罗文通接话：“我等反复推演，认定北蟒最可能以断龙关为饵，佯攻牵制我军主力，再遣一支轻骑疾进——
其一，取道北凉境内，轻装穿行，夺下天陷关，长驱直入燕郡腹地。一旦得手，大将军多年经营的基业，顷刻间便要崩塌。”
“其二，则是佯攻断龙关，另遣偏师迂回草原，联络朵颜三部，自弥桑河一线破边而入。”
“还有第三种情形。”
诸葛青面色肃然：“正面强攻，北凉与朵颜三部两路齐发，十万铁骑压境而来。”
“此策最为凶险。”
他顿了顿，“朵颜三部向来一体同心，主力尽出，便是十万控弦之士；若再加北蟒本部，总兵力不下二十万。”
“而燕郡满打满算，步骑合计不足六万。”
“最糟的局面，便是以这不到六万人，硬扛二十万敌骑的雷霆一击。”
诸葛青声音低沉，“更要命的是，此战燕郡孤悬无援，还得提防北凉背后捅刀。”
罗文通接口道：“这确是最坏的打算——除非北蟒铁了心要吞掉燕郡，否则不会轻易走这一步。
但换个角度看，这也是我们的转机。”
他取出燕郡舆图铺开，指尖点向北凉与燕郡交界处一座关隘：“天陷关，本属燕郡旧地，大将军入主燕地后，才被划归北凉，现由三千北凉精兵把守。
对北凉而言，天陷关就如断龙关之于燕郡，扼其咽喉，控其出入。
天陷关在手，燕郡铁骑不得西进，而北凉兵马却可随时东出叩关。”
“这是北凉王攥在手里，最后一条能拿捏大将军的命门。”
罗文通淡然一笑：“我等议定，不妨借北蟒压境之势，顺势收回天陷关。
届时北有断龙关，东有乱石城，西握天陷关，南据青幽关——四关在手，燕地进可攻、退可守：北击北蟒，西出可直捣北凉腹地，东渡弥桑河即可饮马草原，南下则朝发夕至青州界内。”
“妙！太妙了！”
孟蛟抚掌而赞，旋即皱眉：“可天陷关驻军三千，易守难攻，没个数万兵马根本啃不下来。再说，大将军明令过，暂不可与北凉撕破脸面。”
“我们不硬打。”
诸葛青神色从容：“只看北凉王愿不愿配合。若他存心引狼入室，放北蟒铁骑过境，那关隘必失无疑。
到那时，三卫两万精骑就是奇兵——趁北蟒立足未稳，火速夺关，关门打狗，顺势纳为己有。”
“这一仗，终究要看大将军与北凉王之间，那点父子情分，还剩几分分量。”
朱端和捻须而笑：“若北凉王不出手落井下石，咱们便不动天陷关；若他真敢伸手，那就休怪咱们翻脸无情。”
“诸位费心了。”
沐晴儿微微屈身一礼。
“晴儿姑娘折煞我等！”
诸葛青三人慌忙侧身避让，不敢承此大礼。
“我等来此，本就是为了建功立业。”
罗文通朗声笑道：“食君之禄，忠君之事。大将军待我等推心置腹，虽不能执锐临阵，运筹帷幄，却正是我辈所长。”
“听说北凉王府里藏着一位高人？”
诸葛青抬眼一笑，“在下不揣冒昧，倒想见识见识，这位高人，究竟高到什么份上。”
“孟蛟，公子仍在闭关，你务必全力襄助三位先生筹划。”
沐晴儿转向孟蛟，郑重嘱托。
“晴妹放心！”
孟蛟拍胸脯应下。
“燕郡安危，就托付给诸位了。”
她神色凛然，目光沉静。
送走几位幕僚，沐晴儿转身前往磨刀苑。此刻的磨刀堂，已浸在一片凌厉刀意之中。
别说南宫仆射、破军之流，就连掩日与赫连勃这两位指玄境武夫，也不敢靠近三丈之内。
林渊冲关所激荡的刀气太过狂烈——天象境之下，沾之即伤。
“晴儿姑娘。”
几人见她到来，纷纷躬身招呼。
“掩日，这几日万不可松懈。”
沐晴儿语气温厉：“公子正值突破紧要关头，绝不可受半点惊扰。”
“遵命。”
掩日抱拳应诺。
“晴儿姑娘尽管放心。”
赫连勃亦踏前一步，声如金铁：“我等纵使血洒当场，也绝不容一人踏进磨刀苑半步。”
磨刀苑里，还守着好几位刀奴，个个都是宗师级的武道高手，寻常江湖好手还没挨近，就会被无形威压碾得筋骨尽断、当场毙命。
暗处更有六名剑奴潜伏戒备，她倒不怎么忧心，唯恐北蟒那边真有亡命之徒敢孤注一掷、硬闯禁地。
积雪尚未消尽
可朝堂上下，目光全盯在了北凉与燕郡——只因一封盖着镇北大将军官印的奏章，快马加鞭送进了都城。
登基才满一年的皇帝，看完折子，眉头拧成了疙瘩。
“曹正淳，你来说说，这到底是怎么一回事。”
他侧目望向身侧垂手而立的老太监。那人四五十岁年纪，体格壮实，却面如冠玉、须发霜白，分明是内功已臻化境的征兆。
新任司礼监掌印太监曹正淳，声望虽比不上宫中另一位老前辈，但一身修为，却是朝野公认的顶尖人物。
新君即位后，他屡受提拔，如今已是天子跟前最信得过的近臣。
“奴才已遣人多方查探。”
曹正淳躬身禀报：“去年，镇北大将军林渊单枪匹马杀入北蟒皇都，连斩供奉堂数十位高手，又血洗三千禁军精锐，狠狠扇了北蟒朝廷一记耳光。
更别提他还暗中擒拿了不少北蟒武林中的要角，惹得正邪两道罕见联手，誓要讨个说法。”
“老奴揣测，今年北蟒倾国南下，十有八九就冲着这两桩事来的。”
“这个林渊，果然悍勇。”
皇帝叹道，“确是一员猛将。”
“确实骁勇无匹。”
曹正淳附和一句。
“只是胃口太大了些。”
皇帝话锋微转，“又要粮，又要甲，又要马，还要银子。”
“陛下。”
曹正淳沉声道：“燕郡地势险峻，乃中原北大门，断龙关、青幽关，一处失守，便是门户洞开——北蟒铁骑与草原骑兵便可长驱直入，再无险可凭。”
“若折子里所言属实，朝廷多少总得应承一些。”
“不过……”
他顿了顿，语气一紧：“远水救不了近火。等京中粮草军械一路运到燕郡，怕是北蟒前锋早已兵临城下了。”
“不如陛下即刻发出八百里加急密旨，命北凉王先行调拨一批军需送往燕郡——既显圣恩浩荡，又能牵制北凉坐大。”
“妙！”
皇帝精神一振。
“来人，取笔墨来！”
数日后，那道圣旨火速传至清凉山。
徐晓扫了一眼，眼皮都没抬，顺手往炉膛里一丢，火苗‘呼’地窜起，烧得干干净净。
他啐了一口：“真不是玩意儿。”
“让我凑二十万石粮、一万副战甲、五千匹战马、两万口长刀，统统运去燕郡？”
“他当自己是谁？”
“还是觉得我是个冤大头，挥挥手就能变出金山银山？”
“没有，一根鸡毛都没有！”
“王爷何必动怒。”
一旁文士端起茶盏，慢悠悠吹了口气，“传旨的人还没走，您不妨也写份折子，让他一并带回去。”
“就说北蟒大军压境在即，请陛下多拨些银两、器械与存粮。”
“也不多要。”
徐晓提起狼毫，落笔如飞：“两百万石粮、三万匹战马、四十万两白银、三万套甲胄兵刃，一样不少。”
写罢，交由亲卫亲手递到传旨太监手上，连夜启程返京。
他抿了口茶，忽而问道：“刚收到的消息，北蟒各部正在整军备战，南侵已成定局。你说，他们是先咬我们北凉，还是先扑燕郡？”
“两边都要咬。”
文士放下茶盏，“北蟒这次动静极大，兵力远超往年，少说也有十万以上，极可能是十年来规模最大的一次南征。但主攻方向，必在燕郡；佯攻北凉，不过是虚晃一枪。而且，十有八九会拉上东边的朵颜三部，联手南下。”
“去年渊儿把胡羌部落杀得太狠，今年弥桑河一带又接连跟朵颜三部打了几场硬仗。阿鲁台恨他入骨，早想寻机报复。”
“纵然是佯攻，也不能掉以轻心。”
文士正色道，“得把虎豹骑调往拒北城布防，顶住北蟒主力；同时集结重兵于朔阴、源河一线，作为侧翼策应。”
“可这样一来，等于主动撤了燕郡西侧的防线。”
徐晓皱眉，“若北蟒探知此事，派一支轻骑从朔阴以东直插天陷关，燕郡顷刻危矣。”
“王爷，若北蟒真敢如此冒进，正好请君入瓮——关门打狗，我北凉主力长驱直入，与林渊前后夹击，一举破敌。”
“当断不断，反受其乱。”
文士眉头紧锁，“若能以一郡之暂险，换北境十年安稳，些许骂名又算得了什么？个人荣辱，何足挂齿。”
把虎豹骑调离朔阴，明面上是防北蟒突袭，实则更怕林渊一声号令，便凭威望直接调走这支精锐驰援燕郡；而重兵囤于朔阴、源河，用意更是昭然若揭。
“我乏了。”
徐晓摆了摆手。
文士心领神会，起身告退。