得罪一个远走高飞的旧邻居，不如顺着眼前这位顶梁柱。于是纷纷点头附和：
“对！没错！”
易中海得意地眯起眼——原以为何家这条线断了，没想到老天送上门来一桩事，那就别怪他不留情面了。
……
何雨柱盯着易中海，忽然低笑一声：“哦？照您这意思，租房子的，就不算四合院的人了？”
话音未落，他脸色一沉：“那好，你们——全都给我滚！”
易中海猛地抄起搪瓷缸子，“哐当”砸在八仙桌上，震得茶水四溅：
“何雨柱！你这是要翻天？”
何雨柱眼皮都没抬：“整个四合院，哪家不是轧钢厂或街道办分的房子？当初白纸黑字写着——房归国有，不是私产！
我爸当年就怕哪天被请出门，咬牙在五零年前就掏钱买下了这处宅子。
你们呢？除了我何家，谁手里攥着红本本？刚才您自个儿都说清楚了：没买房的，压根不算正经住户！
易师傅，您那屋，不也是月月交租的公房么？
所以，请您——先走一步！”
易中海气得手指发抖：“放肆！何雨柱，你眼里还有没有尊长？敢这么跟长辈说话？想造反不成？”
何雨柱仰头大笑，笑声震得檐角灰簌簌往下掉：
“哈哈哈！好！我今天就反你易中海的天！国家刚推倒三座大山，您倒好，立马支起第四座压人脑门上！
我不服！你要怎样？剐我三千刀？砍我脑袋挂城门？
要不要挑个黄道吉日，把我押赴菜市口，午时三刻，当众问斩？”
何雨柱话音刚落，易中海脸唰地惨白，额角青筋直跳——这话他万万不敢应。
接了，轻则身败名裂，重则牢底坐穿。
易中海嗓门陡然拔高，像被踩了尾巴的猫：“胡扯！我哪句提过那个？我讲的是国家！”
何雨柱冷笑一声，往前踱了半步：“哦？四合院还装不下您？非得把漖圆也踩在脚下，再把整个国家攥在手心里才舒坦？
压一个院子嫌窄，还要压全国老百姓的脊梁骨？”
帽子越扣越沉，聋老太太坐不住了，拄着拐杖颤巍巍开口：
“柱子啊，老易就是嘴快说岔了，你揪着不放算怎么回事？人急了谁还没个口误？”
众人一听，纷纷回过神来，齐刷刷盯住何雨柱。他心里清楚：今儿若不把这帮人震住，往后日子更难熬。
“哎哟——这不是咱大院供着的‘老佛爷’么？”他拖长声调，眼皮一掀，“易师傅嘴里的老祖宗可真神，帽子说摘就摘，威风八面啊！
是不是还得我割地赔款、三跪九叩才配听您金口玉言？”
这话像刀子剜心。明眼人都听得出，是在影射聋老太太是慈禧那类人物。
可老太太是谁？活成精的老狐狸，哪会往坑里跳？
她脸一沉，拐杖重重顿地：“柱子，这话太过了！你虽搬走了，可骨头缝里还流着这院子的血！
从前大伙儿怎么护着你？你倒好，张嘴就泼脏水？”
何雨柱咧嘴一笑，笑声里没半分温度：“护着我？天呐，我该不该给您磕俩响头？谢您恩重如山？
我爹是怎么走的？别人蒙在鼓里，您二位心里没数？
他省吃俭用寄来的钱，易师傅当场就截了，说怕我们‘乱花’——要不是我师父伸手拉一把，我和雨水早饿得啃墙皮了！
吞我们的钱、算计我们的命，这就叫‘护着’？那您这恩情，是不是得收双份？”
易中海气得拍桌而起：“何雨柱！陈年烂谷子翻来覆去嚼，钱我早还清了，你还想怎样？”
何雨柱掸了掸袖口，语气轻得像拂灰：“您老祖宗先开的口，我才跟的腔。
要不是我爹胆小，念着邻里脸面不想撕破，依着我性子——您现在还在篱笆院蹲大食堂呢，哪轮得到您在这儿指手画脚？”
易中海后背一凉，冷汗瞬间浸透衬衫。他万没想到，何雨柱真敢往死里送他进局子。
暗自庆幸何大清赶回来了——再晚一步，自己怕是要被这小子连根拔起。
何雨柱目光扫过全场，声音沉下来：“今天来，就为小食堂这事。办食堂本是好事。
可我跟我爹搬走多年，早另立门户，圈子也换了。
真要办，也是和新邻居搭伙，不是回这儿凑热闹。
易中海这位‘正人君子’，为图口腹之欲，天天往轧钢厂堵我爸，硬说‘房子在院里，人就得回来办’——
满院子扒拉一遍，谁家房本上真写着名字？有本事站出来亮一亮！
没房契还想占地方办食堂？这可是易师傅的高见，可不是我瞎编的！”
底下有人嘀咕：“照这么讲，小食堂还能不能办？”
“办啊。”
“可咱们都没房啊……”
“都空着手，难不成还跟政策顶牛？”
易中海眼睁睁看着一场动员大会，被何雨柱三言两语搅得七零八落，自己差点成了众矢之的。
他咬牙冲何雨柱吼：“你到底什么意思？想跟国家对着干？”
何雨柱眯起眼：“易师傅，您今年贵庚？”
易中海一愣，脑子没转过弯：“你问这干啥？”
“干啥？”何雨柱嗤笑，“耳朵要是废了，不如学老太太，干脆当个聋子——耳根清净。
我说过，我们搬走了，办食堂自然跟新邻居一块办。
不跟你们搭伙，就叫‘反国家’？
我的老天爷，您这逻辑可真新鲜！您顺应政策，别人就犯忌讳？
您自个儿，莫非就是国徽上那颗星？”
易中海张着嘴，喉咙里像堵了团棉花——这话是他自己撂下的，如今被何雨柱原封不动砸回来，砸得他头晕目眩，连喘气都发虚。
聋老太太见势不妙，知道再不开口，易中海就要当场垮台。
指望不上何雨柱，只能押宝易中海——这些年，可全靠一大妈端茶送饭养着她。
她叹了口气，慢悠悠道：“柱子啊，说话何必扎人心？老易就是嘴快，哪存坏心？
还不是想着你们搬走后生分了，借这机会热乎热乎？
你不愿来，咱们也不强求，何苦说得人下不来台？”
何雨柱垂眸一笑：“哦？现在倒不认账了？我爹推了多少回？一次？两次？还是十次？
易师傅是怎么做的？”
易中海闭紧嘴，腮帮子绷得发硬——他明白，开口就是错，越辩越黑。
聋老太太拄拐起身，长长一叹：“罢了罢了……既然你铁了心不认这些老街坊，不来便不来吧。
何苦句句带刺，字字见血？”
何雨柱嘴角一扬，笑意却没达眼底：
“是我逼人？我爹只要摇头一次，易中海压根就不会登门——那我自然也不会踏进这院子半步。
可他是怎么做的？”
易中海重重叹了口气，声音干涩：
“行吧……既然你话都说到这份儿上了，我也不硬拽着不放了！”
可那双眼睛里翻涌的阴鸷，何雨柱看得清清楚楚，像淬了毒的针尖。
许大茂此刻缩在墙根，半个字都不敢冒头。连易中海都被顶得哑口无言，他要是跳出来，怕不是当场被剥层皮？更不敢露馅——那桩算计何雨柱的腌臜事，绝不能让对方察觉半分。真要捅破，他自己先得脱层皮！
易中海绷着脸，一字一句往外砸：
“何雨柱，本来你和何大清是该回来的。既然你们铁了心不回，那也随你们！这可是你们自己拍的板。
往后摊上什么麻烦，别怪旁人没提醒！”
话音未落，王主任已大步跨进院门：
“什么麻烦？说来我听听！”
他扫了眼易中海那副蔫头耷脑的模样，鼻子里轻哼一声，满是不屑。再一看刘海中忙不迭起身哈腰，脸上堆着谄笑，王主任眼皮都没抬一下。
这人什么德行，他心里门儿清——要不是厂里缺个六级锻工顶着，谁稀罕用他？
王主任理都不理刘海中，径直盯住易中海：
“我让你当一大爷，是让你替大伙跑腿办事的，不是给你发尚方宝剑，好踩着街坊脑袋作威作福！
干不了，立马换人；换谁都干不好，我亲自来管！
小食堂办得确实有模有样，但它是给街坊添柴加火的灶台，不是你们手里的鞭子、勒脖子的绳子！
听明白了没有？
再让我撞见你打着‘一大爷’旗号耍横使坏——你自个儿掂量掂量，兜里那点家底还够不够填窟窿！”
易中海万万没料到，王主任竟连面子都不留一分。他喉结动了动，苦笑挤出脸：“王主任，我这不是琢磨着，何师傅父子俩手艺硬实，让大伙儿碗里多块肉嘛……真没别的念头，全为院子着想啊！”
何雨柱差点笑出声——到了这会儿，易中海还在拿“大院”当盾牌，把人往道德高台上架。拿整条胡同的搬迁，硬生生套在他爹和自己头上！
他冷笑一声，直戳要害：
“一大爷，您这道德枷锁扣得真紧啊！既然这么操心大院，怎么不见您掏出工资条，贴在墙上给全院补油水？
我可听说，整个四合院，就数您挣得多！”
易中海脸一僵，立马炸了：“我这钱是一锤一锤砸出来的！又没拦着你们挣钱！再说了，我这把年纪，膝下空空，不攒点棺材本，老了喝西北风？”