晚饭时分，何家屋内炊烟袅袅，饭菜飘香。
何雨柱刚给兄妹俩盛好饭菜，院门外就传来了三大爷阎埠贵那标志性、带着几分刻意温和的声音。
闻声的瞬间，何雨柱脑海里第一时间冒出的念头就是——这老抠，铁定是来蹭饭的！
整个四九城第九十五号大院，谁不知道三大爷阎埠贵的性子？极致精打细算，爱占小便宜，凡事必算三分利，无利不起早，蹭饭更是他的日常操作。
但相较于道貌岸然、一心夺权掌控全院的易中海，和满脑子官瘾、趋炎附势的刘海中，何雨柱对阎埠贵反倒没什么恶感。
阎埠贵贪小便宜、精于算计是真，但从来不会主动害人、刻意构陷，做人做事都留着底线，只为自家多捞好处、精打细算过日子。
尤其是今日全院批斗大会，全场邻里要么跟风嘲讽、要么冷眼旁观，易中海带头构陷，旁人落井下石，唯独阎埠贵全程沉默观望，既没有站队打压自己，也没有跟着起哄抹黑，算是守住了邻里本分。
心中思绪几番流转，何雨柱压下心底的调侃，没有摆半点冷脸，抬头看向门口走进来的阎埠贵，淡淡一笑：“三大爷，吃过晚饭了？有事找我？”
阎埠贵迈着慢悠悠的步子走进屋内，一双精明的小眼睛飞快瞟过桌上热气腾腾的饭菜，红烧肉配青菜，荤素搭配、香气扑鼻，远比自家清汤寡水的晚饭丰盛百倍。
他脸上堆起和善的笑容，语气客气又温和：“也没啥大事，就是闲来无事，过来跟你唠唠家常。不介意的话，我坐会儿？”
何雨柱瞥了一眼桌上丰盛的饭菜，心中了然。今晚他特意多做了菜，父女二人往日饭量本就不大，如今父亲离家，只剩他和何雨水兄妹，两份饭菜确实吃不完，与其白白浪费，不如顺水人情。
“当然不介意，三大爷坐。雨水，去给三大爷拿一副碗筷。”何雨柱从容开口。
何雨水乖巧应声，转身就去厨房取碗筷，丝毫没有吝啬抵触。
阎埠贵见状，眼底瞬间闪过一丝喜色，毫不客气地落座，脸上的笑容愈发真挚。待碗筷摆好，他一边假意扒拉着米饭，一边摆出一副义愤填膺的模样，替何雨柱抱不平。
“柱子，今日院里这事，老易做得实在太过离谱！无端猜忌、当众发难，不分青红皂白就开大会批斗你，纯属倚老卖老、欺负人！你可千万别往心里去，不值得！”
看着阎埠贵故作愤慨的模样，何雨柱心中暗自好笑，面上却不动声色，淡然笑道：“三大爷放心，我没那么脆弱。再说我今天也不算吃亏，反倒白赚了一大笔，稳赚不赔。”
“对了，三大爷特意过来，应该不只是为了安慰我这么简单吧？”何雨柱顺势反问，直接戳破对方的来意。
阎埠贵被戳破心思也不尴尬，放下手中筷子，收敛神色，一脸诚恳地开口：“还是柱子通透，那我就不绕弯子了。”
“你爹如今离家出走，家里就剩你和雨水兄妹二人，往后日子全靠你自己撑着。你现在在丰泽园上班，作息固定，下午五点才下班，雨水学校四点就放学，来回路上还要耽搁半个多小时，你根本赶不上接孩子。”
这话精准戳中了何雨柱眼下最大的难题。
他方才做饭时还在暗自发愁，上班时间和妹妹放学时间完全错开，若是无人接送，年幼的何雨水独自往返学校，路途遥远、人流杂乱，实在太过危险。一旦因为接孩子耽误工作，刚转正的工作很容易受影响。
见何雨柱面露沉吟，阎埠贵趁热打铁，主动抛出自己的方案：“我上班的学校和雨水的小学本就是一处，顺路得很！往后早上我带着雨水一起上学，下午放学我接着她，让她在我家写作业、玩耍，等你下班回来了，我再亲自把她送回你家。”
何雨柱闻言，抬眸看向阎埠贵，一眼就看穿了这老狐狸的小心思。
阎埠贵从来不会做亏本的买卖，主动揽下这份差事，心思再明显不过。
第一，他亲眼见证了何雨柱的崛起，十天转正丰泽园二厨，月入三十五块高薪，前途无量，远超院里一众年轻人，甚至赶超不少老工人。提前交好、刻意巴结，日后何雨柱发达，他总能沾点油水、捞些好处。
第二，借着接送照看何雨水的由头，他便能名正言顺、日日来何家蹭饭，何家饭菜精致丰盛，远比自家粗茶淡饭好吃，这是实打实的好处。
可即便看穿一切，何雨柱也半点不反感，甚至满心乐意。
阎埠贵的算计都是无伤大雅的小利，不过是多添一双筷子、多一碗饭菜的小事，根本损害不到自己的核心利益。
但对方帮自己接送照看妹妹，却是解决了他眼下最棘手、最关键的难题。让他无需再担心妹妹安危，可以安心上班、踏实搞事业。
这桩交易，妥妥的双赢！
想通其中关节，何雨柱当即笑着点头，爽快应下：“那可真是太麻烦三大爷了，有您帮忙照看雨水，我这边上班就彻底放心了。”
阎埠贵见何雨柱如此通透、一口答应，心中大喜，悬着的石头彻底落地，连忙摆手客套：“不麻烦不麻烦！举手之劳、顺路而已！邻里之间本就该互帮互助，谈什么麻烦！”
他心里早已乐开了花，既能交好潜力无限的何雨柱，又能日日蹭上可口饭菜，稳赚不赔，简直是天大的好事。
一桩互利共赢的邻里约定，就此彻底敲定。
……
与此同时，中院易中海家中，气氛压抑到了极点。
屋内光线昏暗，烟气缭绕。易中海端坐在灶台前，一言不发，手中烟杆抽个不停，满脸阴沉郁结。
今日一天的遭遇，堪称他这辈子最大的耻辱。当众被何雨柱怼得哑口无言、颜面尽失，无端损失一百块血汗积蓄，精心布局的算计全盘落空，反倒成全了何雨柱的名声，让对方彻底站稳脚跟。
一百块，是他辛辛苦苦一个多月的工资，省吃俭用攒下的积蓄，一朝尽数送人，他心里如同堵了一块巨石，憋屈得快要窒息。
就在这时，门外传来脚步声，贾东旭提着一小块五花肉，满脸堆笑地走了进来。
今日这场风波，本是他主动撺掇易中海发起的，本意是搞垮何雨柱，给自己扫清障碍。可到头来成事不足败事有余，害得师父白白亏钱、颜面扫地。
若是他半点表示都没有，以易中海记仇的性子，必定会心生芥蒂，往后不肯再倾囊相授钳工手艺。
如今他刚敲定和秦淮茹的婚事，日后家里多一张嘴吃饭，生活压力骤增。想要养家糊口、出人头地、兑现高薪潜力的大饼，就必须抱紧易中海这条大腿，尽快提升钳工等级，拿到高薪工资。
所以，哪怕心疼肉疼，他也必须上门示好、安抚师父。
“师父！我来看您了，特意买了点肉孝敬您！”贾东旭快步上前，将五两五花肉递到桌上，脸上堆满讨好的笑容。
一大妈连忙上前客气招呼，连连说他太客气、破费了。唯独易中海依旧脸色阴沉，闷头抽烟，不发一言，周身低气压让人不敢靠近。
贾东旭见状，连忙蹲到易中海身前，放低姿态，小心翼翼地安抚：“师父，还在为白天的事生气呢？”
易中海狠狠吸了一口烟，吐出一团白雾，语气满是憋屈与怒火：“我能不气吗？被那小子当众辱骂算计，平白亏了一百块，全院上下都看我的笑话，我这张老脸算是彻底丢尽了！”
“师父，您千万别气坏了身子，不值当！”贾东旭连忙拍着他的肩膀宽慰，语气笃定，“何雨柱也就是眼下嚣张一时，蹦跶不了几天！”
“以前有他爹何大清兜底，他日子过得滋润潇洒。如今何大清狠心抛家弃子、远走他乡，没了靠山庇护，就凭他一个半大孩子，往后有的是苦日子熬！”
易中海抬眸，满脸无奈地摇头：“你说得轻巧，他现在已经是丰泽园二厨，月入三十五块，比不少老工人工资都高。就算他爹不在，他养活自己和妹妹完全绰绰有余，哪里会受苦？”
看着师父一脸郁结的模样，贾东旭眼中闪过一抹阴狠的精光，随即压低声音，故作神秘地笑道：“师父，您难道真以为何雨柱厨艺逆天，十天就能从学徒转正二厨？这世上哪有这么离谱的事情！换做旁人，您信吗？”
易中海眉头紧锁，心里瞬间咯噔一下。
他之前被李大彭的气场和转正证明震慑，全程被打懵，压根没细想其中关节。此刻被贾东旭一点拨，顿时察觉处处透着诡异。
“李大彭和何大清是师兄弟！”贾东旭一字一顿，语气笃定，“他俩交情深厚，亲如手足！何雨柱能十天破格转正，哪里是靠厨艺？分明是李大彭看在同门情谊上，特意徇私偏袒、破例提拔，刻意给何雨柱铺路撑腰！”
一语惊醒梦中人！
易中海瞬间豁然开朗，积压在心底的憋屈和不甘瞬间有了宣泄口。原来自己不是输给了何雨柱，是输给了李大彭的人脉偏袒！
“原来是这样！我总算明白我败在哪了！”易中海脸色阴晴不定，语气满是不甘，“可如今有李大彭护着，我们就算心中不服，也根本动不了他，毫无办法！”
看着师父面露颓色，贾东旭依旧胸有成竹，眼底闪过一丝算计的冷光，低声密谋道：“师父，李大彭能靠人脉、职权帮何雨柱转正，帮他铺路，却替不了他的真本事！”
“人脉护得了一时，护不了一世！我们从他的厨艺下手，只要搞臭他的手艺、让他在丰泽园立足不住，就算有李大彭撑腰，他也彻底翻不了身！”
这番话瞬间点醒了易中海，他原本死寂的眼神骤然亮起，连忙前倾身子，语气急切：“哦？你有什么好点子？快说说！”