事后，
拓拔玉儿亲自赴三卫巡视，在各百户所逐一安抚人心。
一手执鞭，一手捧粮，恩威并施的火候，林渊已拿捏得愈发老练。
整场风波，他始终未露面，却由拓拔玉儿一人稳稳收束，滴水不漏。
六月初，
乱石城与乱石要塞扩建竣工，薛头陀率七千府兵进驻弥桑河畔扎营。
其余兵马，则陆续撤回燕郡休整。
春耕大体收官，田虎接手步卒操练，林渊反倒清闲下来。
每日多半时光用于苦修，武道精进明显，尤以三分归元气为最。
隐隐已触到“三元归一”的关窍——
此境一成，便是踏足天象之日。
残阳似燃，
流光如矢，掠过山野，天地渐暗。屋内，林渊盘膝端坐，手结印契，五心朝天，双目紧闭，周身劲气奔涌，如潮如沸。
筋肉虬张，龙影盘绕躯干；灵台之上，神象巍然镇守，骨震如雷，肌颤似鼓。
龙吟虎啸之声未落，气血倏然内敛，万籁俱寂。
“叮——恭喜宿主，龙象般若功突破至第十二重。”
十二重龙象般若功，龙象虚影几近凝实，其中玄奥，非至此境者不可揣度。
单凭此功，已可硬撼金刚指玄境高手，更能正面搏杀天象境大宗师。
若再配上阿鼻道三刀及其他绝学，虽不敢言陆地神仙之下无敌，但放眼当世，能与他周旋数十合的天象境强者，屈指可数。
清凉山，
徐晓盯着案头堆叠如山的燕郡密报，心头烦闷难抑，抬脚踹向桌角，奏章哗啦散落一地。
“真闹心。”
他拄着那条瘸腿，双手叉腰踱到门口，刺目的阳光照得他眯起双眼。
六七月间，清凉山也泛起燥意，他心底更是一片焦灼。
他不怕朝廷打压北凉，可如今新帝登基，两手齐下：
一面收紧北凉缰绳，一面却将林渊擢升为三品镇北大将军，兼领燕郡太守，准其开府建牙。
他眼下盯燕郡远胜北蟒，几乎日日必览密报，紧盯燕郡一举一动。
压力与日俱增——自己布下明棋暗子无数，却被林渊横空崛起搅得七零八落。
原以为是发配边陲，谁知竟是纵虎归山。
“可有破局之策？”
他开口问道。
“天子摆明了，是要扶林渊压北凉。”
一名文士缓步而出，轻叹一声：“北凉已拘不住燕郡，王爷也再难压制这头猛虎。”
“说对策。”
徐晓捂着额头。
“眼下尚无良方，只能静观其变。”
文士摇头。
“形势越来越棘手了。”
“每日都有大批百姓自北凉涌入燕郡。”
“那小子到底还藏着多少底牌？”
徐晓啐了一口：“谁不道他只会陷阵冲杀？哪想到理政也是一把好手，这些招数究竟是怎么琢磨出来的？”
“咳咳。”
文士润了润嗓子，声音压得极低。
“王爷，有件事……我憋在心里很久了。”
“讲。”
徐晓吹胡子瞪眼。
“先说好，您得如实相告。”
文士慢条斯理捋着胡须。
“我何时骗过你？”
徐晓一脸不耐。
“咳咳。”
文士凑近半步，压低嗓音：“林渊……该不会真是王爷的私生子吧？”
“滚！滚远点！”
徐晓脸都绿了：“老东西，别胡扯瞎编！”
“说不定……王爷自己忘了？”
文士皱眉反问。
“无风不起浪啊。世子与林渊势同水火，怕也与此传言脱不了干系。”
“纯属放屁！”
徐晓瞪圆双眼：“老子是那种人？”
“那就真没法子了。”
文士长叹：“我还真盼着这传言是真的。”
“轰——”
镇北大将军府内。
林渊周身浩荡内力缓缓收敛，体内气血重归平和，眸子陡然睁开。
一口浊气喷出，热浪扑面，竟令屋内温度骤升。
气息赤红如焰，血液沉厚似汞，举手投足间，蕴藏十二龙象之力；单凭肉身，一拳可崩山裂江。
灵台之中，神象金身几近实质，金光氤氲弥漫，涤荡心神，澄澈如镜。
以十二重龙象般若功镇守灵台，他施展阿鼻道三刀再无顾忌——
人间道凝聚的滔天杀意，再难污其心神、引其走火入魔。
内力散尽，气血归宁，正欲起身落地，忽觉庭院中一道凌厉刀气冲霄而起。
“突破了？”
林渊低声自语，话音未落，人已不见踪影，仿佛一缕青烟消散在空气里。
练功房中
寒玉雕就的冰床上
一名身着素白长裙的女子端坐如松，双目轻阖，膝上横置一柄未出鞘的长刀，刀鞘泛着幽微冷光。
正是沐晴儿。她周身三尺之内，寒芒隐隐浮动，锐气逼人，似有无形刀锋在空气中游走。
林渊跨步而入，袍袖轻扬，一股沉凝气劲无声漫开，瞬间压下了她突破时外溢的凌厉气息。
他抬指一探，指尖刚触到那层刀光屏障，一道雪亮刀气骤然劈来，撞在指腹上，迸出几点刺目火星。
寒光应声溃散，而他指尖连一丝划痕也无。
“尚可一观。”
他淡然开口，随即屈指一弹，一缕凝练刀意破空而入，直没沐晴儿眉心。
收回手指后，他缓声道：“晴儿，静心参悟，莫负此机。”
张伯这时出现在门口，探进半个身子，脸上皱纹都笑得舒展开来：“晴丫头总算迈过这道坎了！”
“若她心性足够稳，从公子这道刀意里咂摸出几分真味，往后受益之深，不可估量。”
“张伯，传个话——这几日，府里上下人等，一律不得靠近练功苑半步。”
“好嘞！”
张伯应声点头，扛起扫帚，拄着拐杖慢悠悠踱远了。
沐晴儿踏入金刚境，本就是厚积薄发之举。此前林渊特意让她压住修为，反复打磨根基，否则早该破关了。如今火候圆满，一跃而入，根基扎实、气势雄浑，在同境之中实属顶尖。
三日后
沐晴儿出关。虽已收敛刀气，可那双眼睛仍如寒潭映月，一眼便叫人心神微颤。
“晴儿姐，你这眼神……太吓人了！”
小盘儿只与她对视片刻，便觉双目灼痛，泪水止不住往下淌。
“刚破境，刀势还在往外冒，一时收不住。”
她略带赧然，垂眸轻语。
真正缘由，还是林渊那一道刀意太过霸道，助她一举捅破刀势门槛，威能暴涨，反倒一时难以驾驭。
闭关三日，那道刀意并未衰减多少，余韵尽数被林渊封入她灵台深处。
只需每日凝神内观，细细咀嚼，她的刀道修为必能突飞猛进。
这道刀意，不逊于一位刀道宗师毕生所悟，堪称稀世珍宝。
尤其对用刀之人而言，只要吃透其中三成，将来成就至少也是刀道大宗师之列。
“再过几日就稳了。”
林渊含笑颔首。
“多谢公子。”
沐晴儿心头温热，却只低眉敛目，并未形于色。
“咳咳，真要谢我？”
他摩挲下颌，眼带促狭：“改日我亲手给你裁两身新衣。”
“嗯。”
她耳根微热——哪能不知？那两套衣裳早做好了，穿在身上又软又贴，偏生羞得紧，向来锁在妆匣最底层，除非独处，绝不敢示人。
小盘儿见状好奇追问：“什么衣服？公子，我有没有？”
“哈哈，都有都有！”
林渊笑着捏了捏她脸颊：“今儿晚上就给你换上。”
“好呀！”
小盘儿雀跃不已。沐晴儿望着她雀跃背影，心里已悄悄打定主意：今晚守在房门外——那几身衣裳穿在小盘儿身上，定是说不出的好看。
“晴儿姐也突破啦！”
兴奋劲儿过去，小盘儿忽又蔫了下来：“就剩我卡在这儿，迟迟迈不过去……”
“天魔功这条路，我实在插不上手。”
林渊摇头叹气。
这话不假。天魔功乃阴癸派镇派绝学，非圣女不得修习；更别说他与沐晴儿皆走刚猛凌厉的刀道一路，对魔门功法既无传承，也难切中要害。
“书房里堆了不少我这些年搜罗来的武学典籍，闲时翻翻，兴许能寻些门道。”
他耸耸肩，语气轻松。
转眼入夜。林渊正灯下翻书，忽听门轴轻响，一道纤细身影猫腰溜进门缝，踮脚蹭了进来。
见小盘儿满眼期待，林渊也不推脱，当即取出几套特制衣裳。
那姑娘脸蛋霎时红透，却迎着林渊目光，咬唇转身绕至屏风后。沐浴更衣，半天不肯露面。
许久，才赤着脚，怯生生探出半个身子——
薄纱轻裹，身形愈发玲珑有致，衬得她整个人如春水初生，娇艳欲滴。
她本还羞涩，眼角一瞥，却见自家主人喉结微动、目光灼灼，胆子反倒壮了几分。
踮足旋身，裙裾飞扬，半遮半掩间暗香浮动，清脆笑声如银铃般洒落：“咯咯咯——”
“本公子今日，要好好指点你的天魔刀法。”林渊开口。
换上特制衣衫后，小盘儿刀势陡然拔升，竟与林渊缠斗整整两个时辰。眼看力竭将败，她欲使出压箱底的绝招——收刀入鞘、借势反制。
谁知林渊肩头微晃，长刀已如活物挣脱鞘口，刀光如龙腾蛟跃，忽进忽退、左闪右避。
她体内气劲飞速流逝，额角汗珠密布，情急之下纵身前扑，双手托举如承山岳，合身一扣，想锁住他手中长刀。
奈何霸刀刚猛无俦，反震之力直冲掌心，震得她双臂发麻，托举之势摇摇欲坠。