火炕的温度渐渐回升，暖意开始从身下的炕席升腾起来，包裹着兄妹俩。
何雨柱低头看着妹妹安静舔糖的侧脸，长长的睫毛在火光的映衬下投下一小片扇形的阴影，小嘴因为尝到甜味而不自觉地微微嘟起，显得格外娇憨可爱。
“雨水，”
何雨柱的声音在寂静温暖的空气中流淌，带着一点试探性的温柔。
“你怎么醒来这么早啊？是不是饿了？肚子咕咕叫了没？”他用下巴轻轻蹭了蹭妹妹头顶柔软的发丝。
“哥给你去做点好吃的，好不好？做点热乎的，吃了身上更暖和。”
“好吃的？”
何雨水听到这三个字，舔糖的动作立刻停了下来。
几乎是同时，她那被哥哥抱在怀里的、小肚子，非常应景地发出了一声清晰无比的“咕噜~~~”。
声音不大，但在安静的清晨格外清晰。
何雨水的小脸“腾”地一下红了，像熟透的小苹果，她害羞地把小脸埋进了哥哥的棉袄里，只露出一双弯弯的笑眼。
“哎哟，看来我们的小馋猫是真饿了啊！”
何雨柱忍不住笑出声，胸腔震动，他宠溺地揉了揉妹妹的小脑袋。
“这肚子都打鼓抗议了！哥去给你弄点吃的，你在这里等着哥回来，好不好？”
何雨水立刻抬起头。
“哥！我和你一起去做吃的！”
她刚说完，小手不自觉地又攥紧了哥哥的衣襟。
何雨柱敏锐地捕捉到了这瞬间的变化。
心中那股对何大清的无名火又往上拱了拱，但他脸上的笑容丝毫未变，反而更加温柔。
他调整了一下姿势，让妹妹能更舒服地靠着他。
“雨水，”他直视着妹妹的眼睛，眼神平静而坚定。
“别怕。哥不是才说过吗？哥不会离开你的。哥说话算话，以后会一直陪着你。”
他伸出手指，轻轻点了点妹妹的小鼻尖，“你信哥吗？”
何雨水看着哥哥的眼睛，那里面有她完全看得懂的真诚和笃定。
她用力地点了点头：“信！”
“好！那你看，”何雨柱指了指和正房相连的、挂着半截旧蓝布帘子的小门。
“哥就只去隔壁那个小隔间，做饭的地方。那门帘子开着，你一抬眼就能看见哥在里面忙活。哥就做点简单的，快得很！保证你糖还没吃完一半，哥就端着热腾腾的早饭回来了！”
他语气轻快，带着一种让人安心的节奏感。
“外面没炕的地方可冷了，风还会钻进来。你就乖乖坐在这暖和的被窝里，守着哥的位置，好不好？等哥回来，咱们再一起吃热乎饭。”
何雨柱的那句“守着哥的位置”更是让她有了一种使命感。
何雨水抿了抿小嘴，终于松开了攥着衣襟的手，郑重地点点头：
“好！哥，那我就在这里等你回来哦！你要快一点！” 她像是接下了重要的任务，挺了挺小胸脯。
“一言为定！”
何雨柱笑了，利落地再次下炕。
这次他穿好棉袄后，走到门口，特意把那半截蓝布门帘高高卷起，用门边的一个木楔子固定住，确保何雨水坐在炕上，透过敞开的门洞就能清晰地看到他在小隔间里忙碌的身影。
这个小隔间其实就是个小厨房，只有五六个平方，是家里单独隔出来的，里面垒着简单的灶台和水缸。
他搓了搓手，走到灶台边。
一个瓦罐小炉子正放在角落里。
他动作麻利地生好炭火（这比烧炕的柴火快多了），把一个小陶锅坐在炉子上。
目光扫过角落里的米缸和水缸，何雨柱的眼神沉了沉。
家里没多少存货了。
意念一动，从空间里取出一小袋颗粒饱满的白米，一小块新鲜的猪里脊肉，两个透着松花纹理的皮蛋，以及一小把翠绿的葱花，就凭空出现在他手中。
他迅速行动，水缸里还剩下一点水，够用了。
熟练地淘米，清澈的水在黑暗中透着凉意。
米粒下锅，加入适量的水，盖上锅盖。
炉火舔舐着锅底，发出轻微的“滋滋”声。
趁着煮粥的间隙，他拿出刀，砧板是靠在墙边的一块厚木板。
新鲜的猪里脊肉很快被切成细丝，刀工干净利落。
皮蛋剥壳，小心地放在另一个碗里。
整个过程行云流水，不超过五分钟——他不能让妹妹等太久。
何雨柱一边手上忙碌着，一边还能清晰地感知到正房炕上的情形。
他能感觉到妹妹并未沉浸在糖果中多久，她的目光几乎是锁定在小厨房门口，专注地等待着他的身影重新出现。
这种无声的、全然的依赖，让何雨柱心头暖暖的，却又无比酸楚。
妹妹还是如此缺乏安全感，那份对何大清刻骨的恨意，如同冰冷的毒蛇，再次缠绕上他的心脏，狠狠噬咬。
妈的…何大清！
何雨柱在心里咬牙切齿地咒骂，手上的刀剁在砧板上的力道都重了几分，发出沉闷的“咚咚”声，仿佛在宣泄着无处可去的愤怒。
大清都亡了多久了！
你还跑？
你跑个屁啊！
你倒是拍拍屁股一走了之，留下个没成年的孩子，连句像样的交待都没有！
雨水才多大？
她懂什么？
你让她怎么想？
何大清，你最好别让我再看到你！否则…
他深吸一口气，强行压下翻腾的怒火，现在不是想这些的时候，妹妹还在等着。
他最后切好葱花，把肉丝和皮蛋块都准备好。就粥滚开了。
他盖上锅盖，调小了炉火，让粥慢慢煨煮入味。
整个过程，从进来到现在，真的没超过五分钟，快步走回正房。
一进门，就看到何雨水果然如他所料。
她盘腿坐在炕上，波板糖被她无意识地握在手里，糖都忘记了继续品尝。
她的身体微微前倾，一双大眼睛一眨不眨地盯着门口的方向，当看到何雨柱的身影出现时，那双眼睛瞬间被点亮，如同夜空中最亮的星星。
何雨柱看到妹妹这副望眼欲穿、连最爱的糖果都忘了的模样，心头一软，随即涌起一阵强烈的心疼和不忍。
这丫头，太让人揪心了。
“哥！”何雨水看到他，立刻绽开一个大大的笑容，声音清脆得像清晨的鸟鸣。
“快上来！被窝里可暖和了！”她拍了拍身边的位置。