外门晨钟一停，广场上的呼吸声都清楚了。
余音还在石壁间打转，晨雾却已经沉下来，压得整片广场发冷。青石地上积着夜雨后的薄水，鞋底一踩，便是细碎涩响。外门弟子按各自的小圈子站着，衣色杂乱，目光却很齐，齐齐落在陆照川身上。
他站在中央，背后湿袍未干，寒意顺着布料往骨头里钻。昨夜在祖师洞里硬续回来的脉，还远远算不上稳，每一次呼吸，胸口都像被细砂磨过。袖中的手指微微蜷着，指尖发白。
可他站得很直。
像这满场盯着他的眼神，压不下他半寸。
先走出来的是石阿七。
那是和他同批入宗的少年，个子不高，脸也普通，平时最不起眼，挤在人堆里一转眼就找不见。可此刻他看着陆照川，眼里没有旁人的幸灾乐祸，也没有故作疏远，只是一瞬没压住的惊。
“你真从祖师洞里走出来了？”
陆照川点了下头。
石阿七喉结滚了滚，像有许多话想问，又都不敢问。周围人太多，执法弟子还守在外圈，他最终只压低声音，急急说了一句。
“你小心周厉。”
话音刚落，另一边便传来一声冷笑。
“小心我做什么？”
人群让开一条缝。
周厉大步走了出来。
这人和罗成虎一向走得近，仗着自己常替执法堂跑腿，平日最爱拿规矩压人。陆照川还没被废时，他便看不惯。等陆照川一年年跌下去，他踩得比谁都狠。
他先看了一眼陆照川腰间那柄锈刀，眼神里闪过一丝忌惮，随即被更重的恶意压下去。
“昨夜没死，算你命大。”
他故意抬高声音，让四周的人都听见。
“可一个被废过的人，再怎么装，也还是废物。你以为从死人坑里爬出来，就能把以前的账都抹了？”
四周没人劝。
有些人巴不得周厉先试一试。
有些人则在等，看这个从祖师洞里出来的人，究竟是真有底气，还是只剩一口气撑门面。
陆照川看着周厉，没说话。
他越沉，四周越静。
周厉脸上那层横劲一点点挂不住了。
“说话！”
他一步逼近，伸手便去揪陆照川衣领。
这一抓很凶，指节都绷出了青白。若放在平日，足够把一个外门弟子当众提得踉跄失态。
陆照川这才动。
只是抬手，一拨。
动作很小，甚至算不上快。
可周厉的手腕刚碰到衣襟边，便像被一截冰冷刀背顺着筋骨轻轻敲了一下。那股劲不重，却准得过分，正落在他最不着力的一处。五指当场一麻，力气散了大半，整个人还被带得朝前抢了一步，鞋底踩上湿石，身形猛地一歪，险些一头栽下去。
人群里先是一静，随即冒出几声压不住的笑。
笑的人立刻又闭嘴。
可周厉已经全听见了。
他脸色一下涨红，耳根都烫起来。
当众出丑，比挨一拳更难看。
“你找死！”
他猛地回身，提气便是一记扫腿。裤脚带风，显然没留手。周围弟子纷纷往后让，生怕被带到。
陆照川脚尖只往后撤了半寸。
就半寸。
那一腿便擦着衣摆扫空，劲风掀起他湿透的袍角。紧接着，他反手落掌，在周厉后腰轻轻一按。
啪。
轻响一声。
像随手拍去衣上尘。
周厉却在原地猛地僵住。
他本想再提气接招，丹田一鼓，腰间却像被针狠狠穿了一记，旧伤处立刻炸开。那股强提上来的灵气当场乱了路，沿着脊背往上冲，顶得他眼前发黑，喉咙发甜，险些一口血喷出来。
他连退两步，才勉强站稳。
额角冷汗一下就见了。
陆照川看着他，声音不大，偏偏满场都能听见。
“你腰上的旧伤，是去年灵田值守时摔的。”
“没养好，就硬压着练。”
“每日清晨第一口气最难提，夜里躺下时右侧发木，最近已经压不住了。”
周厉瞳孔骤缩。
因为每一句都中。
这伤除了他自己，没人知道详情。那次他在灵田边跌下石埂，怕丢了执法堂那边的差事，硬是瞒着没报，后来一直靠灵气强顶。外人只当他近来脾气更坏，是仗势更盛，谁会知道他练功时腰间早就开始发颤。
陆照川继续道：“再这么压三个月，废的不只是腰。”
“是经脉。”
这一句落下，广场上的目光便彻底变了。
不是单纯看热闹的变。
而是发毛。
若说刚才还可以算侥幸，那现在就已经不是运气能解释的了。陆照川站在那里，没见多高的修为波动，没见多大的声势，可偏偏把人最不想见光的东西，轻易掀了出来。
外门最不缺的，就是伤，是错，是硬撑。
所以这满场弟子，有人开始怕他看向自己。
石阿七站在人群边，手心已经出汗。他忽然明白，陆照川今日最厉害的，不是把周厉逼退，而是让这整片广场的人都意识到一件事——
这个人，已经不是以前那个任人拿捏的陆照川了。
周厉脸色忽青忽白，羞怒和惊惧混在一起，反倒一句反驳的话都说不出来。他想再冲上去，可腰间那一下像钉子一样，越提气越疼，疼得他腿根都发软。
“够了。”
一名外门教习终于开口。
他本在高台边看着，此刻脸色有些沉，显然也不愿让场面再乱下去。
“晨钟之后，不许私斗。”
周厉咬着牙，死死盯着陆照川，像恨不得当场撕了他。可教习既然出了声，他便不敢再动，只能把这口气强吞回去。
这一吞，脸色更难看。
陆照川没再理他。
他从周厉身边走过时，肩背仍旧稳，只有袖里的手指更紧了几分。刚才那几下看似轻巧，实则每一次出手都在细扣分寸。断命观一开再开，眼底那股针扎般的刺痛一直没退，胸口翻上来的腥气也越来越重。
他走到广场边缘的石碑前，停了下来。
石碑上刻着外门点卯、试灵、小比的规矩，字口经年风吹雨打，仍旧很深。
陆照川看了一眼，忽然问：“被废之人，若灵气重续，可否再测一次试灵石？”
那名教习怔了一下。
四周顿时更静。
“按规矩……”教习皱了皱眉，“若执法堂未定死罪，可以。”
“那便好。”
陆照川转过身，目光扫过满场弟子。
那些先前讥讽他的、冷眼旁观的、心怀惧意的，都在这视线里安静了一瞬。
“既然你们都好奇，我到底是人是鬼。”
“那便去试灵台，看个明白。”
话一出口，广场顿时炸开。
“他还敢测？”
“疯了吧？”
“若真测出东西，今天这事就大了……”
低低的议论声一层压一层，像潮水拱着石岸。周厉忍着腰间刺痛，终于又冷笑一声，声音却明显虚了。
“好。”
“我倒要看看，你还能装到什么时候。”
陆照川没有回头。
他只是沿着通往试灵台的石阶走去。
第一步落下时，肺腑间那股闷意忽然更重。他喉头发甜，脚下也有一瞬发虚，像昨夜耗空的东西终于开始追债。可他步子没停，甚至没让袍角乱一下。
外门晨场的压迫，不在一人一拳。
在这满场眼睛里。
你一旦露弱，他们便会立刻扑上来，把你重新按回泥里。
他太清楚了。
所以哪怕胸口已经疼得发紧，他也只能继续往前走。
走到一半时，身后忽然传来一道很轻的女声。
“陆照川。”
声音不高，却像一枚细针，穿过了整个喧闹的晨场。
他脚步顿了一下。
回头时，晨雾里站着一道人影。
宁照月一身素衣，神色平静，手中拿着一封折得整整齐齐的白纸。
那纸角在雾里白得刺眼。
是退婚书。