唐发远把最后一块鲜锅兔的软骨嚼得“嘎嘣”作响，混着红油一口吞下肚。
他呼出一口热气，掏出手帕揩了揩嘴角的油渍，目光扫过桌上三个空盘，连那砂锅里的鲫鱼豆腐汤都被喝得只剩个底。
“老罗，你今天这趟算是来对了。”唐发远往后靠在椅背上，舒服地眯起眼睛。
罗小蝶正拿勺子刮着碗底的最后一口浓汤，闻言抬起头，拿手背抹了抹唇角：
“何止来对了。我在夏州城跑了这么多年，大小饭店、招待所吃遍，没一家能跟这味道比的。这手艺放在省城也厉害！”
唐发远把手帕揣回兜里，抬头冲着柜台前的邓逐喊：
“邓老板！下个月咱们工商局有个‘镇优秀个体户’的评选，我这回打算把你们‘逐味川香’报上去！”
邓逐正拎着长嘴铜壶添茶：“唐局长，这怎么好意思？”
“有啥子不好意思的！”唐发远一拍大腿。
“你这手艺、这口碑，在咱们白渠镇找不出第二家！评上了先进，拿了奖状，往后镇里头有啥子招待、开会定餐，我都优先往你这儿带。”
罗小蝶推了推眼镜，钢笔在笔记本上“笃笃”点了两下：
“唐局长，说句实在话，月吟这篇报道一发，你们白渠镇出了个上了省报的特色馆子，你这个父母官脸上也有光嘛。”
“要得要得！本来就该推荐！”唐发远被架得满面红光。
邓逐眼底闪过笑意。
老唐这老狐狸，吃爽了还不忘捞政绩。
他当即顺水推舟地把茶杯续满，语气真诚：“唐局长看得起，那是我们的荣幸。往后您想吃啥子，随时来，我给您留最好的位置。”
“客气啥子，公事公办。”唐发远摆摆手，眼睛却盯着盘底剩下的最后两片蒜泥白肉。
罗小蝶合上本子，看向一旁收碗的许月吟：“许老师，文章里提到的马老爷子，他现在身体咋样了？”
“马爷恢复得挺好，人清醒多了。”
许月吟把抹布搭在手腕上，温声回道，“明天中午，他在我们店办家宴，庆生补请亲戚。”
“明天？”罗小蝶眼睛一亮，立刻坐直了身子。
“那我能不能留下来旁观？我想当面采访马老爷子本人。”
许月吟转头看了一眼邓逐。
邓逐点点头：“欢迎得很。马爷爷本来就说过，想让更多人晓得他姐姐的事。”
罗小蝶从挎包里摸出一个海鸥牌相机晃了晃：
“我可不白看，明天给你们拍几张照片。要是洗出来效果好，下一期专栏配图就直接用实拍！”
“罗编辑！”后厨布帘子被掀开，蒋明顶着满头热汗探出半个身子，嘿嘿直乐。
“明天拍照的时候，能不能把我也拍进去？好歹我也是这店里的大厨……”
“你是墩子。”邓逐一句话无情打断施法。
“……副大厨也行嘛，我刀工也是一绝！”蒋明不服气地撇嘴。
罗小蝶被逗得捂嘴直笑，收起本子站起身：“行，那我今天先去镇招待所住一晚，明天中午过来。”
唐发远也跟着起身，口袋里掏摸出几张毛票。
邓逐眼疾手快，一把按住他的手腕：“唐局长，说了今天我请客，您要是再掏钱，那就是打我脸了。”
唐发远推搡了两下没挣脱，只好作罢。
刚到门口，就看见瑶瑶端着个小碗喝汤，坐在小板凳上看他们。
“漂亮阿姨，局长叔叔，你们吃饱饱没有呀？”
瑶瑶大眼睛眨巴着，透着十足的机灵。
罗小蝶脚下一顿，心都要化了。
她忍不住弯腰捏了捏瑶瑶软脸蛋：“阿姨吃得太饱啦，你家饭店的菜是阿姨吃过最好吃的。”
唐发远也跟着蹲下身，笑眯眯地揉她的小脑袋：“小乖乖，叔叔明天过来开会，顺便给你买大白兔奶糖好不好？”
瑶瑶一听到糖，脆生生地连连点头：“好！谢谢叔叔！窝明天给你们留最大的兔脑壳！还要给阿姨搬小板凳！”
“要得，阿姨明天一准儿来找你玩。”
罗小蝶被这童言童语逗得开怀大笑，心满意足地挥手告别。
两人前脚刚迈出店门，陈芝梅激动得脸色通红，绕着邓逐转圈：
“我的个乖乖！工商局长来咱店吃饭！还要给咱评先进！”
邓义朋靠在门柱边，把嘴里的竹签子一吐：“逐娃，明天家宴要杀几只兔子？我今晚连夜多备两只。”
邓逐掰着手指头盘算：“两桌席面十四五口人，鲜锅兔、卤拼盘、回锅肉、鲫鱼汤、蒜泥白肉……算上明天散客的消耗，老汉儿，你带八只兔子来嘛。”
“要得。”
邓义朋把扁担往肩上一搭，大步往后院走，那沉默坚挺的背影仿佛要去干什么惊天动地的大事业。
陈芝梅一把拽住邓逐的袖子，眼角笑出几道褶子：
“逐娃！上了省报，工商局长亲自来吃，还评先进！我看村里头哪个胎神还敢嚼舌根说咱是黑店！惹急了老娘让他们全部爬！”
“奶奶，啥子是先进呀？”瑶瑶端着喝光的小水碗，仰头好奇地问。
“先进就是——全镇第一名！”陈芝梅一把将软萌的孙女抄进怀里，高兴地颠了两下。
“哇！老汉儿第一名！”瑶瑶搂着奶奶的脖子，咯咯直乐。
……
夜深了。
微凉的风从木格子窗棂钻进里屋，堂屋里的瑶瑶已经睡熟，发出轻微的鼾声。
昏黄的台灯下，许月吟坐在床沿，手指捏着那个装着十二块钱的信封，翻来覆去地看，嘴角怎么也压不下来。
十二块钱啊！
这年头一斤大米才一毛多，几块钱都是大钱，这笔稿费对普通人家来说绝对算是一笔巨款了。
床板微微一沉，邓逐从身后坐下，双手自然地搭上她的肩膀，力道适中地捏揉着。
许月吟身子软了软，顺势歪着脑袋靠过去：“这十二块稿费，咱花在哪？”
“你挣的钱，你做主。”邓逐手上动作没停。
许月吟咬着下唇想了几秒：“天热了，我想给瑶瑶买双新凉鞋。剩下的，存起来给你当本钱。”
邓逐轻笑一声，低头凑到她耳边：“许大作家这就开始养家了？那我这算不算吃软饭？”
许月吟整张脸从耳根红到了脖子，转身抓起稿纸卷筒，就往他脑门上敲。
“邓逐！你正经点！”
“我哪不正经了？”邓逐眼疾手快地抓住她的手腕，顺势搂住她纤细的腰肢，把人往怀里一带。
许月吟撞进他结实的胸膛，挣扎了两下没挣动，索性不动了，伸手掐了一把他的后腰：“瑶瑶刚睡着，你收敛点！”
话音刚落。
瑶瑶光着小脚丫跑进来，揉着惺忪的睡眼，手里举着个搪瓷茶缸：“妈妈……窝渴了……”
刚跑了两步，小丫头顿住脚步，歪着脑袋看着抱在一起的爸妈，眨了眨大眼睛。
“老汉儿，你咬妈妈耳朵干啥子呀？痒不痒哦？”
空气瞬间安静。
许月吟像触电般推开邓逐，慌乱地整理着领口。
邓逐在心里暗骂一声“小祖宗”，神色自若地站起身，接过茶缸去倒水：“你老汉儿在给你妈抓蚊子，这都不懂？”
“哦……”
瑶瑶似懂非懂，接过茶缸“咕咚咕咚”灌了两大口，然后把杯子往桌上一搁，扭头就往许月吟怀里钻。
“妈妈，窝要跟你睡！”
许月吟笑得肩膀直抖，一把搂住女儿软乎乎的身子，冲邓逐挑衅地挑了挑眉。
邓逐无奈扶额，叹了口气，蹲下身捏了捏瑶瑶的小胖脸：
“小祖宗，你乖乖回去自己睡，明天老汉儿带你上街供销社买新凉鞋。”
瑶瑶的眼睛在灯光下“唰”地亮了：“真哒？”
“你妈挣的稿费，专门给你买鞋。”
“哇！”瑶瑶抱着她妈的脸狠狠亲了一口，“妈妈最好了！窝现在就去睡！明天早点起来买鞋鞋！”
说完，小丫头又蹬蹬蹬地跑回里屋。
许月吟笑得眼泪都快出来了，拿手背擦了擦眼角：“这丫头，也太好收买了吧。”
邓逐重新在她身边坐下，长臂一伸，再次揽过老婆的肩膀：
“这叫随根，跟她老汉儿一样，都是实在人。”