西市的人流与声浪如同永不停歇的海潮，冲刷着感官。林晓在拥挤的街道上缓步穿行，目光锐利地扫过一间间店铺。他不再急于进入那些规整敞亮、伙计招呼声最响亮的大茶行，反而更多留意那些位于街角、巷口，规模不大，甚至略显陈旧的店铺。根据前世经验，真正有意思的东西，有时并不在最光鲜的橱窗里。
茶铺的掌柜之言，印证了他的判断。顶尖的茶叶与茶具，自有其隐秘的流通渠道。他需要找到的，或许不是已经成型的、被市场完全认可的商品，而是一个“机会”，一个“信息差”，或者一个有潜力但尚未被发掘的“人”。
空气中弥漫的各种气味里，茶香是若隐若现的基底，时而被浓烈的香料、炙肉的气味掩盖，时而又在某个煎茶演示的摊位前陡然清晰。林晓循着那熟悉的茶气，拐进了一条相对僻静的支巷。这里店铺稍小，人流也稀疏了些，多是一些经营特定品类或面向熟客的小店。
他的目光，被巷子深处一家挂着“吴记茶铺”旧木招的小店吸引。店铺门面不大，橱窗也简单，摆着几样常见的茶饼和粗陶茶具。但吸引林晓注意的，是店内传来的争执声。
“……说了多少次！你这劳什子‘散叶’，样子古怪，气味也淡，哪家贵人会要？煎不出好‘华’，卖相就输了！放着好好的团饼不学，整日琢磨这些歪门邪道，白白糟践了收来的青叶！” 一个中年男人带着怒气的声音传出，嗓门颇高，显然气得不轻。
“掌柜的，您再尝尝，这次焙的火候我改过了，香气真的不同，用沸水直接冲点，其味更清，回甘也长，未必不如煎煮……” 一个年轻些的声音辩解道，语气急切，却又带着压抑的委屈和不甘。
“尝尝尝！尝什么尝！西市的规矩就是煎茶！你弄这稀汤寡水的东西，谁来买？这几个月，你制这些散叶，耗了多少炭火、工钱？一笔没卖出去！再这么胡闹，你就给我卷铺盖走人！我这儿不养闲人，更不养净出馊主意的！”
林晓心中一动，放慢脚步，假装对隔壁一家香烛铺的货品感兴趣，实则侧耳倾听，目光透过“吴记茶铺”敞开的门扉向内望去。
只见柜台后，一个穿着半旧褐色短褐、身形微胖的中年掌柜，正对着一个青年伙计吹胡子瞪眼。那伙计约莫二十出头，身材瘦高，穿着洗得发白的青色短衣，面容尚带稚气，但一双眼睛却亮得灼人，此刻因为激动和憋屈，脸颊微微发红。他手里紧紧攥着一个粗陶小罐，指节都有些发白。
地上，散落着一些墨绿色、形状不规则的干燥叶片，显然就是争执的焦点——散茶。
林晓的眼睛亮了。散茶！在唐代主流煎茶饼的背景下，这种类似后世“叶茶”的形态，无疑是极其“超前”甚至“异端”的存在。陆羽《茶经》虽提及“饮有粗茶、散茶、末茶、饼茶者”，但主流无疑是经过复杂工序压制而成的饼茶，便于运输储存，也更符合煎茶法对茶末的需求。这种直接以干燥散叶形态出现的茶，在市场上几乎不见踪影。
这青年，竟然在尝试制作和推销散茶？而且还提到了“沸水直接冲点”？这思路，已经无限接近后世的“泡茶法”了！是偶然的摸索，还是真有超越时代的见识？
掌柜的骂声告一段落，气呼呼地转到后堂去了，留下那青年伙计一个人对着满地散叶和冷清的店铺发呆。他蹲下身，默默地将那些散落的叶片一点点拾起，动作仔细，仿佛在捡拾什么珍宝，脸上的神情混杂着沮丧、不甘，还有一丝不肯熄灭的倔强。
林晓知道，机会来了。他整了整衣襟，迈步走进了“吴记茶铺”。
门上的铜铃轻响。青年伙计闻声抬头，见有客来，连忙站起身，迅速将手中的粗陶罐放在柜台下，脸上挤出一个职业化的、却难掩黯淡的笑容：“郎君安好，想看些什么茶？小店有峡州、光州的新茶，还有……”
“某方才在门外，似乎听得有些争论？”林晓打断他，语气平和，目光扫过柜台，“可是为了那罐中之物？” 他指了指青年脚边隐约可见的粗陶罐。
青年脸色一变，瞬间警惕起来，下意识地用身体挡了挡罐子，嗫嚅道：“没……没什么，一点不成器的尝试，让郎君见笑了。郎君还是看看本店的团饼吧……” 他不想再因这“散叶”惹来客人的嘲笑或掌柜的怒火。
林晓却微微一笑，走近两步，鼻翼微动，空气中似乎还残留着一丝极淡的、不同于寻常煎茶焦香的清新气息，来自那粗陶罐。他放缓语气，带着一丝恰到好处的好奇：“某自南方来，也见过一些不同的制茶饮法。方才无意听闻，阁下似在研制新茶？可否容某一观？或许，并非全无是处。”
青年闻言，猛地抬头，看向林晓。见对方神色认真，不似作伪嘲讽，眼中熄灭的光芒重新燃起一点火星。他犹豫了一下，回头瞥了一眼通往后堂的门帘，一咬牙，俯身将那个粗陶罐拿了出来，放在柜台上。
罐子很普通，甚至有些粗糙。他小心地打开盖子，一股更加清晰的香气飘散出来——不是饼茶炙烤后的浓烈焦香，而是一种更接近植物本身、带着清甜和淡淡焙火气的幽香，似有若无，却沁人心脾。
林晓凑近看去，罐中是墨绿中微微泛着白毫的干燥叶片，形状不算均匀，有些卷曲，有些略平，看得出是手工揉捻、晾晒、焙火而成，工艺尚显粗糙，但茶叶本身看起来质地不错，保留了一定的完整性。
“这是……散叶？未经压制？”林晓问道，拿起一片茶叶，在指尖捻了捻，干燥酥脆。
“是。”青年点头，声音因为紧张和期待而有些发紧，“是小子……是我用今春收来的、不算顶好的峡州茶青，自己试着做的。没有蒸，没有捣，没有拍，只是晾、揉、焙。掌柜的说……说这是邪道，没人会喝。”
“沸水冲点？”林晓追问。
青年眼睛更亮了，连连点头：“是！用滚水直接浇在叶上，稍待片刻，便可饮用。其汤色或许不如煎茶浓酽，沫饽也少，但……但香气清幽，入口鲜爽，回味甘甜，别有一番风味！不信……不信郎君可以试试！” 他说着，也顾不上许多，飞快地从柜台下拿出一只干净的白瓷茶碗，又从罐中小心翼翼捏出一小撮茶叶放入碗中，转身从屋角的红泥小炉上提起一直温着的铜壶，将沸水高高冲入碗中。
热水激荡，墨绿的茶叶在洁白的瓷碗中翻滚、舒展，如同沉睡的精灵被唤醒。一股更加鲜明、雅致的清香随着蒸汽袅袅升起，迅速扩散开来。那香气，果然与寻常煎茶预先炙烤碾碎后带来的浓郁焦香完全不同，更接近山林间的清新气息，夹杂着一丝微妙的、类似熟栗或嫩豆的甜香。
汤色渐渐呈现浅黄绿色，清澈明亮。沫饽几乎不见，只有水面浮着极细碎的白毫。
青年紧张地看着林晓，双手不自觉地握在一起。
林晓端起茶碗，先观其色，再闻其香，然后凑近唇边，浅浅啜饮一口。茶水温度略烫，但入口瞬间，一股鲜明的、带着山野气息的鲜爽感充斥口腔，随后是清晰的回甘，在舌根喉间蔓延开来，虽无煎茶的醇厚浓烈，却清爽宜人，余韵悠长，毫无苦涩之感。
是炒青绿茶的雏形！工艺虽糙，但思路已现！这青年，竟在不知不觉中，摸到了后世中国茶主流工艺的门槛！
林晓放下茶碗，眼中掠过毫不掩饰的赞赏，轻轻吐出一口气：“清鲜爽口，回甘绵长。此茶……确有独到之处。”
短短八字评价，听在青年耳中，却如同仙音。他浑身一震，几乎不敢相信自己的耳朵，呆呆地看着林晓，眼圈瞬间就红了。几个月来，他承受了掌柜无数的责骂、同僚的嘲笑、顾客的不解，所有的坚持和心血似乎都成了笑话。此刻，竟有一位陌生的客人，不仅没有嗤之以鼻，反而说出了如此精准的品评！
“郎君……郎君真如此觉得？”青年的声音带着颤抖。
“自然。”林晓肯定地点头，目光落在青年清亮的眼眸上，“此茶制法制饮，与当下主流相悖，世人一时难以接受，也是常情。然其清新鲜爽之味，自成一格。某游历南方，见过海外番商，亦有类似饮法。阁下能思于此，并亲手尝试，已属难得。不知阁下如何称呼？”
“小……小子窦乂（yi）！”青年激动地躬身行礼，“敢问郎君高姓大名？”
窦乂！林晓心中一动，这个名字在细纲中出现过，是未来合作的关键人物。他面上不动声色，还了一礼：“某姓林，单名一个晓字，自泉州而来，做些南北货殖的小生意。”
“原来是林郎君！”窦乂连忙道，随即脸上又露出苦涩，“郎君是行家，一语中的。只是……这茶再好，无人识得，也是枉然。掌柜说得对，西市规矩如此，散叶难售。只怕……只怕小子这番心思，终究是镜花水月。” 他看了一眼后堂方向，神色黯然。
林晓沉吟片刻，缓缓道：“规矩是人定的，亦是人破的。世人皆饮煎茶，固然是习惯，却也未尝不是一种……束缚。新茶、新法，欲为人所识，所需者，非仅是好滋味，更需让世人知晓其好，且愿意尝试其好。”
他顿了顿，看着窦乂重新燃起希望的眼神，继续说道：“窦兄既有制茶之能，亦有求新之志，困守此店，受制于人，确非良策。不知窦兄，可曾想过自立门户，专营此‘散茶’？”
“自立门户？”窦乂吓了一跳，连连摆手，“林郎君说笑了，小子身无长物，仅有这点不成器的手艺，还欠着店里工钱，何来自立之说？”
“技艺与想法，有时比钱财更难得。”林晓微笑道，“林某不才，对货殖之道略有心得，亦觉窦兄此茶颇有可为。若窦兄有意，或可详谈。今日初识，不便深扰。三日之后，午时初刻，西市口的‘张记食肆’，林某备一杯水酒，窦兄若有闲暇，可来一叙，再品此茶，共商可能。如何？”
他发出邀请，语气诚挚，态度平等，毫无居高临下之态。
窦乂怔怔地看着林晓，这位突然出现的“林郎君”，谈吐不凡，见识过人，不仅肯定了他视为生命的“散茶”，竟还提出合作的可能？这简直像做梦一样。巨大的惊喜和不确定感交织，让他一时不知所措。
但林晓那平静而笃定的目光，给了他莫名的信心。他深吸一口气，压下狂跳的心，郑重地躬身长揖：“林郎君厚意，窦乂感激不尽！三日后，张记食肆，小子定当前往叨扰！”
“好，一言为定。”林晓颔首，看了一眼那罐散茶，“此茶，甚好。窦兄，珍重。”
说完，他对窦乂点了点头，转身走出了“吴记茶铺”。门上的铜铃再次轻响，巷子里的喧嚣重新涌入耳中。
林晓步履从容，心中却已泛起波澜。没想到，细纲中提到的关键人物窦乂，竟以这样的方式，在这样的情境下出现了。一个不得志、有奇想、敢于尝试的青年，正是他推行“现代营销”理念、进行“古今合作”的理想对象。
西市茶铺的偶遇，不仅让他找到了切入唐代茶业的机会，更可能找到了一位能共同开拓事业的伙伴。
三日之后，张记食肆。那或许将是“唐茶项目”，乃至他未来在唐代事业版图的真正起点。