师尊，我不跟你走。”
“你……破功了？”
祝玉研身为阴癸派宗主，目光如电，只一眼便看出她眉宇舒展、体态柔韧中透出几分温润，再不复往日阴柔诡谲之象。
“嗯。”
绾绾点头。
“是他干的？”
这位阴后胸口剧烈起伏，峰峦微颤，脸色黑得如同泼了墨，若眼神真能杀人，林渊怕是早被千刀万剐、挫骨扬灰。
“徒儿的天魔功已散，再无资格承继魔门圣女之位。”
她唇角微扬：“而且夫君并未逼迫，是我心甘情愿。”
“你——！”
祝玉研气得指尖发白，千言万语堵在喉头，终是一句也吐不出来。
“夫君。”
她咬住这两个字，死死盯住林渊。
林渊却面无波澜，静立如松。
“请师尊恕徒儿不孝。”
绾绾双膝一弯，跪落在地，眼眶泛红：“只是徒儿真心不愿再担圣女之名，只想随夫君远走山海。又怕师尊责罚，才借游历之名悄然脱身……”
……