周瑞家的接过那包燕窝，低眉顺眼地应了一声，脚步却比往常轻快了几分。
荣庆堂的灯火在她身后摇了摇，很快被夜色吞没。
千里之外的两江巡抚衙门，秦修的书房还亮着灯。
顾砚霖和陈寒松离开后，他没有急着休息。火把映着窗棂，投下一片晃动的光影。
门外传来一阵极轻的脚步声，节奏拘谨，是管家秦安的走路习惯。
秦安推门进来，怀里抱着一本厚厚的花名册，封皮磨得起了毛边。
大人吩咐找的东西，属下从档房翻出来了。
秦修接过来，翻开第一页。
大雪龙骑，在编三千零二十七人。副将顾砚霖代管，驻江北大营，军饷由两江衙门按月拨付。
他一页一页地翻，指腹擦过每一个名字，目光极沉。
这些人的饷银，有没有拖欠过？
秦安摇头：没有。大人赴任以来，龙骑的饷银从未短过一两。江北大营那边每月都有回执，顾副将亲笔签的。
秦修合上花名册，放在书案左侧。
三千精锐，饷银足额，兵甲齐备，随时能动。
这是他手里最硬的一张牌。
脑中那道冰冷的机械音再度响起。
【提示：调令已解锁。宿主可随时向大雪龙骑发出集结指令。】
秦修没有急着动用，而是从书案暗格里取出一沓文书，逐份摊开。
秦安看了一眼那些文书上的印章，喉结动了动。
大人，这些是……
你过来看。秦修拿起最上面一份，是一张婚书，红纸边角微卷，朱砂印泥至今鲜亮。
林如海亲笔所立，将独女黛玉许配于我。他的拇指点了点左下角的那方印，认得这方印吗？
秦安凑近看了一眼，脸色变了。
两淮盐运使的官印……这可是朝廷铸发的正印，衙门密档里有备案。
秦修将婚书平放在灯下，语气不疾不徐，这张婚书走的是官印而非私印，法理上等同于两淮衙门的正式公函。贾府想赖婚，就得先推翻这方印的效力。
秦安咽了口唾沫：那他们推翻得了吗？
推不了。秦修将婚书收好，语气笃定得像在说今天天气不错，
除非他们能证明林如海用印时神志不清，或者这方印是伪造的。可这方印和衙门存档的钤印纹路一模一样，我对过了。
秦安松了口气，又紧张起来。
那……林家的产业呢？
秦修没有马上回答。他从文书里抽出另一沓更厚的东西，是林如海生前留下的公务往来记录。
你昨天整理的？
秦安点头，搓了搓手：属下按年月分好了，从林大人去世前三年一直到现在。
秦修翻开记录，逐页扫过去。
林如海在两淮盐运使任上经手的账目极为庞杂，但与私产相关的部分被人用朱笔专门勾过。
秦修的目光停在一处批注上，是林如海的笔迹，写的是黛玉月例药材的采购清单。
品名写着上等燕窝，供货商号却被人用墨涂抹过，只隐约能辨出一个字。
他没有多说，将这一页折了角，继续往后翻。
公务记录的最后几页夹着几封往来公函，其中一封落款提及四家同气连枝，抬头是京城某勋贵的名讳，措辞极为隐晦。
秦修的目光在那六个字上停了两秒，随后将公函原样放回。
秦安。
属下在。
林如海去世之后，林家在扬州的宅子、铺面、田庄，现在归谁管？
秦安的声音低下去：林大人过世后，贾府派人来料理后事，说是替林姑娘代管。
宅产和铺面的地契都被收走了，经手的是荣府二爷贾琏。
秦修手里的动作顿了顿。
代管？
名义上是代管。秦安的语气更低了，像是怕隔墙有耳，可属下听扬州那边的旧人说，多半已经被处置了。
宅子里值钱的摆件头一年就搬空了，城南那两间铺面去年转了手，买主是贾府在金陵的一个远房亲戚，价钱只有市价的三成。
书房安静了一瞬。
兽炉里的沉香烧到了尽头，最后一缕青烟散入灯光。
秦修放下公务记录，语气没有起伏。
黛玉的嫁妆呢？
秦安犹豫了一下：按规矩，姑娘家的嫁妆该由外祖家代为保管。
可林大人当年备下的嫁妆单子，属下至今没有见过贾府出具的任何回执。
没有回执。秦修重复了一遍，摩挲扳指的动作慢了下来。
没有回执，意味着贾府收了东西却没有认账。
这批嫁妆有多少，只有拿着林忠送来的底册去一件一件核对才知道。
而按照陈寒松的判断，贾府此刻大概正在想办法销毁一切痕迹。
把文房备好。
秦安一愣：大人要写折子？
不是折子。秦修抽出一张空白信笺，提笔蘸墨。笔锋落在纸面上，力道沉稳，没有一丝犹豫。
信写得极短。
没有寒暄，没有铺垫，收信人是江北大营副将顾砚霖。
八个字。
即刻整军，听候调遣。
秦修搁笔，将信封好，交给秦安。
连夜送出去，用军驿最高规格的加急。
秦安双手接过信，指尖微微发抖。
他在秦修身边当了三年管家，从没见过这位年轻巡抚用军驿最高规格送过一封私信。
最高规格意味着什么？
意味着六百里加急，沿途驿站换马不换人，信使可以直闯任何关卡。
这不是一封私信。
这是一道军令。
秦安攥紧信封，快步退出书房。
秦修独坐灯下，拇指缓缓碾过扳指上那道旧痕。
窗外夜风忽然大了，吹得院中那棵老槐树哗哗作响，像是远方铁甲碰撞的回声。
而在他看不见的京城深处，荣国府后院的小厨房里，周瑞家的正把那包劣等燕窝倒进炖盅，嘴里念叨着一句让人听不真切的话——
林姑娘命薄，吃什么都是白费。