陈鹤在供词上画了押，手没有抖。沈默站在审讯室门口看着他把名字写完。陈鹤用的是一支旧笔，笔尖分叉了，他写“陈”字的时候最后一竖拖出了一道细尾，落在纸上像一条尾巴。王拱坐在旁边的椅子上，看着陈鹤画完押，然后开口说了一句：“赵家姑娘的案子，今日本官便呈报开封府。”他看了一眼赵元朗前日留下的那封朱漆公文，没有拆，原封不动锁进了案卷柜里。陈鹤站起来的时候膝盖响了一声。他被带下去了。经过沈默身边的时候他停了半步，侧过头说了一句话：“那根簪子的事——”沈默没有等他问完：“钱家姑娘的事，我不会再查。”陈鹤看了他一眼，没有再说话，跟着差役出了跨院。
当天傍晚，赵元朗来了县衙一趟。他站在签押房外面，没有进去，隔着门槛对王拱说了一句：“祥符县的案子，祥符县自己结了？”王拱坐在案桌后面，双手按着桌沿：“结了。供词画押齐全，物证链完整。赵推官，开封府的卷宗您带回去吧。”赵元朗没有接那卷宗。他在门口站了一会儿，日光从他背后斜射进来，把他的人影投在签押房的地面上，又宽又长。他看了一眼王拱，又偏头看了一眼廊下站着的沈默。他没有说难听的话，表情也没有变，嘴角那点笑意一直挂着。他转过身，从人跟上，走出县衙大门。沈默站在廊下看着赵元朗的背影消失在街口拐角，他身后那扇门关上了，发出沉闷的响。王拱从签押房出来，站在沈默旁边，搓了搓手心：“陈守拙……不会善罢甘休。”沈默把手里的供词副本叠好放回怀里：“我知道。”
他从县衙出来的时候天已经擦黑了。街上收摊的动静比往日轻，像隔了一层纱。他穿过两条街，拐进沈家老宅所在的那条巷子。巷口有一盏旧灯笼，灯罩破了半边，露出一截明火。沈默推开了老宅的木门——门没有闩。沈直站在院子里。他穿着一件打了补丁的灰布短衫，头发梳得整齐，手里端着一碗热水，没有喝。他看见沈默推门进来，没有迎上来，也没有说话。沈默站在门口，和他隔着半个院子的距离。暮色里沈直的轮廓影影绰绰，像一株被风吹了很久的树。“二叔。”沈默说。沈直点了点头。他端着那碗水走过来，放在院中石桌上。石桌上已经摆了一碟咸菜、两个杂粮饼子、一双筷子。他把碟子往沈默的方向推了一寸：“还没吃吧？坐下。”
沈默在石桌旁边坐下来，拿起一块饼子掰了一半。饼是凉的，但没硬透，咬下去还能尝到麦面的微甜。沈直坐在他对面，端起那碗热水喝了一口。两个人隔着石桌，谁也没有开口说话。院子里安静，暮色压得很低，墙角的虫鸣还没起来，要再过一刻钟才会响。
沈默吃完半块饼，把筷子放下。沈直才开口，声音不高，带着那种常年不说话、忽然开口时的沙哑：“沈琏的案子，是有人在后面推的。”沈默抬起目光。沈直的目光落在石桌面上，没有看沈默：“你堂兄生前得罪过一个人。那个人在开封府当书吏，姓梁。沈琏在科举前写了一份策论，批了当下的一些人事安排，言辞有写过。有人把那篇策论抄了一份递了上去。”沈默的手指停在石桌边缘。姓梁。他记起了这个名字——梁渊。赵元朗手上的几桩案卷，誊卷人那一栏里出现过这个名字，但当时被其他名字盖住了。他轻声问：“那个人现在还在开封府？”沈直没有摇头也没有点头，他端起碗又喝了一口水：“我不知道。但沈琏出事之后，那个姓梁的从开封府调走了。调去了大理寺。”他说完这句，碗沿停在唇边没有放下，像在等水凉。
沈默把石桌上那碟咸菜推回沈直面前，沉默了一会儿：“那个姓梁的，叫什么？”沈直放下碗：“梁渊。”这两个字落在暮色里，轻飘飘的，但沈默把这两个字记住了，存到了脑子最里层的一个格子里，和赵元朗、陈守拙、钱家灶膛、三槐堂后门并排放在了一起。沈直站起来，把空碗端回屋里。他在门口停了一下，偏过头来，说了一句：“你晚上别一个人走夜路。”然后他进了屋。门帘落下又掀起一角，又落下。沈默坐在院子里的石凳上，暮色越来越重，把院子里的物件轮廓都模糊了。他低头看了看自己手指上沾的麦面碎屑，在裤腿上擦了一下。系统界面浮出来，一行金字从视野右下角滑上去：“第三案·赵婉娘案·结案。历史修正任务完成（完美）。功勋+240。紫卡抽卡券x1。当前功勋余额：838。”沈默没有看那行字。他坐在石凳上，把怀里的供词副本抽出来展开，借着灯笼透过来的一点光看了一遍——陈鹤的签字画押，墨迹已经干透了。他看完之后把纸折好放回怀里。站起来推开院门的时候，夜风正好从巷口灌进来，灯笼火苗偏了一下又正回去。他听到身后屋里传来一声咳嗽——沈直的声音，闷闷的，像压着什么东西。他站在门口停了一下，没有回头。把门虚掩上了，留了一线空隙。然后他往县衙方向走了回去，夜风灌进他的领口，比前两晚都凉了。