高山崖顶，风声呜咽，枯叶被狂风席卷的漫天飞扬。
周家族长周士猛，在一处山林中，整理衣衫，躬身行礼：“周家族长周士猛，求见道长。”
片刻后，一处枯叶遮掩的洞口被无形劲力冲开，一道平静的声音传出：“周族长，请入吧。”
周士猛压下心头悸动，迈步走入，洞内昏暗阴寒，邪异气息令人脊背发凉。
他沿路径前行，百十步后豁然开朗。
洞窟中央，一道身着古旧道袍的身影盘坐石台之上——那妖道面容蜡黄、颧骨突出、双眼狭长，周身带着一股阴邪狠戾的气息；
更为诡异的是，石台内丈许血池，血腥气凝如实质。
“见过道长。”周士猛垂目行礼，声音难掩颤抖。
妖道缓缓睁眼，目光中带着审视：“这次，怎会来得如此之快？”
按惯例，周家两月才送一次灵药，前月才刚送过，而且周士猛身为族长也极少露面，今日贸然前来，必有蹊跷。
周士猛“扑通”跪地，额头磕在岩石上，悲怆决绝：“道长，求您出手，为我周家报灭门之仇！”
“周家被灭？”妖道眉头微蹙，眼中闪过诧异。
苍霞城内，有谁不知三大豪族的地位，便是那城主换了五任，也依旧难伤三大豪族分毫。
况且周家老祖乃是聚灵境修为，又有数位先天境高手坐镇。
即便是他亲自出手，也难尽全功，尽数杀绝。
“动手的是苍霞城主宁川，我周家三百余口还有何家上下尽丧其手！”周士猛直言恳求，“如今何文韬身死，我亦孑然一身，唯有求您亲自出手，才能报得这血海深仇啊！”
妖道眉头紧锁，语气凝重，推辞道：“且不说那宁川本是苍霞城主，又出身帝都世家，手下还有聚灵境高手相护。”
“单说他能灭掉你与何家两位聚灵境高手，本座出手，难道就能成事？”
“难不成，你以为本座是那自以为是之辈？！”
妖道本就是叛出宗门，独行天下的老江湖，行事惯来谨慎小心。
贸然出手，事情成与不成，且还两说。
但论他已然踏入聚灵境巅峰，只待突破，便不该如今去冒这种危险。
至于周家经年供奉的恩情，且待来日，且待他事...
周士猛心中一急，连忙俯身解释，语气愈发恳切：“道长放心，我早已打探清楚，此事绝无半分风险！我已暗中联络崔家，这几日查明，那城主统领张柏如今正在城主府闭关修炼；而宁川此刻也并不在苍霞城中，许是已然出城办事，咱们只需在城外半路截杀，必能事半功倍！”
顿了顿，他又甩出一颗定心丸：“届时，崔家老祖也愿出手相助，以防不测，确保此事万无一失！”
妖道闻言，心中微动，却面色漠然道：“我与周家不过各取所需，而且本座一旦出手，便会泄露踪迹，召至那青云宗的追杀。这仇怨既然与我无关，周族长还是莫要烦我清修的好。”
周士猛早知妖道谨慎，见其拒绝，却也不急，他补充道：“道长只要答应周某，那日后除了早已约定的银纹膏、霜雪草，崔家与我还会再筹备一批修炼灵药，确保道长日后突破无虞，绝不让道长白白出手！”
他缓缓直起身子，从怀中取出一个古朴木盒，打开。
一股奇异的味道混杂着淡淡草木清香飘散开来。
盒内一边，放置着一块通体银纹流转的香膏；另一边，则是一株形态奇异，颜色霜白的草药。
“道长，以此为报，只求您镇杀宁川！”
妖道目光被锦盒吸引，眼中闪过炙热。
他身形一晃便站在周士猛面前，确认无误后轻笑：“你倒懂规矩。也罢，本座久居山野，也该去领略一番世间红尘了。”
“那便帮你这一次，此事过后，我与你周家可就再无瓜葛了。”
周士猛心头一喜，回道：“只要能杀宁川报血仇，周某愿粉身碎骨，以报道长大恩！”
他刚一抬头，却见妖道目光明灭不定，正死死盯着他。
周士猛这才恍然道：“道长放心，只要宁川一死，剩余灵药，周某必在当日双手奉上。”
妖道满意的点了点头。
人为财死，鸟为食亡。若是能取得这份报酬，那他突破化罡境，将再无阻碍！
......
洞中不知岁月长。
也不知过了多久，古墓之中，宁川忽而目光一凝，两式刀诀，已然尽悟，只可惜刀诀过于深奥，距离小成境界仍有不小距离。
刀法第一式潜龙断江，刀势沉凝，静则源深似海，毫无破绽，动则意如龙腾，刀势厚重磅礴，以煌煌大势镇压敌酋！
第二式云龙裂空，则刀势轻灵无拘，招式千变万化，时如龙隐虚空，不见踪迹，时如潜龙出海，刀势凌厉诡谲，变化莫测。
两式刀法，一正一奇，相辅相成，倒也足以让宁川面对绝大多数战斗，都能游刃有余。
“嗡嗡~”
仿佛感受到了久远的相同的气息，玄玉石棺再次轻颤。
这一次，宁川眼前再无幻象丛生，只一道清冷的女声，带着无尽帝威，自宁川的心底缓缓响起。
“小友，得朕恩惠，当知因果循环......”
“超”
宁川暗骂了一句，闻言却不沮丧。
女帝生前绝世大能，武道称帝，对于因果一道的理解，远非宁川如今可知。
这座古墓中，极道帝兵、九转金丹，还有女帝的许诺皆是一层层阴谋陷阱，若是修为不足者或者贪婪之辈，便会轻易中招，任由驱使；
而像宁川这等心思谨慎之辈，女帝将悟道古树、帝阙裂穹刀决乃至穹顶之上异火排名第三十三位的火云水炎，尽数摆在眼前，任由取用，建立因果，此为阳谋。
阴阳结合，一正一奇，女帝的手段倒是暗合帝阙裂穹刀诀之真意。
宁川修炼刀法有成，果然双方因果已然冥冥中牵引成线，女帝自然循迹而来。
只是这因果之线，既短又浅，多半也只能隔着封印，聊上两句，却不能再做更多。
既然天书并未对此事示警，那就意味着，宁川如今的处境，还算安全。
他自入墓之后，一直谨小慎微，天书中没有提及的机缘，概不轻取。
如今却是怡然不惧。
当然，他还不敢触怒对方，谁知道这等人物，有没有隐藏手段，若是要弄他，哪怕天书护体，也难逃一死。
宁川当即对着古棺，恭敬一礼，语气坚决道：“不知陛下，有何事交代？小子定肝脑涂地，刀山火海，万死不辞！”
“小友，此话当真？！”女帝的声音里多了几分玩味。
宁川：“......”