回京两月有余，秦虎的日子过得前所未有的舒坦。
这日，皇宫内来了旨意，宣他前往太极殿觐见。
秦虎跟着传旨的小太监，穿过重重宫阙，心里还有点犯嘀咕。
自打他回到京城，除了长孙皇后和太子赵乾，还真没见过顺帝本人。
踏入太极殿，一股淡淡的龙涎香扑鼻而来。
大殿空旷威严，正中央的御案后，坐着当今顺国的天子，赵承昊。
秦虎抬眼飞快地瞥了一眼，只见顺帝的两鬓，竟已生出了显眼的斑白。
他心里冒出一个念头：皇帝这活儿真不是人干的。
有武道修为在身都顶不住折腾，可见平日里有多操劳。
他收敛心神，上前几步，单膝跪地，声音洪亮。
“臣秦虎，拜见陛下！”
御案后的赵承昊放下手中的御笔，抬起头来，脸上露出一抹笑意，笑意掩不住眉宇间的疲惫。
“秦爱卿，平身。”
“来人，给秦爱卿赐座。”
“谢陛下。”
秦虎依言在旁边的锦墩上坐下，腰杆挺得笔直。
赵承昊并未急着说正事，反而饶有兴致地和他聊起了在旧京金陵的种种。
“你在金陵的所作所为，朕都听说了。做得很好。”赵承昊双手揉捏了一番酸痛的腰背，“那些盘根错节的地方世家，就该有人好好敲打敲打。”
言语之间，满是赞许。
君臣二人相谈甚欢，气氛很是融洽。
秦虎也渐渐放开了些，将金陵的一些趣闻讲给皇帝听。
聊了约莫一炷香的功夫，赵承昊话锋一转。
“秦爱卿，你回京也有些时日了，最近可有什么打算？”
秦虎心头一动，知道正事要来了。
他也没打算藏着掖着，直接坦言。
“回陛下，今年六月初六，西边的大禅寺有八十年一度的菩提悟道。臣有幸受大禅寺弟子安清之邀，准备届时前往，看能否在武道上寻求一丝精进的契机。”
话音刚落。
站在顺帝身后的那位魏公公，投向他的眼神里，带上了一丝讶异。
这是要冲击宗师之境了？
这小子的速度，未免也太快了些！
魏公公心中掀起些许波澜。
赵承昊本人，倒是没什么特别的反应。
他们皇家一脉，武道修为多是靠秘法灌顶，强行堆砌而成，对于武者一步一个脚印的艰难，体会并不深刻。
他只对秦虎话里的方向感兴趣。
“哦？你要往西去大禅寺？”赵承昊的眼睛亮了一下，“既然你此行往西，那正好，朕有件事要交给你去办。”
说完，他提起御笔，在一份早已拟好的圣旨空白之处上，挥毫写下“秦虎”二字和他的官职前缀，随即拿起一旁的玉玺，重重盖了下去。
“宣！”
身旁侍奉他批阅奏折的公公立刻会意，上前一步，接过圣旨展开来，朗声宣读，尖细的嗓音在大殿中回荡。
“奉天承运皇帝，诏曰：东宫左率府统领、忠武将军、镇武司右丞秦虎，忠勇果敢，屡建奇功。兹闻西尧道治下州府有宗门武者作乱，荼毒杀害百姓，更有前朝叛逆白莲教妖人混迹其中，煽动民心。朕心甚忧。”
“特加封秦虎为‘西行巡阅使’，总督西尧道安西府一应军政要务，有便宜行事之权！凡安西府内文臣武将，皆受其节制，务必尽快平定宗门祸乱，铲除叛逆白莲教，安靖地方！钦此！”
顺国行政，以道为最，道下设州，州下设府。
一个府的兵马，少说也有一万，多则几万。
这个“西行巡阅使”的官职，权力大得惊人，相当于将整个安西府的军政大权，都暂时交到了秦虎手里。
秦虎立刻起身，再次单膝跪地，双手高高举过头顶。
“臣，领旨谢恩！”
宣旨太监将明黄的圣旨卷好，亲自交到秦虎手中。
“秦爱卿，此去西尧道，万事小心。”
赵承昊从龙椅上站起，走到秦虎面前，亲自将他扶了起来。
他的眼神变得锐利了些许。
“白莲教死灰复燃，来势汹汹。而你身为镇武司右丞，不知多少江湖中人视你为眼中钉，肉中刺。此行，恐有人会暗中对你不利。”
“谢陛下提点，臣定会多加小心。”秦虎拱手。
皇帝这番话，算是实打实的关心了。
反正他也要去大禅寺，处理西尧道的事情，不过是顺路而为。
秦虎怀揣着圣旨离开太极殿，返回东宫左率府。
刚到府门口，就见几个皇家锻造坊的匠人，抬着一个长条形的锦盒。
为首匠人神情恭敬地说：“秦统领，您的弓，孔冶令已经亲自锻造好，特命我等送来！”
秦虎心中一喜，让人将锦盒抬进自己的官署大院内。
打开盒盖，一张通体玄黑的长弓静静躺在其中。
弓身之上，新增了无数条细密交织的白色纹理，仿佛夜空中流淌的星河，深邃神秘。
弓弦也换了，晶莹剔透，不知是何种材质，隐隐有光华流转。
秦虎伸手握住弓身，一股温润的触感传来。
他深吸一口气，猛然发力，试图将弓拉开。
“嗡——”
弓弦震动，发出一声低沉的龙吟。
秦虎只觉一股磅礴力量从弓身反馈而来，与他自身的力道相互呼应。
这一次，他终于可以毫无顾忌地将力量灌注其中，再也不用担心弓身会承受不住。
地龙髓，果然名不虚传！
“好弓！”秦虎由衷赞叹。
“秦统领谬赞了。”那匠人连忙躬身，从锦盒的夹层里，又取出一个箭囊，“孔冶令说，好弓需配好箭。这是他老人家特意为您打造的十二支‘追风箭’，箭头用的深海陨铁，箭身是百年铁木，箭羽是妖禽金雕的尾羽，寻常上三品武者的护体真气，一箭可破！”
秦虎接过箭囊，抽出其中一支，入手沉甸甸的，箭锋上寒光闪烁，一股锐气扑面而来。
他非常满意，重重打赏了这几位匠人。
接下来的几日，他又去了一趟城外的东宫庄田。
那头玉蟾蜍，如今体型比一年前足足大了一圈，趴在河边像一座小小的玉山。
庄田管事见了秦虎，喜得合不拢嘴，一个劲地汇报说过去一年庄稼收成极好，比往年翻了一番还多，全赖秦大人的管理有方。
秦虎听他拍完马屁，让他将供应给玉蟾蜍的粮食再加两倍，务必把这位“财神爷”伺候得舒服，好多给他产些太阴光华。
转眼，时节已至五月末。
六月初六的菩提悟道之期在即，秦虎不再耽搁。
他从东宫左率府亲卫中，挑选了三十名精锐，备足了粮草马匹，一行人浩浩荡荡地策马西行。
他离京的消息，立刻传遍了京城各个府邸。
太子太傅府。
当许悠明得知秦虎已经出城西去时，他正临窗练字，闻言手中的狼毫笔“啪”的一声，被他生生捏断，墨汁四溅。
他阴沉着脸低吼：“可恨！又让他逃过一劫！”