酒过三巡，气氛正酣，邓逐放下筷子，直奔主题。
“大伯，我就直说了。店里卤菜生意好，前台缺个切肉的墩子。我想请海进哥过去帮我，月薪六十块，管吃。”
桌上顿时安静下来。
邓海进捏着酒杯的手僵在半空。六十块？
自己起早贪黑的杀猪宰兔，一个月也才赚五六十。
王秀英最先反应过来，胳膊肘狠狠捅了儿子后腰一下，声音都在打颤：“海进！你逐弟喊你去镇上干活哩！”
邓海进抬了下眼皮，声音干涩：“我走了，家里就剩爸妈两个人杀猪卖兔，忙得过来不？”
“啪”的一声脆响！
邓义河一巴掌拍在桌上，震得酒杯里的酒花直溅。
“去！你给老子爬去镇上！”邓义河指着儿子的鼻子破口大骂。
“二十大几的人了，还打光棍！再窝在村里头，一辈子讨不到婆娘！镇上机械厂、纺织厂女工那么多，你在村里杀猪能碰见几个女娃子？”
王秀英连连点头，激动得语无伦次：“家里头杀猪卖兔我跟你爸撑得住！月薪六十块哩！你一年能攒下大几百，年底说亲的时候，腰杆子都是铁打的！”
陈芝梅见缝插针：“大嫂说得太对了！海进跟着逐娃干，吃得好挣得多。到时候找个拿城市户口的纺织厂女工，那才是祖坟冒青烟！”
邓海进被这连番炮轰砸得晕头转向，抬头看向桌对面的邓逐。
邓逐端起酒杯，跟他轻轻碰了一下：“海哥，跟着我干。保你年底骑着自行车，回村接新媳妇。”
邓海进咬了咬后槽牙，仰头把杯里酒一口闷干。
他涨红着脸，粗声粗气地憋出两个字：“要得！”
……
周一，天刚蒙蒙亮。
凌晨五点半的白渠镇染着露气。
邓逐已经蹬着二八大杠，从菜市场采购回来。
远远地，他瞅见自家店门口的台阶上蹲着个黑影。
“吱——”邓逐捏下刹车，把车把一拧，靠边停稳。
那黑影噌一下站起来，局促地搓着手迎上前。
“逐娃！你起这么早？”
邓逐定睛一看，好家伙，海哥来了！
他今天收拾得还比平时更板正。
“海哥，你这是比村里的公鸡还勤快啊。几点到的？”邓逐把自行车支架踢下，笑着问。
“四点就醒了，在炕上翻来覆去睡不着。”
邓海进挠了挠后脑勺，憨厚一笑，“第一天上班嘛，怕迟到。以前在村里杀猪，半夜三点就得起，不费劲。”
“起这么早肯定饿了，等下吃面！”
邓逐打开店门。
“进来吧。先帮我把灶点上，烧两锅水。一锅熬汤底，一锅等下焯肉。灶头旁边有火柴和引火的苞谷芯子。”
邓海进响亮地应了声“要得”，撸起袖子就钻进了后厨。
六点刚过，红彤彤的日头从机械厂的大烟囱后面爬了出来。
蒋明打着哈欠，晃晃悠悠地掀开布帘进了后厨。
一进门，牛骨汤的香气飘来，勾得他瞌睡虫顿时跑没影。
“好香！”蒋明吸了吸鼻子，随即看到蹲在灶台前添柴的陌生背影，愣了一下。
“逐哥，这哪个哦？一大清早搁咱们厨房偷师啊？”
邓逐正撇去锅里的血沫，随口介绍：“这是我堂哥邓海进，以后在店里帮忙。”
蒋明一听，自来熟地凑上去：“嗨呀！那也是我堂哥嘛！海哥，你来好早哦！”
邓海进抬起头憨憨一笑：“也是刚到没好久。”
蒋明眼珠子一转，压低声音问邓逐：“逐哥，那分工咋个整？”
邓逐当然知道蒋明肚子里那点小九九。
“海进哥负责前台，切卤菜称重、端盘子。你嘛，回归后厨当墩子，该切切该备备。”
顿了顿，邓逐坏笑着说：“等下吃完面，你顺便教教海哥怎么切卤肉。”
蒋明一听自己又拿回了后厨的“二把手”大权，还能给新人当师傅，立刻眉飞色舞。
他跨两步站到邓海进身边，拍着胸脯打包票：
“海哥你放心！刀上的事，包在我蒋明身上！有啥子搞不抻展的，尽管问！”
那一副祖师爷收徒的牛逼派头，邓逐懒得戳穿他，转身去准备面条的臊子。
牛骨汤熬了一个钟头，已经有点白色了。
许月吟也拉着还闭着眼睛的瑶瑶起来了。
“面来了！”邓逐麻利地抓起一把筋道的碱水面下入滚水，捞出控干，分装进粗瓷大海碗里。
碗底早就调好了红油辣子、花椒面、老抽和一小勺灵魂猪油。
一大勺滚烫牛骨汤浇下去，麻辣鲜香顿时炸满整个屋子。
铺上一层炒得微微焦黄、酥脆冒油的肉末芽菜，一碗正宗的川味素椒牛肉面就齐活了。
邓海进端起碗，先是拿筷子轻轻挑起一根面条，吹了吹送进嘴里。
一吃，面条似乎在舌尖弹跳，肉末的荤香混合着花椒的微麻，在口腔里掀起了一场风暴。
他咀嚼的动作顿住了，眼珠子都瞪圆了。
接着，他把头埋进海碗里，“呼噜呼噜”吸溜个不停。
一筷子接一筷子，连气都顾不上喘，额头上渗出一层细密的汗珠。
最后，他把碗底那点泛着红油的汤汁全吃干净，连一颗肉沫都没放过。
“哈——嗝！”
邓海进放下碗，声音都有些发颤，“逐娃，你单靠这碗面，都能当万元户啊！”
蒋明在旁边正嗦着面，口齿不清地嘟囔：“他这话我半个月前就说过了，一点新意都没得。”
吃饱喝足，蒋明拿毛巾擦了擦嘴，迫不及待地拉着邓海进走到案板前，准备好好装个逼。
“来，海哥，先练练手感。切黄瓜片，越薄越好，厚薄要均匀。”
蒋明从筐里捞出两根黄瓜放在砧板上，拿起刀示范：“我先给你打个样。”
只见蒋明手腕灵活翻转，“笃笃笃”几声脆响，黄瓜被切成一排匀称的薄片。
刀面在案板上帅气地一拍，他朝邓海进扬了扬下巴，眼神里写满了“快夸我”。
邓海进憨笑着接过刀，在手里掂了掂分量，像是在嫌这刀比起杀猪刀太轻了。