“送肥肉？”
周霄咀嚼着这三个字，眼底的笑意更深了，指着陆焱的手指点了点。
“你这小子，一肚子坏水。不过，朕喜欢。”
皇帝心情大好，目光落在陆焱那身虽然洗得干净、但明显有些磨损的低阶校尉服上，眉头微微一皱。
“既然要跟东厂那帮人打交道，这身皮就显得寒酸了。堂堂天子亲军，去给曹正淳‘送礼’，若是穿得破破烂烂，岂不是丢了朕的脸面？”
他转过头，对着侍立在侧的老太监吩咐道：
“大伴，去御用监，把那件前几日刚贡上来的‘云纹如意斗牛服’取来……不对，那个太扎眼。”
周霄沉吟片刻，改口道：
“取那件‘暗银织金飞鱼服’来。再拟一道旨，陆焱办事得力，即刻擢升为锦衣卫总旗。”
“总旗？”
旁边的沈炼眼皮子猛地一跳。
这升迁速度，简直比坐火箭还快。前天还是个没品级的敛尸官，昨天校尉，今天就总旗了？
那是正七品升从六品，虽然只是一级之差，但在锦衣卫这种讲究资历的地方，多少人熬白了头都跨不过去这道坎。
“臣，谢主隆恩！”
陆焱没有推辞，跪地谢恩。
他知道，这是皇帝给的“杀人执照”，也是一道护身符。官职越高，衣服越贵，他这把刀砍起人来，才越有底气。
不一会，两个小太监捧着一个紫檀托盘走了进来。
托盘上，叠着一套流光溢彩的官服。
不同于普通校尉那种粗布混纺的料子，这件飞鱼服是用最顶级的蜀锦织造，通体呈现出一种深邃的墨色，但在烛光下，却隐隐泛着银光。
那是混在丝线里的天蚕丝和金线。
“换上吧。”周霄摆了摆手，“让朕看看，朕的孤臣是个什么模样。”
陆焱也不扭捏，就在这御书房的偏殿内，脱下旧衣，换上了这件御赐的新袍。
衣服一上身，感觉立刻就不一样了。
轻。
极轻，却又极韧。
陆焱摸了摸袖口，指尖传来一种冰凉滑腻的触感。这不仅仅是一件衣服，更像是一件穿在身上的软甲。
【叮！】
【检测到宿主装备高阶官服：暗银飞鱼服（御赐）。】
【品质：精品（防御力+50，威慑力+30）。】
【特效：水火不侵，刀枪难入。寻常利刃砍在上面，只能留下一道白印。】
“好东西。”
陆焱心头暗赞。这防御力，相当于随身穿了一件锁子甲，关键时刻能保命。
他系好腰间的鸾带，重新挂上绣春刀，再戴上那顶崭新的无翅乌纱帽，整个人瞬间挺拔如松，透着股令人不敢直视的锐气。
“不错。”
周霄上下打量了一番，满意地点点头，“人靠衣装马靠鞍。现在走出去，谁敢说你是个刚上位的小卒子？”
“去吧。别让朕等太久。”
“臣告退。”
……
出了宫门，夜色已深。
凛冽的寒风吹在身上，却被那件飞鱼服挡得严严实实，一丝寒意都透不进来。
沈炼走在陆焱身侧，目光时不时往他身上瞟，眼神里带着几分复杂的感叹。
“陆大人，你这运气，真是让人眼红啊。”
沈炼咂了咂嘴，伸手摸了一把陆焱的袖子，“御用监的手笔，那是给宫里贵人做衣裳的地方。这料子，里面掺了天蚕丝吧？我这百户穿的都没你好。”
“沈大人若是喜欢，改日我让人去黑市淘一件？”
陆焱笑了笑，虽然升了官，但在沈炼这个引路人面前，他依然保持着几分敬意。
“别，御赐的东西，我可不敢穿，那是掉脑袋的罪。”
沈炼收回手，正色道，“不过你这身行头换得好。接下来我们要去的地方是东厂，那帮阉人最是势利眼。你若是穿得寒酸了，连门都进不去，更别说见曹正淳了。”
“势利眼么？”
陆焱整理了一下衣领，眼中闪过一丝冷光。
“那正好，我这人专治各种眼疾。”
两人翻身上马，朝着东厂的方向疾驰而去。
东厂位于东安门北侧，距离皇宫不远，却是一处让满朝文武闻风丧胆的所在。
还未靠近，一股阴森森的气息便扑面而来。
巨大的黑漆大门紧闭，门口蹲着的不是石狮子，而是两尊形态怪异的麒麟兽，在夜色中张牙舞爪，仿佛随时要择人而噬。
几盏惨白的气死风灯挂在檐下，晃晃悠悠，照得门口那几个守夜的番子脸色青白，活像是一群守灵的恶鬼。
“吁——”
陆焱一勒缰绳，战马在东厂大门前停下。
他翻身下马，动作利落，身上的飞鱼服在灯光下折射出一道冷冽的银芒。
“什么人！”
门口的几个番子立刻警觉起来，手按刀柄，厉声喝问，“东厂重地，擅闯者死！”
沈炼刚要上前亮腰牌，却被陆焱伸手拦住了。
“我来。”
陆焱往前迈了一步，皂靴踩在青石板上，发出清晰的脆响。他并没有急着掏腰牌，而是抬头看了看那块写着“东厂”二字的牌匾，嘴角勾起一抹讥讽的笑。
“这就是东厂？看着也不怎么样嘛，阴气森森的，跟个乱葬岗似的。”
“放肆！”
为首的一个档头勃然大怒。这人穿着一身褐色的贴里，面白无须，显然是个太监。他指着陆焱的鼻子骂道：
“哪来的野狗，敢在东厂门口撒野？看你这身皮……锦衣卫的？”
档头眯着眼睛打量了一下陆焱，见是个生面孔，虽然衣服看着不错，但年纪太轻，估计也就是个靠家里荫补上来的纨绔。
“怎么？北镇抚司没饭吃了，跑这儿来要饭？”
周围的几个番子顿时发出一阵刺耳的哄笑。
“要饭？”
陆焱也不恼，慢条斯理地从怀里掏出那块代表总旗的腰牌，在指尖轻轻转动。
“我是来给你们督主送饭的。不过看样子，你们这群看门狗好像不太欢迎？”
“送饭？”
档头冷笑一声，走下台阶，那双三角眼不怀好意地盯着陆焱，“我们督主什么山珍海味没吃过，稀罕你送的饭？小子，识相的赶紧滚，否则把你抓进去，扒了这身皮，让你尝尝东厂的手段！”
说着，他一挥手，几个番子便围了上来，想要动粗。
沈炼在后面皱了皱眉，手按在了刀柄上，正要发作。
陆焱却比他更快。
“扒我的皮？”
陆焱眼中寒芒一闪，毫无征兆地抬起脚。
“砰！”
一声闷响。
那个气势汹汹的档头还没反应过来，整个人就像个破麻袋一样倒飞了出去，狠狠撞在身后的大门上，震得门环咣当作响。
“哎哟！”
档头捂着肚子蜷缩在地，疼得冷汗直冒，尖叫道：“反了！反了！锦衣卫敢打东厂的人！给我上！弄死他！”
那些番子见状，纷纷拔出腰刀，怪叫着冲了上来。
“找死。”
陆焱冷哼一声，不退反进。
他根本没拔刀。
对付这群看门狗，用刀都是抬举他们。
只见一道墨色的身影在人群中穿梭，快得像是一道鬼魅。
“啪！啪！啪！”
清脆的耳光声此起彼伏，伴随着骨骼碎裂的脆响。
不到三息时间。
刚才还张牙舞爪的几个番子，此刻全部躺在了地上，有的捂着脸哀嚎，有的抱着断了的手臂打滚。
陆焱站在台阶中央，衣袍整洁，连一丝褶皱都没有。他居高临下地看着那个想要爬起来的档头，一脚踩在他的胸口上。
“咳咳……”
档头被踩得差点背过气去，满脸惊恐地看着这个煞星，“你……你到底是谁？你敢在东厂门口行凶，督主不会放过你的！”
“我是谁？”
陆焱微微俯身，借着灯笼的微光，让他看清了自己飞鱼服上那狰狞的纹绣。
“北镇抚司，陆焱。”
“进去告诉曹正淳，我带了一份他做梦都想要的大礼。他要是再不出来迎接……”
陆焱脚下用力，碾得档头胸骨咯吱作响。
“我就拆了他这破门，自己进去。”