“铛——！”
青锋剑与黑色能量刃轰然相撞，金色因果之力与掠夺性黑气在半空疯狂噬咬。楚尘只觉手臂传来一股钻心的麻意，淬体后的骨骼发出“嗡嗡”轻响，身形被震得倒飞三丈，脚掌在地面犁出两道深沟。但他没有松开剑柄，反而借着反震之力旋身卸力，剑尖顺势划出一道圆弧，将溃散的黑气尽数导入地面——黑气触地的瞬间，青石直接被腐蚀成齑粉。
“筑基境后期巅峰，肉身竟堪比金丹？”为首的黑袍人瞳孔骤缩，刚才那道能量刃足以重创普通金丹初期修士，楚尘却只退不伤，这超出了他的认知。他抬手一挥，另外四名黑袍人立刻呈扇形包抄上来，五人身上的黑气相连，形成一道黑色天幕，将楚尘的闪避空间彻底封死。
楚尘眉心金色眼纹暴涨，“因果溯源”全力运转——他清晰看到，五人因果线的末端都系在空间裂缝上，只要裂缝闭合，他们的力量就会衰减三成。但此刻裂缝还在扩张，无数黑色因果线正从里面涌出来，显然还有后续援兵。
“想以多欺少？”楚尘冷笑，将因果佩的力量注入青锋剑，剑身瞬间绽放出丈许长的金色剑芒，“那就试试我的因果剑！”
他足尖一点，身形如金色闪电般冲向左侧最薄弱的一名黑袍人——这人的因果线中藏着“恐惧因”，显然是新加入掠夺者的修士。剑芒未到，金色的因果之力已先一步缠绕上对方的因果线，那名黑袍人顿时浑身一颤，眼神露出破绽。
“就是现在！”
剑芒穿透黑袍人的护体黑气，直刺其胸口。那人惊呼着后退，却被因果锁链缠住身形，只能眼睁睁看着剑光逼近。就在这时，为首的黑袍人怒喝一声，一道粗壮的黑气鞭抽向楚尘后心，逼得他不得不回剑自保。
“小子，别以为有几分能耐就能嚣张！”黑袍人阴冷的声音响彻天空，“三天后，我会带更多人手踏平苍玄城，因果佩迟早是我的！”
他话音刚落，城南方向突然传来一阵震耳的钟鸣，紧接着是数十道强悍的气息冲天而起——为首者的气息竟达到了金丹境后期巅峰，比黑袍人还要强盛！楚尘心中一喜，这是苍玄宗的护山大钟，显然是李嵩搬来了救兵。
“是苍玄宗宗主！”地面上的百姓惊呼起来。只见一道青色身影踏剑而来，身后跟着数十名宗门弟子，为首者白衣胜雪，面容威严，正是苍玄宗宗主玄清真人。他目光扫过黑袍人，眉头一皱：“因果掠夺者的余孽，也敢在苍玄城撒野？”
玄清真人抬手一挥，一道凝练的青色剑气射向空间裂缝，裂缝瞬间被剑气挤压得缩小了一半。五名黑袍人脸色大变，他们能感觉到玄清真人的恐怖实力，再待下去必然殒命。为首者怨毒地看了楚尘一眼，咬牙道：“我们走！”
五人化作五道黑气，钻入空间裂缝，裂缝随即闭合。危机暂解，楚尘松了口气，收剑落地——刚才的激战让他的真元消耗大半，若玄清真人再晚来一步，他只能动用因果佩的底牌了。
“楚小友，多亏了你拖延时间。”玄清真人飘落在楚尘面前，眼中满是赞许，“年纪轻轻就有如此战力，还能斩杀金丹境邪物，真是英雄出少年。”
“宗主过誉了，若不是苍玄宗及时支援，我也撑不了多久。”楚尘拱手行礼，他能感觉到玄清真人的因果线纯净，没有“贪婪”“阴谋”之类的恶因，显然是真正护佑苍玄城的修士。
玄清真人笑着摆摆手，从储物袋中取出一枚青色令牌递给楚尘：“此次前来，除了驱逐掠夺者，还有一件正事——苍玄宗每三年一次的宗门招募开始了，我亲自为你送请柬来。以你的资质，只要通过考核，就能直接成为内门弟子，享受宗门最优渥的资源，冲击金丹境更是水到渠成。”
楚尘心中一动，他正愁突破金丹境缺乏稳定的环境和资源，苍玄宗的招募简直是雪中送炭。他接过令牌，令牌上刻着“苍玄宗招募”五个古字，散发着淡淡的灵气：“多谢宗主厚爱，我一定参加。”
“好！”玄清真人欣慰点头，“招募考核三天后在苍玄城广场举行，到时候会有宗门长老主持。你好好准备，有任何困难都可以去找李嵩长老。”说完，他又叮嘱了几句防御掠夺者的事宜，便带着弟子返回宗门了。
楚尘返回楚家时，整个府邸都在庆祝——不仅铲除了血影楼余孽，还击退了因果掠夺者，楚家的声望彻底盖过了苍玄城其他家族。老管家迎上来，递上一杯灵茶：“少主，您现在可是苍玄城的传奇了，刚才还有好几个家族派人来送礼，想和我们结亲呢。”
楚尘笑着接过茶，却没有放松——他知道，因果掠夺者的威胁还在，三天后的招募考核也未必平静。他将玄清真人的请柬放在桌上，沉声道：“老管家，帮我准备一下，明天我要去招募点看看，提前熟悉情况。”
第二天清晨，楚尘换上一身干净的青布袍，带着两名楚家子弟前往苍玄城广场。此时广场上已经搭建起数十个招募台，除了苍玄宗，还有周边几个小宗门的招募点，但最热闹的还是苍玄宗的区域——青色的宗门旗帜下，围满了前来咨询的修士和家族子弟。
楚尘刚走到苍玄宗的招募台前，就听到一阵刺耳的嘲笑：“这不是楚家的‘废材’楚尘吗？怎么，也来凑招募的热闹？你连灵气都感应不到的时候，我都已经筑基境了，现在怕是还在练气三层徘徊吧？”
说话的是林家子弟林浩，他穿着华丽的锦袍，身边簇拥着几个跟班，脸上满是倨傲。林家曾依附楚明远，楚尘清算楚明远时，林家也受到了牵连，因此林浩一直对楚尘怀恨在心。
楚尘没有理他，目光落在招募台后的长老身上——这人名叫刘威，是苍玄宗的外门长老，负责此次招募的登记工作。他的因果线中藏着淡淡的“贪婪因”，显然是收了不少家族的好处，为他们的子弟开后门。
“这位长老，我来登记参加招募考核。”楚尘将玄清真人的请柬递过去，语气平静。
刘威瞥了一眼请柬，又抬眼打量楚尘，见他穿着普通的青布袍，不像其他子弟那般锦衣玉食，眼中顿时露出轻视之色。他没有接请柬，反而慢悠悠地端起茶杯：“楚尘是吧？我知道你，之前是苍玄城有名的无因果废材。虽然最近有些传闻，但修仙界讲究的是实打实的修为，你先测测灵力波动，让我看看你够不够资格。”
林浩在一旁煽风点火：“刘长老说得对，万一他是靠旁门左道炒作起来的，进了宗门也是浪费资源。我昨天刚突破筑基境中期，您看我的灵力波动——”他说着，故意释放出筑基中期的气息，引来周围一阵惊叹。
刘威脸上露出满意的笑容，对着林浩点了点头：“林贤侄不错，以你的资质，进内门弟子没问题。不像有些人，只会搞些虚名。”他话里话外都在贬低楚尘，显然是没把玄清真人的请柬放在眼里——在他看来，楚尘不过是走了狗屎运，得到了宗主的临时关注。
楚尘眼中闪过一丝冷意，他用因果眼扫过刘威的因果线，瞬间看穿了他的心思：这刘威收了林家的十枚筑基丹，承诺会在考核中偏袒林浩，同时打压楚尘，以报林家之前的“孝敬”。
“既然长老要测，那便如你所愿。”楚尘没有动怒，反而微微一笑。他缓缓释放出自己的气息——筑基境后期巅峰的威压瞬间扩散开来，比林浩的气息强盛数倍，连招募台的木桌都被震得微微发抖。
“什么？筑基境后期巅峰？”林浩脸上的笑容瞬间僵住，眼睛瞪得像铜铃，“这不可能！三个月前你还是炼气三层的废材，怎么可能突破这么快？”
周围的修士也炸开了锅，纷纷议论起来：“这就是楚尘？果然名不虚传！”“筑基后期巅峰，比好多老牌修士都强了！”“林浩刚才还炫耀筑基中期，现在脸都肿了吧？”
刘威的手猛地一顿，茶杯里的茶水溅出几滴。他难以置信地看着楚尘，筑基后期巅峰的气息做不了假，这比他自己的修为都高！他终于意识到，自己刚才的轻视犯了多大的错误——能被玄清真人亲自送请柬的人，怎么可能是等闲之辈？
“这……这是误会，楚小友莫怪。”刘威连忙站起身，脸上挤出谄媚的笑容，伸手去接请柬，“您的资质自然没问题，我这就为您登记，内门弟子的名额给您留着！”
楚尘却收回了手，目光冷冽地看着他：“长老刚才说，修仙界讲究实打实的修为。我现在的修为够资格了吗？还是说，长老觉得，收了别人的好处，就能随意打压宗门的人才？”
刘威的脸色瞬间变得惨白，他没想到楚尘竟然知道自己收礼的事。他慌忙摆手：“楚小友说笑了，我没有……”
“有没有，长老心里清楚。”楚尘打断他的话，因果眼的光芒在眉心一闪而过，“你收了林家十枚筑基丹，承诺在考核中帮林浩作弊，还要故意刁难我——这些，我说得对吗？”
这话一出，周围的修士顿时一片哗然，看向刘威的目光都充满了鄙夷。林浩更是吓得浑身发抖，他没想到楚尘连这种私密的交易都知道。
刘威又惊又怒，他不知道楚尘是怎么得知的，但事已至此，只能硬撑：“你血口喷人！没有证据不许乱说话！”
“证据？”楚尘冷笑一声，抬手对着林浩一点，一道金色的因果之力射入他体内。林浩浑身一颤，眼神瞬间变得迷茫，不由自主地开口道：“是我爹让我给刘长老送的筑基丹，一共十枚，刘长老说会在考核的妖兽试炼中，给我准备温顺的妖兽，还会给楚尘安排最凶猛的……”
“住口！”刘威厉声打断他，脸色铁青如铁。
真相大白，周围的修士纷纷指责刘威，招募台顿时乱作一团。就在这时，一道威严的声音传来：“吵什么？招募点岂容喧哗！”
众人循声望去，只见李嵩长老带着几名执法弟子走了过来。他看到楚尘，先是一愣，随即看到脸色惨白的刘威和迷茫的林浩，瞬间明白了大概。他对着楚尘拱手道：“楚小友，这是怎么回事？”
楚尘将事情的来龙去脉简明扼要地说了一遍，刘威想辩解，却被林浩刚才的话堵得哑口无言。李嵩脸色一沉，他早就知道刘威手脚不干净，只是没想到他敢在招募中如此明目张胆地舞弊。
“刘威，你可知罪？”李嵩厉声问道，执法弟子立刻上前，将刘威控制住。
刘威面如死灰，瘫软在地。林浩也被吓得魂不附体，知道自己彻底完了。
解决了刘威，李嵩转向楚尘，脸上露出歉意的笑容：“楚小友，是宗门监管不力，让你受委屈了。我已经禀明宗主，你的考核由我亲自负责，绝对公平公正。”他顿了顿，又补充道，“对了，此次招募考核还有一个特殊奖励——考核第一的弟子，可进入宗门的‘因果秘境’修炼三天，秘境中蕴含着精纯的因果之力，对你突破金丹境大有裨益。”
“因果秘境？”楚尘心中一喜，这正是他需要的资源。
就在这时，他胸口的因果佩突然微微震动起来，眉心的因果眼捕捉到一道微弱的黑色因果线——这道因果线从林浩身上延伸出去，连接着城南的方向，标签是“求救”“因果掠夺者”。
楚尘脸色一变，他立刻用“因果溯源”查看——画面中，林浩的父亲正和一名黑袍人密谈，黑袍人递给林父一枚黑色令牌，让他在考核当天配合行动，目标正是楚尘和他身上的因果佩。
“李长老，有情况。”楚尘压低声音，将自己看到的画面告诉李嵩，“因果掠夺者的人没有离开，他们要在考核中动手！”
李嵩的脸色瞬间凝重起来，他没想到掠夺者的动作这么快。他立刻对执法弟子吩咐道：“立刻加强招募点的戒备，同时派人密切监视林家动向！”
楚尘握紧了青锋剑，眼中闪过一丝冷厉。三天后的考核，不仅是他进入苍玄宗的契机，更是他与因果掠夺者的又一次交锋。他能感觉到，那枚黑色令牌中蕴含的气息，比之前的黑袍人还要强悍——显然，掠夺者派来了更厉害的角色。
“因果掠夺者，还有林家余孽，”楚尘心中默念，“这次考核，正好一并清算！”
夕阳西下，苍玄城的轮廓被染成金色。楚尘站在招募台前，望着苍玄宗的方向，筑基境后期巅峰的气息缓缓收敛。他知道，一场更加激烈的较量即将在三天后的考核中展开，而他必须赢——不仅为了因果秘境的资源，更为了守护苍玄城，为父母彻底报仇。