青石湾还是老样子。
路旁沟渠里依旧漂着翻白的死鱼烂虾，绿头苍蝇嗡嗡盘旋，烈日一晒，腥腐之气蒸腾而上，熏得人眉头紧锁。
泥泞的路面坑坑洼洼，踩上去满是污浊。
魏尘走到魏家老宅门前，推门而入。
院中青石台上，魏老爷子正坐着抽旱烟，烟雾缭绕，裹着他满是皱纹的脸，眼底尽是苦涩颓丧。
听见动静，他抬起浑浊的眸子，看清来人，猛地站起身。
“阿尘！”
他快步迎上来，声音发颤，腰不自觉地弯了几分，姿态卑微。
张秀茹也从偏房走出来，看见魏尘，瞳孔骤缩，随即快步上前：
“魏尘？药呢？你带药了没有？谦儿到现在还下不了床，快把药给我！”
“婶婶你这是求人的态度？”
魏尘冷笑一声，站在原地未动。
这时，一道一瘸一拐的身影从房内挪了出来。
“魏尘？你怎么敢来我家！你废了我武道，给我滚出去！”
魏奉谦看清来人，眼睛瞬间红了，声音凄厉尖锐。
自经脉受损、武道尽废，又落了腿疾之后，他性子愈发暴戾偏执，半点刺激都受不得。
魏文紧随其后出来，连忙拉住失控的儿子，压低声音急道：
“谦儿你疯了！这几日全靠魏尘送药续着，你把他得罪了，往后药断了，你这腿就真废了！先忍着，等腿好了再说！”
魏尘目光扫过众人，淡淡开口：
“我今日是来送药的。你就是这么对待送药的人？”
“你放屁！是你把我打残的，装什么好人！”
魏奉谦怒火冲头，嘶吼道。
“谦儿！住口！”
魏老爷子连忙喝住他，转头对着魏尘满脸歉意。
“阿尘，他不懂事，你别跟他一般见识。”
魏老爷子生怕魏尘一气之下断了药，以后自己这孙儿就一辈子是匪人了，语气里满是小心翼翼。
张秀茹也知道轻重，脸色变了几变，放软了声音：
“阿尘，是婶婶不好，说话急了些。你看家里这光景……你如今出息了，是武秀才，可得多帮衬帮衬家里啊。”
她指着破败漏雨的老宅，脸上泛出苦涩。
魏尘来此，本意就是为了韩氏心安，把药袋子搁在石台上，淡淡说了句：
“我今日来，只为给堂弟送药。其他的事，以后再说。”
说罢，转身便出了老宅。
院中几人无人敢拦，只能望着他的背影，满眼复杂酸涩。
如今的魏尘，已是武秀才功名在身，和他们早已不是一个世界的人。
魏奉谦死死盯着院门方向，眼中怨毒几乎凝成实质，可腿上的剧痛与残疾的恐惧，又让他对魏尘怕到了骨子里。
周遭邻居听见动静，纷纷探头议论。
“这阿尘也太心硬了，成了武秀才，也不拉拔家里一把。”
“你个妇道人家懂什么！没瞧见以前魏尘母子住的那破屋？再看看奉谦住的正房，以前老爷子是怎么偏心的？”
“就是！阿尘全靠自己拼出来的功名，半分没沾家里的光。帮是情分，不帮是本分。”
魏尘立在老宅巷口，阳光落在肩头，听着那些议论，神色无波。
他转身往回走，踩在泥泞坑洼的路上，脚步微顿。
前方不远处，一道消瘦佝偻的身影正蹒跚而行。
她衣衫破旧，打满补丁，右臂空荡荡的，只剩一只左臂。
隔着数步远，便能闻到她身上馊味与药味混杂的难闻气息。
她走得着急，又失了一条手臂平衡不稳，脚下一滑，重重摔在泥地里，发出一声痛呼。
魏尘听着声音耳熟，定睛一看，瞳孔微缩，快步上前将人扶起。
“杏子？怎么是你？”
竟是他从小一起长大的发小，张杏子。
张杏子抬起头，看清是他，瞬间慌乱起来，连忙低下头，挣扎着抽回手臂。
“你认错人了……我不是什么杏子。”
她声音细若蚊蚋，窘迫得无地自容，说完便踉踉跄跄快步跑开，背影仓皇。
魏尘望着她空荡荡的右臂袖管，久久伫立。
他绝不会认错，那人就是张杏子。
只是昔日的邻家少女，怎会落得这般境地？
他走到自己从前住的破屋旁，见王大爷正躺在竹椅上摇扇纳凉。
“王大爷。”
魏尘上前唤道。
“哎……魏、魏秀才！”
王大爷本想喊“魏尘”，待看清来人，连忙改了口，站起身，腰弯得极低，脸上堆起讨好的笑容。
“秀才老爷，您找小的有事？”
从前的王大爷见了他，不过随意点头招呼，如今一朝功名在身，态度便天差地别。
魏尘心中微叹，问道：
“王大爷，您可知杏子家出了什么事？她怎么……少了一条胳膊？”
“哎哟，你说杏子那丫头啊……”
王大爷叹了口气，打开了话匣子。
原来张杏子早前进了内城大户人家当婢女，起初好好的，后来主家丢了首饰，一口咬定是她偷的。
不由分说便打断了她一条右臂，将人赶了出来。
至于究竟偷没偷，谁也说不清。
“多好的丫头啊，年纪轻轻就废了一条胳膊，往后可怎么活哟。”
王大爷连连摇头，又道：
“最可怜的是她娘，见女儿成了这样，气急攻心直接病倒了，天天咳，离不了药。就靠杏子一个独臂姑娘撑着，挣那点钱，哪够吃药啊……”
魏尘听完，心头沉沉的，堵得发慌。
他谢过王大爷，顺着巷子往里走，来到一处破败的小院前。
院墙塌了半截，屋瓦多处破损，门窗歪歪扭扭，四处透风，比他从前住的老屋还要破败几分。
院中，独臂的张杏子正费力地拎着水桶，给菜地浇水。
她半边身子都沾着泥点，脸上满是尘土，动作笨拙艰难。
听见咳嗽声，张杏子脸上涌出焦灼担忧，加快速度浇完菜，又踉跄着去拎下一桶水，往后院挪去。
魏尘没有现身，悄无声息闪身进了屋。
屋里很暗，一股浓重的霉味混着苦涩的药味扑面而来，熏得人眼睛发涩。
里屋布帘遮着，咳嗽声正是从里面传来。
他没有掀帘打扰，从怀中取出一个布包，轻轻放在破烂的木桌上。
静静听了片刻撕心裂肺的咳嗽，他深吸一口气，转身快步出了门。
“天杀的贼主家……凭什么断我女儿的胳膊……我苦命的杏儿啊……”