他和小芸在铺子里简单吃了口早饭。
吃完，他送她回家，自己转身去了马家祠堂。
为啥不带小芸？这年头，姑娘家大清早独自出门，旁人嘴上不说，心里早把你划进“没规矩”那一档。
就算两人早定了亲，说好等她十五及笄就成婚，可毕竟还没过门……平日走动多了，总有些道学先生背地里撇嘴摇头。
马家祠堂在镇子东北角，整片地都是马家的。
马老爷是上一任族长，又是前任镇长，寿辰这天，来的人自然多。
孙诚人缘好，刚走近祠堂，路上就不断有人招呼：
“孙掌柜来啦！”
“张老板今儿起得早啊！”
“阿诚早！”
“四叔，早饭吃了没？待会儿上我那儿喝两盅！”
“孙掌柜早啊！”
“早！”
一路应着，他进了祠堂。
这时天光已亮，二叔公正站在祭坛前做法事。
“朱大肠，给各位老爷上茶！”
“得嘞！”
孙诚看得入神，往前凑近几步。
“天清地明，阴浊阳清！”
“财通四海，福满门庭！”
“佛光普照，子孙昌隆！”
二叔公年纪大了，动作慢了不少。
跳步、转身这些活儿，全靠两个乐号伙计扶着搭把手。
“给你改个名儿，叫阿银……保你主家金银满仓！”
“再给你改个名儿，叫阿福……盼你主家福寿绵长！”
“磕头！”
旁人都被朱大肠那滑稽劲儿逗得直笑，连带那俩被他耍得团团转的伙计，也惹得大家频频侧目。
只有孙诚，目光一直没离开祭坛……他已开始修行，看得真切：
随着二叔公念咒作法，一道道极淡的金光，正悄无声息地聚向供桌上的马家先祖牌位。
“烦请引路，拜托鬼差大哥提携一二！”
“入土十丈，直送阴曹！”
话音刚落，眼前一晃，二叔公已收势站定，喘得肩膀微颤。
“二叔公！”
孙诚快步上前，伸手稳稳扶住他胳膊。
二叔公点点头，正要转身，忽一顿，眯眼打量起孙诚来。
“咦？”
他顿了顿，又上下扫了几眼，语气里全是惊疑：“真气？……你小子，已经入了化气期？”
他修为比孙诚高得多，气息一触即知。
孙诚笑着点头：“嗯，前几日闭门静修，心头一动，体内便凝出一道真气来了。”
“奇了……真是奇了……”
二叔公喃喃重复着，眼神越来越亮，又带着点难以置信的意味，盯得孙诚都有点不好意思。
孙诚刚想开口请教两句，眼角一瞥，见朱大肠陪着个面带笑容的中年人走了过来。
“陆伯，朱大哥，您二位早！对不住，我来晚了！”
那人正是现任镇长陆中源。
为人敞亮，镇上谁家有难，只要开口，他从不推脱，口碑一直响当当。
镇长笑着朝孙诚点点头：“老杨跟我提过，你前两天出远门进货去了，时间上晚点不打紧。”
“那我先去给马老爷上炷香！”
“去吧！待会别急着走，中午我在醉香楼摆了两桌，你也来喝一杯。”
“好嘞！”
孙诚跟二叔公和镇长又寒暄了几句，便转身进了马家祠堂正殿，恭恭敬敬地上了一炷香。
等他再走出来，镇长和二叔公早没影了。
倒是朱大肠还蹲在院里，一边擦汗一边吆喝几个吉乐号的伙计收拾法坛、收罗铜铃、桃木剑那些家伙事。
见孙诚出来，他腆着肚子笑呵呵迎上来：“阿诚，家里还有没有三年以上的地瓜烧？再匀我一坛？”
朱大肠嗜酒，尝过孙诚亲手酿、埋了三年的地瓜烧后，镇上酒楼卖的那些淡得像水的酒，他一口都咽不下去。
“前两天不是刚给二叔公送了十斤？这才几天，就喝光啦？”
朱大肠挠挠后脑勺，咧嘴一笑：“嘿嘿，二叔公偷偷藏起来了……他自己也馋啊！”
旁边一个刚捆好蒲团的伙计听见，顺口接了句：“您还好意思说？上次孙掌柜孝敬二叔公的酒，全让您趁他打盹儿时拎回屋了！”说完扛起东西就蹽了。
朱大肠顿时僵在原地，脸涨得通红，眼巴巴瞅着孙诚，活像只被揪住耳朵的胖猪。
孙诚忍俊不禁：“行，我回去给你搬一坛。不过朱大哥，酒是好东西，喝多了可伤身，也误事……节制着点！”
他心里清楚，马麟祥那混账货，就在这两天该露面了。
多拉拢朱大肠，往后办事才好搭把手、递个话。
……
孙诚本以为风头一转，戏就该开锣了。
没想到，接下来半个月，上乡镇安静得连狗叫都听不出半点火气。
他倒也不焦。六年都熬过来了，多等几天算什么？
眼下手头的事一桩接一桩：铺子要照看、功法要练、婚礼筹备更不能拖……小芸再过不到三个月就满十五，及笄礼一办完，他就把表妹娶进门。
最近他还琢磨着，在镇上另置套宅子；地也想盘几亩，雇两个老实人帮着种；药铺更是跑得勤，专挑新采的药材种子往内世界里挪。
日子一忙，时间就溜得快。
直到这天一大早，粮铺大门被敲得震天响，孙诚才猛地惊醒，靸着鞋就去开门。
“孙掌柜，对不住，打扰了！”
门口站着个国字脸中年人，一脸风霜相。
孙诚认得……半个月前还在醉香楼同桌吃过饭。
马家旁支的，虽不属主脉，但自家有铺子、有田产，在镇上也是响当当的体面人家。
“马叔，这么早登门，您府上该不是缺番薯粉了吧？”
那人长长叹口气，直摇头：“家门不幸啊……孙掌柜，实不相瞒，我是来问问……你们铺子里，现在还有多少酒水？”
孙诚眼皮微跳，心下已有了数。
略一停顿，他试探着问：“马叔，是家里要办大事？”
对方脸色沉得厉害，却还是点了点头：“麟祥那孩子……昨晚上被人抬回来了。几年不见，竟……竟阴阳两隔了。”
他声音发哽，“大哥临走前托我们照看这小子，如今人没了，将来闭眼，怎么有脸去见他啊……”
孙诚心头一热……马麟祥，终于回来了。
脸上却半点不显，只皱了皱眉，语气沉稳：“马叔，既然是麟祥哥的事，我肯定尽心。您说个数，要多少？什么档的酒？我今儿就给您备齐，立马送去！”
那人神色松动了些，掏出张纸条递过来：“麻烦你了，孙掌柜。这是粗估的量，多备两成，以防万一。”
孙诚扫了一眼，心里立马有了谱。