“哗啦！”
北莽大营内，此次征伐顺国的大元帅拓跋可烈，掀开营帐厚重的毡毯，风雪迎面扑到了他沧桑无比的脸上。
”元帅！您……“
身边的亲卫将领劝阻他，拓跋可烈摆了摆手，说：”大祭司曾说，寒冷会让一个人保持清醒。我此次南下攻打顺国不力，我需要想清楚到底哪里出了问题。“
隆冬已至，风雪封路，粮草难以为继，再打下去，不用大顺军队动手，他们自己就得全军覆没。
退兵，是迫不得已的唯一选择。
这是他们北莽攻打顺国无数次遇到的难题了，这次还是没有克服。
拓跋可烈感到可惜，出发前，大顺一个叫叶向天的百威侯，暗中送来了顺国北境所有城池的布防图。
他本以为这次能长驱直入，直捣黄龙，将大顺的北境全部收入囊中。
最终还是功败垂成。
”就差一个狼胥关，就算漏了一个叫秦虎的年轻将领，我终究需要为自己的傲慢赎罪。“
”若是能再给我一次机会，我必然要做更完全的准备。“
拓跋可烈仰天看着鹅毛般的雪花飘落，心中如是告诉自己。……
云州城外，李崇安的大军浩浩荡荡地抵达。
秦虎早已领着陈六等亲卫在此等候多时。
两军汇合，李崇安看着精神抖擞的秦虎，重重地拍了拍他的肩膀，大笑两声，没有过多耽搁，直接下令调转方向，全军朝着京城进发。
半个月后。
大顺京城，北门。
鹅毛大雪漫天飞舞，整个天地间白茫茫一片，寒风如刀似剑，刮得人脸颊生疼。
城门外，顺帝赵承昊披着明黄色的狐裘大氅，静静地站在风雪中。
魏公公举着一把大黄伞，跟在赵承昊身后不远处，半个身子都落满了雪，仿佛冻结在了他身上，却毫无影响。。
“陛下，风雪太大了，您龙体要紧，要不回城楼上等吧。”魏公公劝道。
赵承昊摆了摆手，语气坚决：“将士们在北境浴血奋战，连命都豁出去了。朕在这里吹点风雪，算得了什么？”
这是他登基以来，大顺打的第一场对外大胜仗。
这份功绩，足以彻底稳固他的皇位，堵住朝野上下那些老顽固的嘴，值得他如此兴师动众。
“来了！陛下，大军来了！”城墙上的守将高声呼喊。
地平线尽头，大军阵列破开风雪，缓缓逼近，气势非凡。
最前方，李崇安骑着高头大马，王阔海和秦虎分列左右。
距离城门还有百步。
李崇安猛地勒住缰绳，翻身下马。
王阔海和秦虎紧随其后，三人大步流星地走到赵承昊面前，单膝跪地，双手抱拳。
“臣，李崇安！”
“臣，王阔海！”
“臣，秦虎！”
“幸不辱命，击退北莽，得胜归来！”
三人的声音洪亮如钟，穿透了呼啸的风雪。
赵承昊大步上前，双手虚扶：“三位爱卿，快快平身！”
他看着眼前这三员大将，视线扫过秦虎时，眼中闪过一抹掩饰不住的赞赏。
“好！好！好！”赵承昊连说三个好字，声音激荡，“仰赖诸君力战，方有我大顺今日之大捷！朕已经在金銮殿摆下庆功宴，请诸君随朕入城！”
说完，赵承昊竟然转过身，大步走在最前面，宛如一个辟路先锋大将，亲自为大军开路。
“陛下不可！”李崇安大惊失色。
“有何不可？”赵承昊头也不回，大声说道，“今日，你们才是大顺的功臣！朕为功臣开路，理所应当！”
浩浩荡荡的大军，在皇帝的引领下，踏入京城。
长街两侧，早已被百姓挤得水泄不通。
无数人摇旗呐喊，欢呼声、锣鼓声震耳欲聋。
秦虎牵着马，走在队伍中。
漫天花瓣和彩带从两旁的阁楼上洒下，落满了他的肩头。
有人欢喜，有人愁。
一对老夫妇，看到整个队伍中没有自家的儿子，面容悲戚，相拥在一起，泪流满面。
他们知道：自家儿子永远回不来了。
秦虎看着眼前这一幕，心中颇为触动。
皇宫，金銮殿。
殿内灯火通明，暖意融融。
两侧陈列着白玉长桌，上面摆满了山珍海味，琼浆玉液。
文武百官分列两旁，大军将领们依次入座。
赵承昊端坐在龙椅上，举起面前的金樽。
“这第一杯酒，敬战死的英魂！”
说罢，他将杯中酒洒在地上。
“第二杯，敬在座的诸位功臣！”
众人齐齐举杯，一饮而尽。
酒过三巡，气氛推向了高潮。
魏公公手捧圣旨，走到大殿中央。
论功行赏开始了。
“镇北大将军李崇安，统帅有方，破敌有功，赏黄金万两，赐良田千顷，加封太保……”
“副帅王阔海，冲锋陷阵，斩将夺旗，赏黄金五千两，晋升正三品怀化大将军……”
重赏之下，大殿内一片压抑不住的惊叹声。
“接下来，是粮草押运官，秦虎。”魏公公的声音拔高了几分。
满朝文武的目光，齐刷刷地落在了那个正闷头吃菜的年轻将领身上。
秦虎放下筷子，擦了擦手，站起身走到大殿中央。
魏公公展开圣旨，大声念道：“秦虎，以一己之力镇守狼胥关城门，血战不退，终等援军抵达。极大减少我军伤亡，忠勇无双！更兼作战期间，统筹调度粮草后勤，未有丝毫差错！”
此言一出，大殿内顿时炸开了锅。
“什么？以一己之力镇守狼胥关？”
“那可是北莽的精锐先锋！他一个人怎么挡得住？”
“粮草调度也没出差错？这秦虎不是个纯粹的武夫吗？”
那些一直待在京城，没见过秦虎本事的文官们，一个个交头接耳，满脸震惊。
赵承昊看着下面的反应，十分满意。他要的，就是这个效果。
“特赏，黄金三千两，晋升正四品忠武将军，兼领东宫左率府统领之职！”
群臣再次倒吸一口凉气。
正四品忠武将军！
这等越级提拔，纵观大顺朝堂也是极其罕见。
更何况，他仍然兼着东宫左率府统领，足见皇帝对他的信任。
秦虎单膝跪地，声音平稳：“臣秦虎，谢陛下隆恩。”
封赏完毕，金銮殿内响起了丝竹管弦之声，一队队舞女步入殿中，翩翩起舞。
气氛变得无比欢畅。
武将们互相敬酒，吹嘘着战场上的杀敌事迹，文官们也放下了架子，频频向李崇安等人举杯。
秦虎作为今晚最耀眼的新星，自然成了众人敬酒的对象。
王阔海端着酒碗大步走过来，一把搂住秦虎的肩膀：“秦老弟，狼胥关那一战，老哥哥我服你！这杯酒，干了！”
“王将军客气。”秦虎来者不拒，仰头饮尽。
一杯接一杯。
哪怕秦虎内功深厚，也架不住这轮番的敬酒。
深夜。
宴席散去。
秦虎婉拒了同僚的搀扶，一个人晃晃悠悠地走在回东宫左率府的官署。
这是他第二次喝得这么醉。
上一次，是他和身为太子的赵承昊造反成功，参加庆功宴。