可他袖中的手早已悄悄攥紧。
赵高昨夜说的话，让他心里稍稍安定了些。
可此刻一看到扶苏，他胸口那股火又窜了出来。
“你也就得意这一阵罢了。”
“本公子不信，蒙毅能天天替你出主意。”
胡亥在心里冷冷想着。
在他看来，扶苏迟早还是会变回从前那个样子。
扶苏此时站在殿前，目光却很平静。
只是细看之下，能发现他眼底微微发青，眼皮也略有些浮肿。
昨夜他几乎一宿没睡。
不是因为烦心，而是因为太过兴奋。
和林玄只谈了短短两日，他却觉得自己像是被人一下拨开了眼前迷雾。
很多以前看不透的事，如今都清楚了许多。
就在众人心思各异时，宣召太监从殿中快步走出，高声喝道。
“百官进殿！”
群臣闻声而动，依次踏入麒麟殿。
殿内庄严肃穆，铜灯静燃，地面被擦得光可照人。
众人各归其位，跪坐整齐。
没过多久，又是一声高唱。
“陛下驾到！”
始皇腰悬宝剑，步伐沉稳，缓缓登上高位。
帝王威压无形铺开，殿中气氛顿时收紧。
群臣起身行礼。
“拜见陛下！”
嬴政在皇位上坐定，抬手示意。
“平身。”
“谢陛下。”
众人重新落座。
嬴政目光缓缓扫过殿中众臣。
视线落到最前面的扶苏身上时，明显停了一下。
昨日扶苏的表现，确实让他满意。
所以此刻看着扶苏时，他眼中的锋利，也比平常收敛了几分。
不过很快，他脸色又恢复严肃。
“大秦这些年征战不断。”
“钱粮耗费极大，兵卒折损也不在少数。”
“如今六国虽灭，天下虽一统，可国库也因此被掏得差不多了。”
“边地抗击匈奴，需要钱，也需要粮。”
“国内不少地方，同样缺这些东西。”
“国库空虚，对大秦不是小事。”
“诸位爱卿，可有办法充实国库？”
嬴政说完，看向下方，眼底带着几分期待。
这件事，已经困扰他许久。
若只是寻常时候也罢。
可如今大秦刚定天下，暗处还有不少不安分的人盯着局势。
一旦朝廷虚弱，稍有不慎，天下就可能再起波澜。
所以国库空虚这个问题，必须尽快解决。
可前几次提出来，群臣却始终拿不出一个真正有用的办法。
今日他再次开口，就是想看看，是否有人能给自己一个像样的答案。
殿中众臣你看我，我看你。
有人想不出来。
有人虽有想法，却不愿先出头。
一时之间，大殿里静得出奇。
甚至能听见呼吸轻轻起伏的声音。
过了片刻，一名头发花白的大臣站了出来。
“启禀陛下。”
“臣以为，想填补国库，最直接的法子，就是增赋。”
“只要让百姓多交税，钱粮自然就能补上。”
他说完后，殿中有几名大臣微微点头。
在他们看来，百姓那么多，每家多交一点，国库问题自然就能缓过来。
李斯和蒙毅听完，都不约而同皱起了眉。
他们显然并不赞同。
淳于越则是一副置身事外的样子，神情淡淡，仿佛对这事没多大兴趣。
嬴政听完那名老臣的话，脸色没有太大波动。
可就在这时，他忽然注意到，扶苏的神情格外平静。
其他大臣多少都在思索，唯独扶苏，像是早已有了判断。
嬴政目光一转，直接落到扶苏身上。
“扶苏。”
“你觉得，此人的建议如何？”
始皇这一问，殿中众人的目光几乎同时转向扶苏。
所有人的神经都跟着绷了一下。
昨日扶苏在朝堂上的表现，大家还记得清清楚楚。
而今日，陛下又亲自点了他的名。
这在近些时日里，已经很少见了。
蒙毅望向扶苏，呼吸都不自觉放轻了几分。
他心里其实也没底。
昨天扶苏答得漂亮，不代表今天还能继续发挥得这么稳。
若是这一次说错了，陛下对他刚生出的那点改观，说不定又会被磨没。
淳于越坐在一旁，眯着眼盯着扶苏。
昨天被顶撞的憋屈，他到现在还没咽下去。
如今见始皇问起国库之事，他倒真想看看，扶苏还敢不敢像昨日那样，一脸笃定地往下说。
胡亥则心头一动，几乎压不住喜色。
国库空虚这件事，他私下里也不是没和赵高聊过。
可连赵高都拿不出什么高明法子。
在他看来，扶苏这次八成要丢丑。
只要父皇因此对扶苏不满，那对他来说，就是大好事。
然而扶苏本人却丝毫不见慌乱。
他先回头看了那位白发老臣一眼，接着拱手行礼，声音清清楚楚地传遍大殿。
“回父皇。”
“在儿臣看来，此人的建议，不是在救大秦。”
“而是在把大秦往亡国的路上推。”
此话一出，整个麒麟殿像是瞬间被人按住了。
刚才还隐约有些衣袍摩擦声、呼吸声，此刻全都没了。
连两旁侍立的内侍，都不由得睁大了眼。
过了好一会儿，众人才缓过神来。
不少人甚至下意识倒吸了一口凉气。
他们没听错吧？
扶苏刚刚，竟然当着始皇的面，说出“亡国”这样的话？
大秦刚统一天下没多久。
这种字眼，满朝上下，谁敢轻易碰？
可扶苏偏偏就这么说出来了。
蒙毅脸色一变，心都跟着沉了半截。
昨天他还觉得，扶苏是真的转过来了。
谁承想，今天开口就这么猛。
这种话若换成别人来说，怕是当场拖出去砍了都不奇怪。
蒙毅心里不禁生出几分苦涩。
难道自己昨天高兴得太早了？
淳于越先是一愣，紧接着心底竟冒出一丝隐秘的快意。
昨日扶苏让他难堪，这笔账他还记着。
在他看来，扶苏今天说出这种话，陛下不可能不怒。
也许不至于杀人，可重罚绝对少不了。
李斯微微摇头，眉头也蹙了起来。
胡亥则低下头，强行压住唇边那点想往上翘的弧度。
心里已经乐开了花。
在他看来，扶苏这哪里是在议政，分明是在触父皇的逆鳞。
父皇好不容易平定六国，建立帝国。
你却张口就说亡国？
这不是找死是什么？
然而，让所有人意外的是。
始皇的脸上，并没有出现预想中的暴怒。
他仍旧平静地看着扶苏，目光沉稳如山。
那平静，反倒比动怒更让人紧张。
“扶苏。”
“你说此人的法子，是让大秦走向败亡的法子。”
“那你倒说说，依据在哪儿？”
嬴政的声音依旧沉稳，听不出怒火。
群臣闻言，越发不敢出声。
他们都想知道，扶苏接下来会说什么。
扶苏却没有在意四周那些复杂目光。
他神色平静，语气稳得很。
“回父皇。”
“大秦这些年连番用兵，百姓承担的赋税，本就已经压得他们喘不过气来。”
“很多人家表面还能勉强撑着，实际上家中早已紧巴巴，连日子都过得发苦。”
“若此时再继续加税，国库或许短时间内能看着宽裕一些。”
“可代价，就是百姓的日子会更难熬。”
“轻则揭不开锅，重则活路断绝。”
“人一旦被逼到走投无路，便不可能再老老实实忍下去。”
“他们为了活命，必然会反。”
“到那时候，那些心怀叵测之徒便会趁机煽动百姓，借势生乱。”
“等到烽火再起，大秦内部自己先乱起来，天下自然又要重新陷入纷争。”
扶苏说到这里，声音越发有力。
“父皇。”
“大秦是舟，百姓便是水。”
“水能载舟，也能覆舟。”
这最后一句落下，殿中众臣全都呆住了。
短短几句话，像重锤一样砸进每个人耳朵里。
过了片刻，才有人慢慢回过神。
不少人望向扶苏的眼神，已经彻底变了。
昨日的扶苏让他们意外。
今日的扶苏，已经让他们有种重新认识此人的感觉。
蒙毅原本悬着的一颗心，终于落了下去。
不只是落下去，甚至还猛地提起一阵兴奋。
刚才那白发老臣提出加税的时候，他心里想到的，和扶苏所说几乎一模一样。
只是他没料到，扶苏竟能说得这样透，这样重，这样让人无从反驳。
在蒙毅看来，这番话，必定会让陛下刮目相看。
淳于越也终于回过神来，脸色却有些难看。
在他看来，扶苏这话未免夸大其词。
多收一点税而已，哪里就至于闹到百姓造反、天下再乱？
他只觉得扶苏是把事情说得太重了。
李斯听完，嘴角却隐隐露出一丝笑意。
扶苏说的这些，和他心里想的，大体并无差别。
至于胡亥，则越听越不舒服。
在他看来，大秦百姓就算日子难些，也还是得乖乖交税。
谁若敢反，直接镇压就是。
哪有那么复杂？
就在众人神色各异时，始皇忽然笑了。
“好一个‘水能载舟，亦能覆舟’。”
“扶苏，你这番话，说得很好。”
“寡人也正是这样想的。”
“大秦百姓这些年已经付出了太多，再往他们身上加压，那不是在救国，而是在逼他们反大秦。”
“如此一来，国库的问题没解决，反而会把天下重新推回乱局。”
嬴政看着扶苏，眼中的满意已经不加掩饰。
实际上，从扶苏说出第一句时，他就察觉到，这个儿子今天又给了自己惊喜。
所以他才没有打断，而是让扶苏继续说下去。
果然，后面的每一句，都说到了他的心里。
尤其最后那句水与舟，嬴政越想越觉得有分量。
大秦能有今天，靠的不只是历代先王的积累，也不只是将士浴血奋战。
还因为千千万万的百姓，把家中的儿郎送去了军中，把田里种出的粮食供给了大军。
没有这些最底层的人撑着，他嬴政也未必能这么快扫平六国。
所以再去狠压百姓，在他看来，的确不是正道。
扶苏听见始皇夸赞，面色仍旧很稳，只是眼中多了几分坚定。
“儿臣谢父皇。”
“儿臣只是觉得，百姓才是大秦真正的根基。”
“想让大秦长久，就该先让百姓能活下去，活得稳。”
殿中群臣听得心里一阵发震。
昨日始皇对扶苏，尚算是含蓄称许。
可今日这番话，已经是明晃晃的欣赏了。
这在近来，还是头一回。
可就在众人还沉浸在震惊里时，扶苏忽然再次拱手。
“父皇，儿臣还有话要讲。”
始皇一听，脸上的笑意竟还未散去。
“你还有什么话。”
“尽管说。”
他今天对扶苏的兴致明显比往常高得多。
从昨日开始，这个儿子的表现就一再出乎他意料。
如今听说扶苏还有话，他反而更想听听，他接下来还能说出什么。
扶苏抬眼看向方才主张加税的那名老臣，声音不大，却字字清晰。
“儿臣以为，这位大臣刚才所提之策，根本没把百姓死活放在眼里。”
“这样的人，不配继续做大秦官员。”
“还请父皇，罢其官职。”
话音一落，殿中又一次死寂。
这回，连不少见惯朝堂风浪的大臣，都瞪大了眼。
谁也没想到，扶苏不仅把那建议批了个彻底，竟还当场请求撤官。
这已经不是直言敢谏了。
这是当着满朝文武的面，直接把人往死里压。
众人只觉得，站在殿中的这个扶苏，陌生得厉害。
从前的他，哪会这么对待朝臣？
蒙毅闻言，先是一愣，接着眼中竟浮出几分喜色。
这简直是意外之喜。
方才那名老臣，在他看来，本就不配再站在朝堂上谈治国。
只是他还在想，要不要事后单独向陛下提一提。
没想到扶苏竟然直接在大殿上把这话说了出来。
淳于越的脸色却一下阴沉了许多。
今日的扶苏，让他越来越不安。
昨日敢顶撞自己，今日又在殿上这般强硬无情。
他心里那股不好的预感，越来越重。
在他看来，扶苏能变成这样，十有八九是蒙毅在背后教坏了他。
胡亥这时终于忍不住站了出来，朝始皇行礼。
“父皇。”
“这位大臣也是想替父皇分忧，只是一时考虑不周，没想到百姓那一层。”
“还请父皇念他初衷不坏，给他一个将功补过的机会。”
他说这番话时，语气听上去很是诚恳。
可实际上，这位老臣正是偏向他的人。
扶苏现在要撤此人官职，说白了，就是在削他的臂膀。
胡亥怎么可能坐视不理？
然而扶苏几乎立刻就回了头，语气冷了下来。
“一时糊涂？”
“身为大秦官员，站在朝堂上开口的每一个字，都不是儿戏。”
“若父皇真按此人所言去做，最后背上恶果的，是父皇，是大秦，更是天下百姓。”
“这样的过错，岂是一句‘一时糊涂’就能轻轻揭过去的？”
扶苏说完，又转向始皇，再次一礼。
“儿臣还是那句话。”
“请父皇，撤去此人官职。”
胡亥被当众这么顶回来，脸色当场一僵。
他甚至有一瞬间没反应过来。
他没想到，扶苏竟敢在大殿上这样直接驳他。
羞辱像火一样冲上他的脸，又被他硬生生压了下去。
他正想再开口，却见立在始皇身侧的赵高，微不可察地朝他摇了摇头。
胡亥心里又恼又憋，只能死死忍住。
藏在袖中的双拳，却早已捏得发抖。
这口气，他记下了。
日后一定要连本带利讨回来。
那名提议加税的大臣此刻也彻底慌了。
他扑通一声跪下，额头砸在地上，声音都发颤。
“陛下，臣真是一时失言，求陛下明察！”
可他心里其实并不觉得自己错得有多离谱。
在他看来，百姓多交些税，本来就是最省事的办法。
谁知道扶苏竟会抓着这一点不放，还要把他往罢官上推。
连胡亥替他求情，都被扶苏当场顶了回去。
这让他第一次真切意识到，今天的扶苏，和从前完全不一样了。
始皇看着跪在地上的那名老臣，神情依旧平稳。
可他开口说的话，却半点不含糊。
“扶苏说得有理。”
“为官者，一言一行，本就分量极重。”
“一个做官的人，心里若连百姓都没有，留在殿上，也只是个摆设。”
“来人，罢去此人官职。”
“另外，去查他的府宅，看看他家中是否藏有不该有的财物。”
这道命令一下，那名老臣脸色一下灰了。
几个士兵上前，将他架了出去。
被拖走前，他抬头死死盯了扶苏一眼，眼神里满是怨毒。
在他看来，自己沦落到这个地步，全是拜扶苏所赐。
大殿里再次安静下来。
不少官员喉结轻轻滚动，连气都不敢喘重。
他们看向扶苏时，心里已不只是惊讶。
还有隐隐的忌惮。
以前大家都觉得，扶苏仁厚，好说话。
可今天这一幕让他们彻底明白。
真要动手，这位长公子一点也不软。
蒙毅看着扶苏，眼中却是藏不住的满意。
以前他总觉得，扶苏太仁了。
可一个有资格继承大位的人，只会仁慈，远远不够。
该下狠手的时候，必须要狠。
刚刚这一手，在他看来，正合适。
淳于越则越看越心惊。
这样的扶苏，显然正在一点点脱离他的掌控。
若任由这种变化继续下去，以后扶苏就未必还会像从前那样，被他拿捏摆布。