箭孔下的窄驮车已经停够两日。
男孩能靠着车板坐起来，已经一昼夜没再发热，只是身上还没力气。手背的擦伤洗净后结了薄痂。两个成年人没有咳血、腹泻或无故昏沉，灰驴吃草饮水也都正常。
守卫查的不只这些。
两天里，男人和女人被分开问过两次。什么时候离开伐木地，在哪个炭坑过夜，路边翻了几辆车，听见铃声时天色如何，两边说出的细处都能对上。
车上的炭和衣物没有少，短斧一直挂在原处，那只装黑蜡路记的陶罐也单独封在门房角落。
这只能说明眼下没看出病，也没抓到明显的谎。至于他们到底从哪来，仍要往后看。
两日前的午后，远处的车辙引来了两辆窄车，共七个人。守卫让两车停在百步外的第二道石线后，按车组记了人数、病伤、工具和抵达时辰，又分开火堆与取水桶，排泄处划在下风口。
这七人的观察从那时起算，到今早还没满两日。
夜星先让门房加一名守卫，任何人不得带刀靠近石线，也不得与断墙边的三人混住。这些安排落下，他才处理已经等满两日的第一批来客。
“路往前通着，你们可以继续赶路，也可以进外院暂做临时领民。”他说，“车、牲口和随身物件照旧归你们，进堡只把刀斧押在门房。住处、口粮和借领的工具由玛拉逐笔过账；能做什么，就领什么活。未得准许，严禁靠近水井、伤员棚和北墙。往后想走随时可以，算清账目，报备去向就行。”
女人把男孩往怀里拢了拢。
“孩子也得派活？”
“先安心养病。”夜星说，“口粮照常记账，不支派重活。”
男人看了一眼自己的车轮。
“我留下。”他说，“车我能赶，修轮、削木楔也熟。”
“短斧押在门房，先进棚跟欧姆做工。”
女人低头摸了摸男孩的额头。
“能给娃一口气养病，我也留下。该记多少工就记多少，不白吃口粮。”
玛拉抱着账板上前，逐个问姓名、关系和随身物件。男人先报了姓名，又把驮车、灰驴、炭和短斧记在自己名下。玛拉添上“赶车、木作”，才看向女人。
“我叫苏娅，娃随我登名。”她说，“车夫只是同营地逃难搭伴的，各算各家。我在老伐木地管过菜圃。”
玛拉写完最后一笔，用炭条敲了敲账板。
“登记在谁名下的东西，走时如数带走。短斧是替你们代管，堡里借出去的家什，还清了才放行。”
她正要收起炭条，苏娅却捏住了羊皮袄的衣角。
“还有一样东西。”
她拆开夹层的线头，取出一个两指长的油纸卷。纸里排着二十粒墨绿色细种，几粒已经瘪得发灰。
“耐寒青芥，老营地带出来的种。”苏娅没有把纸递出去，“门外排查时我没报，怕一开口就保不住。”
“就是吃叶子的粗菜，当不了药使。”她见玛拉没认出来，又解释，“叶子厚实、微带辣味，嫩的时候能下锅煮。开春回暖抽薹快，开黄花结细荚，收了籽还能续着种。虽然不顶饱，但开春出苗早，正好在青黄不接时给锅里添口绿嚼头。”
她用指尖拨了拨那几粒细种。
“入冬前在老营地试过，落层薄霜冻不死，浅埋着能硬扛过冷冬。不过这儿风硬土冷，我也没十足把握能成。”
玛拉看着她。
“一把碎种子，填不饱任何人的肚子。”
“只要扎下根，往后就不止这一把。”
夜星没有让守卫收种子。
“种子还是你的，不想播就自己收着，没人强要。”他说，“真打算试种，堡里拨地、供水、给工具围挡，你出种出工。试砸了不算欠账；种成了，先从新籽里扣还这二十粒本钱，剩下的两家依规分账。全凭你自愿。”
苏娅把油纸重新卷好。
“容我先验验地。”
短斧交进门房后，侧门才打开。三个人先记作临时领民，车和灰驴另列，战团仍是四十一人。苏娅母子住进南侧一间远离井和伤员棚的旧杂屋，头两日仍由门房送水；
车夫在木工棚空出的铺位落脚，驮车停到旧马厩旁，灰驴拴去牲口桩，草料和饮水不混在人头里。
午后日头从南墙东段的塌口斜照进来，苏娅才去看那几块荒掉的旧菜地。
她没挑最大的一块，只在塌口西侧蹲下，用窄铲切开表层的冻壳。连续几日有太阳，上面两指厚的土到午后已经能撬动，底下却仍冷硬。
菜畦北边还剩半截旧矮墙挡风，积水能顺着旧沟往西流，土里没有黑水味，也没泛盐白。
“就定这处。”她用铲尖划出半垄，“开大了照应不来，先看它能不能熬过这阵冷。”
玛拉扫了一眼那道短线。
“就划这么半垄，填锅都嫌稀。”
“先图保住下茬种。”苏娅说，“能熬活下来，才轮得到进锅。”
夜星等她验完地，才说明北墙有人能看活种，但不见外客。验种可能会压开已经死掉的空壳；还能活的种子若合适，对方会做一次保水处理。二十粒种子无论死活都会带回，地样只取一捧，是否播种仍由苏娅决定。
“你点头，我才带走。”
苏娅想了一会儿，一粒粒数过，才把油纸卷交给他。
北墙根圃里，守卫刚按第三日的时辰换过陶碗净水，微光愈血花也舒开了第一片叶。叶子还没指甲盖大，叶脉只有一层淡淡的白绿。
小花精灵先提醒了一句，它现在仍不能止血，也不能退热，随后才落到装着青芥种的木托盘边。
“人类的菜？”
“流民带的种，堡里给的地。”夜星把那捧南墙土放在另一只浅碟里，“只劳烦你们掌眼验种、验土。翻地、浇水除草全由人来做。”
小花精灵没有替群落答应。她只负责传话，自己没碰种子。等了片刻，三名成年花精灵才从叶间飞出来。她们先绕着土样闻了一圈，又依次把花粉点在二十粒种壳上。
六粒种子没能留住花粉，壳一压便凹下去。余下十四粒缓慢润起一层深色，里面还有能被自然魔力牵动的生机。
“活得十四粒。”小花精灵说，“能唤醒，但也干透了，再硬挨冻天还会坏死。”
三名成年花精灵从根圃的露碗里各取一滴水，混着花粉裹住十四粒活种，免得它们离土后继续失水。她们的协作到这里为止，不去南墙，不替人催芽，也不接下每日照料。若青芥活到抽薹，最先开的几株不能割叶，要留给蜂采花，再收下一季的种。
青芥若能在寒地开花，根圃和蜂群便能多一种稳定花源，她们才肯出这一次力。每日田活仍归人类。
夜星没有当场替苏娅答应，只把六粒废种和十四粒活种分开放好，一起带回南墙。
苏娅掰开一粒干瘪的壳，里面只剩一层白灰。其余五粒废种仍还给她。她听完夜星带回的条件，又把十四粒裹着淡金花粉的活种重新数了一遍。
“头茬花留着，籽种先扣还，余下的再入账分。”她说，“这条件我认。”
玛拉随即在种账上写下三行：苏娅原种二十，废种六粒退还，活种十四粒自愿入地。
日头把墙根晒软的时辰不长。
欧姆把修补断篱当作车夫进堡后的第一份工，给了他一把木柄锄和几截旧木条。车夫先挑走碎砖，再把矮篱接好。男孩留在旧杂屋休息，没有被带来吹风。
苏娅没有翻整片冻土，只在划出的半垄里松开十四处巴掌宽的浅穴，再疏通一条排水沟。
她把种子逐粒放下，盖土不过一节指甲深，沿穴边分掉半瓢净水，又铺上一层稀疏干草，用细枝网压住，免得夜霜直接咬住湿土。
车夫扶着锄头问：“今夜霜气重，要是全给冻烂了呢？”
“水浇多少、土盖多深我都记着。”苏娅把最后一根细枝压稳，“本就是让它伏在泥里等暖气，指望明早就冒芽那是做梦。哪怕真没成，下回也摸得清它到底是死在水上还是土上。”
日头离开塌口时，半垄土仍旧冰冷。花精灵的协作已经在根圃内结束，往后的水、草和围护都由人来做。十四处种穴没有发热，也没有冒芽。
南门方向就在这时传来两下敲盾声。
四个步行者赶在天色彻底黑下前到了门外。他们想靠近百步外的两辆窄车，被守卫用长矛拦在东侧另一道石线后。两边是不是同路、有没有病伤，都还没问清，不能先混成一群。
“按批次隔开递水，来历底细分头记。”夜星说，“今夜谁也不准越线往门前凑。”
玛拉在账板上另起一栏。四个人的两日观察从此刻起算，原先七人已经等过的时辰也不重算。
门外原有七人，又来了四人。
南墙内的十四粒青芥还埋在土里，连一片芽都没有。破晓堡下一次开门前，却已经有十一张嘴等着登记、观察和安置。