项羽方才起身，准备步出大殿回廊，听闻此言脚步骤然顿住。
心底莫名一沉，侍卫层层传递，将帛书送到项羽眼前，
“......”
项羽伸手接过帛书，不知为何，心里一阵发凉，拆开绳结，目光飞快扫过上面寥寥数行字迹。
帛书是留守彭城的属吏所写，字句简短，却字字沉重。
入秋之后，范增旧疾反复，时好时坏，起初还能勉强支撑，在府中处理一应事务，可这十余日高热不退，数次陷入昏迷，医者轮番诊治，不见起色。
范增令人压下消息，不愿远在河北征战的项羽分心，可如今病情急剧加重，再也隐瞒不住，属吏只得遣快马八百里驰报邯郸。
帛纸在掌中微微攥紧，那个倔强的怪老头，渐渐在脑海浮现，
亚父范增，自江东起兵便官拜后将军，但是一路追随项氏，出谋划策，共渡无数险局，是西楚阵营里举足轻重的谋臣。
这些年，范增年岁日高，身上旧伤积疾本就不少，每到秋冬时节便容易咳喘缠身，项羽心中一直记挂，只是此前河北战事连绵，他被战事拖住，不得抽身。
如今燕地战事尘埃落定，他本打算安排好河北善后，择日启程返回彭城，没料到消息来得如此仓促。
“备马。”
项羽没有多余问询，转头对身旁亲卫沉声吩咐，
“即刻动身回彭城。”
龙且闻讯快步上前，眉头紧锁出言劝阻，
“大王！河北、燕地尚未安顿，大军还在原地整编，路途之中多有风险，不如缓缓南归，稳妥一些。”
“来不及了。”
项羽摇头，语气不容置喙，如果不是病入膏肓，范增绝对不会同意送这封帛书的，
“亚父病重，本王不能在此空耗时日。大军之事交由你主持，安抚降卒、巡查州县，按先前议定的安排行事。我只带龙骧营数十精锐轻骑小队，轻装简从，星夜兼程先行赶回彭城。”
龙且见他心意已决，知道难以劝动，只得点了点头，立刻去挑选精干骑士，备好良马，备足干粮水囊与应急伤药。
不多时，数十骑整装完毕，于城门外等候。
项羽简单收拾，没有等候其余将领道别，翻身上马，一声低喝，小队骑兵跟着他冲出邯郸城门，沿着驰道向南疾驰。
秋风卷着尘土掠过马蹄，一路不停歇，白日赶路，夜间只短暂歇马换草料，极少休憩。
一路上山川连绵，驿站不停更换坐骑，人马轮换，不敢耽搁半分。
项羽端坐马上，心底纷乱，过往一幕幕在脑海翻涌。
鸿门宴上亚父举玦，荥阳对峙之时为他筹划布局，无数危难关头，皆是这位老人在身后支撑，他清楚范增于自己而言，早已不止谋臣，如同父辈一般。
他心中只盼，能够赶在最坏的局面到来之前，回到彭城。
数日夜不停的奔袭，一行人终于望见彭城厚重的城墙轮廓。
守城士卒早就得到消息，打开城门，迎项羽入城自是不必多说。
入了城门，项羽遣小队在府外驻守，自己快步穿过街巷，直奔范增府邸。
府邸内外安静肃穆，仆从往来皆是轻手轻脚，不敢高声言语，空气中弥漫着草药苦涩厚重的味道，府内的医者与仆役见到项羽到来，纷纷跪拜行礼，
项羽抬手示意免礼，脚步不停，径直走入内室。
内室门窗半掩，为防风寒灌入，室内燃着炭盆，暖意融融。
床榻之上，范增静静躺着，双目紧闭，面色潮红，呼吸粗重而急促，高热一直没有退下，始终陷在昏迷之中，偶尔低声呓语，模糊不清，大多是昔日行军谋划的碎语。
榻边一名女子，身穿素色交领襜褕，乌黑如云的长发，在后颈挽了一个低垂的倭堕髻，没有珠玉金钗，仅仅用一支素玉笄束住，几缕碎发松松垂在鬓边，被连日熬出来的倦意浸得微微散乱。
她天生肌肤莹白如羊脂，几日不眠不休守在病榻之前，不见脂粉，只余素面，远山眉淡扫，原本清亮如水的一双杏眼微微泛红，眼底浮着淡淡的青黑，眼尾带着一丝掩不住的疲惫，修长的指尖浸在冷水之中，微微泛凉，正捏着一方洁净的细麻布巾，细细敷在范增的额头，时不时抬手，用指背轻轻探一探老人的体温，动作轻柔舒缓，生怕稍大动静惊扰病人。
听闻脚步声，虞姬回过头，
看见站在门口的项羽，长长的眼睫轻轻一颤，眼中掠过一丝讶异，随即轻轻起身，压低声音，气息轻柔。
“大王，”
项羽报之一笑，缓步走到床榻旁，垂眸看着昏迷不醒的范增。
老人两鬓早已全白，面容消瘦，往日里那双精明锐利、洞悉世事的眼眸紧紧闭着，不见几分神采。
他伸出手，轻轻探了探范增的额头，滚烫的触感落在指尖，
“亚父几时开始持续高热？医者如何说？”
项羽低声问道。
虞姬轻声回话，言语克制，
“自半月前，便开始反复高热，常常昏睡，清醒的时辰极少。彭城所有名医轮番前来诊治，汤药不间断喂下，可热度总是退不彻底，人也一直醒不过来。”
“我放心不下，在此守着，每隔片刻便换一次湿布降温。”
项羽望着虞姬疲惫的神色，数日不眠不休的看护，早已耗损心神，心底生出一阵动容。
战事在外，他远在河北，家中之事，全靠虞姬代为照拂。
“辛苦你了。”
项羽声音放轻，怕惊扰床上之人，
“你且去偏房稍作歇息，这里交给我。”
虞姬轻轻摇头：
“无妨，妾尚可支撑。大王一路长途奔袭，风尘仆仆，也该稍作休整。”
“我不累。”
项羽在榻边空着的坐榻缓缓坐下，目光不曾离开范增的面容，
“你去歇半个时辰，再来换我。”
虞姬见他坚持，不再推辞，嘱咐一旁侍女留心，缓步退到外间稍作休息。
屋中一时安静下来，只剩下范增粗重的喘息声，炭火噼啪微响。
项羽坐在一旁，静静守着，伸手握住老人枯瘦微凉的手，曾经那个在军帐之中慷慨陈词、与他扯着脖子红着脸争辩的老头，哪怕被赶出楚营，依旧在齐地惦记自己的亚父，此刻虚弱地卧在床榻，无力自主。
项羽静静坐着，脑海里不断浮现往日重重，
他原本还有许多国策、天下布局，想要待回到彭城之后，慢慢同他商议，分封与郡县之争，软禁的韩信、蒯彻如何处置，日后如何收拢天下诸侯，这些心中权衡许久的大事，他本打算一一说与范增听。
可眼下，老人深陷高热昏迷，不知何时才能睁眼。