何雨柱系紧袖扣，声音压得低而稳：
“雨水，回去只准说你有新衣裳，哥哥没得穿——记牢了？”
她眨眨眼，虽不明所以，却把小胸脯挺得笔直：
“记牢啦！”
何雨柱笑着揉了揉她发顶：
“真懂事，走喽——回家！”
话音未落，她已攥紧他手指，蹦跳着往院门跑。
走了约莫一个钟头，何雨柱抱着她跨进四合院门槛。阎埠贵正蹲在影壁前修搪瓷缸，抬头瞥见，手里的小锤子“当啷”掉在地上：
“柱子回来啦？”
何雨柱点点头，把何雨水往上托了托：
“前天一大爷亲自上门喊的。东旭哥大喜，再忙也得赶回来贺一贺——咱们住一个院，哪能缺了人？”
阎埠贵竖起拇指，笑纹都舒展开了：
“够意思！”
话音刚落，一道拖长的调子从垂花门后飘过来：
“哟——傻柱回来啦？稀客啊！”
何雨柱侧身，果不其然撞上许大茂那张得意洋洋的脸。
前世记忆翻涌上来：何大清和许富贵当年在厂里就掐得厉害，俩儿子生来就带火药味，从小斗到大，掰手腕、抢弹珠、比谁摔跤摔得响……没一天消停。
他把何雨水往怀里拢了拢，不恼不怒，只慢悠悠回敬：
“哟——傻茂也溜达回来了？东旭哥成亲，连课都不上了？”
许大茂当场跳脚：
“你骂谁傻茂呢？！”
阎埠贵把搪瓷缸往石阶上一磕，声如洪钟：
“许大茂！一大爷早放了话——柱子如今是顶门立户的主儿，再敢叫‘傻柱’，小心挨揍！你若不服，叫全名也行！”
许大茂梗着脖子嚷：
“那也不能反着叫我傻茂啊？！”
何雨柱嗤地一笑，眼皮都没抬：
“你叫我傻柱，我叫你傻茂——天平两端，压根儿没歪过。怎么？只许州官放火？”
许大茂气得跺脚：
“行行行！算我嘴欠！往后叫你何雨柱！可你连初中都没念完，跑回来干啥？出师啦？”
他下巴朝天扬着，活像只刚啄到虫的公鸡。阎埠贵盯着他那副德行，手背青筋直跳，到底把那两记闷拳咽回了肚子里——三大爷的体面，不能砸在个毛孩子身上。
何雨柱却只淡淡扫他一眼：
“你倒提醒我了——我虽是学徒，但熬满三年就能端铁饭碗；你呢？书本扔了，放映机摸熟了没？”
此刻许大茂刚初中毕业，何雨柱却只读了一年半便进了食堂当学徒。两人学历差半截，可许大茂总爱拿那张薄薄的毕业证当宝，逢人就抖：“看，我可是正经念完初中的！”
许大茂鼻子哼出声：
“哼！管好你自己吧！我爹正手把手教我放电影——等我当上放映员，比你抡大勺强十倍！再说了，你猴年马月才能出师？”
那时学制还是老规矩：初小四年、高小两年、初中三年、高中三年。六十年代改制前，这张初中文凭，确确实实压了何雨柱一头。
何雨柱听着，嘴角微扬，目光平静得像口深井。
换作从前的他，早被这话戳得热血上头。可如今的他，早把那些虚火淬成了冷钢。
他轻飘飘睨了许大茂一眼，语气淡得像拂过瓦檐的风：
“那你慢慢学。对了——今天回来，也是给东旭哥添喜？”
许大茂挺起胸膛，恨不得把名字刻在门楣上：
“这可是咱们院的大喜事，少了谁也不能少了我许大茂！”
何雨柱没接茬。许大茂反倒凑近一步，嗓门拔高：
“哎，东旭结婚，你随多少？”
他笑了笑，声音轻得像掸掉肩头一粒灰：
“你也知道，我爸走时卷走了家里所有钱，只给我和雨水留了两百块。这几个月嚼用下来，剩不下几个子儿了——想多随，真没那个余力。”
二百八！
我就随五百块吧！许大茂，你可比我阔气多了，你打算掏多少？
何雨柱话音刚落，许大茂嘴角一翘，腰杆都挺直了三分，朗声接道：
“我虽还是个学徒，可每月实打实领工资——你出五百，我翻十倍，五千整！”
要知道，五千才是正式工才拿得出手的份子钱。
何雨柱冲他竖起大拇指，语气里没半点酸味，倒像夸个实在人：
“够爷们！不过我兜比脸还干净，真想多包点，可眼下连件像样的褂子都舍不得买。
就这五百，还是咬着牙、翻箱倒柜凑出来的，再多——真没有。”
贾张氏在旁听得直皱眉，手里的蒲扇扇得呼呼响。可今儿是儿子大喜的日子，她再不痛快，也得把火压进肚子里。
正因如此，她把这笔账，狠狠记在了许大茂和何雨柱头上。
俩人当众掐着架抬杠，礼金却抠抠搜搜，连零头都嫌寒碜。
前两天家里刚花一百五十八万买了台新缝纫机，本盘算着借婚事把本钱连本带利收回来些。
谁料这俩人，一个穷得叮当响，一个装得满不在乎，加起来才凑五千五。
贾张氏压根没琢磨过何雨柱能掏出几个子儿——她只认一个理：少，就是瞧不起她家！
可何雨柱心里透亮：在四合院，穷不是耻辱，反而是护身符。
他看过原着，清楚得很——院里人就爱看你跌跤，你越潦倒，他们越舒坦；你日子稍一冒头，立马被围成靶子，唾沫星子都能淹死人。
如今的许大茂，还没到后来那副人人喊打的地步。
他转正后下乡放电影，总顺手捎回些山货、腊肉、野菌子，大院里眼红得直咽口水。
后来他也警醒，常分点干货给邻居，可大伙嘴上说好，背地里照样戳脊梁骨，骂他“蔫坏”。
易中海早看在眼里。后来涨了工资，他顿顿买酱肘子、卤猪蹄拎回家，从不在外头显摆，更不请客——怕惹眼，怕招妒。
何雨柱这话出口，满院子静得掉根针都听得见。没人搭腔，没人递个台阶，更没人拍胸脯说句“柱子，哥帮你垫上”。
何雨柱早料到了。他不怪，也不怨。
帮你是情分，不帮是本分；而现在的他，压根用不着谁伸手拉一把。
可这份冷场，日后成了他翻身时，对整座院子闭紧嘴巴的伏笔。
当然，那是后话。
易中海听罢，朝人群扫了一眼，声音沉稳：
“柱子的事，大伙心里都有数。眼下他难，份子钱，全凭自愿。
别议论，也别攀比。大茂，你也收收嘴——这事，就这么揭过去。”
许大茂脸上笑意未散，立刻接话，嗓门还带着三分讨好：
“成！今儿一大爷开口，我肯定给面子！”
这些年，只要哪回踩着何雨柱往上扬一扬脖子，许大茂就能乐呵半天。
今天，他真乐开了花——头一回，自己明明白白比傻柱强。
可惜没瞅见何雨柱跳脚抓狂的模样，他心里悄悄咂摸出点小遗憾。
但易中海话已撂下，他不敢再撩拨。
毕竟……
他心里门儿清：真动起手来，自己三拳两脚就得趴下。
若惹毛了何雨柱，挨顿揍还算轻的；易中海绝不会替他出头——到时候人丢尽，礼金白搭，赔了夫人又折兵。
他闭了嘴，正这时，阎解成扯着嗓子一吼：
“新郎新娘进门喽——！”
一群孩子撒丫子冲出去，贾东旭牵着秦淮茹的手刚跨进院门，许大茂眼珠子差点瞪出眶。
连何雨柱都愣了一瞬。
年轻时候的秦淮茹，竟生得这般水灵——柳叶眉、杏核眼、脸颊泛着蜜桃似的润色。
不过他来自后世，见过的美人如过江之鲫，只觉诧异：贾东旭这小子，运气倒真不赖。
再说，他今年才二十出头，离娶亲还早着呢。四年之后，才算真正熬到能挑媳妇的年纪。
许大茂跟他一样，都还单着，所以何雨柱并没多想。
只是许大茂眼皮微跳，眼珠子滴溜一转，不知又盘算起什么主意。
婚礼在易中海主持下利落地办完，几位大妈端出热腾腾的饭菜，大家吃饱喝足，陆续起身告辞。
散场后，贾张氏黑着脸坐在堂屋，攥着帕子直拧。
贾东旭瞧见母亲不对劲，凑近问：
“妈，您这是怎么啦？”
贾张氏鼻孔哼气：
“还能咋？那个傻柱，就甩五百块！许大茂都挣上钱了，才塞五千！”
贾东旭笑笑，拍拍母亲肩膀：
“傻柱啥样您还不知道？他真有，早掏了。至于许大茂——他乐意出多少，是他自家的事。
他还没成家呢，等他摆酒那天，咱再加倍还回去，不吃亏，也不丢面儿。”
贾张氏一听，眉头舒展，连连点头：
“对对对！我儿说得在理，还是你脑子活络，妈怎么就没想到这一层！”