1937年7月8日下午，华盛顿特区，国务院。
值班官员将一份标有南京发来的紧急电报夹送至国务卿科德尔·赫尔的办公室。
国务卿赫尔刚刚结束一场关于欧洲局势的冗长会议，带着疲惫展开电文。
电文来自驻华大使杰森，内容明确表示，民国华北战事已然爆发，这与大使馆此前预警的情报精确吻合。
我使馆延续之前看法，认为此事件绝非局部冲突，而是日本陆军激进派蓄谋已久的全面侵华开端，下一步目标极可能是此前情报中提及的上海。
今日国民政府委员长召集我大使及英国大使，希望我们两国能出面调停战争，如果日本方面执意扩大战争，希望我们两国全面制裁日本。
现我使馆请求：
（a） 请华盛顿考虑对日施加更严厉外交乃至经济压力，至少应再次发出强硬警告；
（b）大使馆陆军武官处助理情报武官，莱恩.帕克上尉在此次高价值情报工作中，曾个人垫付一万美元特别经费，功勋卓着，恳请予以嘉奖及报销。
国务卿赫尔眉头紧锁，手指重重敲在桌面上。
赫尔立刻拿起红色电话：“接白宫，请总统先生安排紧急会面。是的，现在。”
半小时后，白宫椭圆形办公室，除了总统富兰克林·罗斯福，在场还有国务卿科特尔.赫尔、陆军参谋长马林·克雷格将军，以及总统的亲密顾问哈里·霍普金斯，气氛凝重。
国务卿赫尔首先摘要了杰森的电报，随后语气沉重地补充：
“总统先生，各位，情况比我们想象的更棘手，帕克上尉的情报准确性已被事实百分百验证。这证明日本军部，至少其内部强力派系已经完全脱离其政府控制，正在按计划执行一场大规模的侵略战争。”
总统罗斯福靠在轮椅上，双手交叉，目光锐利：“科特尔，直接说但是吧。”
“但是，”国务卿科特尔.赫尔叹了口气，“正因为我们上次通过您授意，向日本驻美大使斋藤博发出了那份严正警告，反而引发了意想不到的反效果。”
顾问霍普金斯接话道：“我这几天接到了不少议员的电话。孤立主义情绪正在高涨， 主要论点有几个：
第一，警告毫无作用，日本人照打不误，显得我们虚张声势，只会影响日美关系。
第二，日本驻美使馆和他们的商业代表正在国会山全力活动，辩称‘华北事件’是地方纠纷，指责我们偏听偏信民国方面的‘虚假宣传’，过早选边站队会损害美国在远东的商业利益，尤其是那些与日本有密切贸易往来的钢铁、石油、废金属公司。”
陆军参谋长克雷格将军从军事角度补充：
“总统先生，从参谋长联席会议的角度看，我们在太平洋的军事力量，特别是海军，尚未做好与日本发生任何形式直接对抗的准备，菲律宾的防务漏洞很大，此时任何可能激化美日矛盾的行动，都需要极度谨慎。”
总统罗斯福沉默地听着，指尖轻轻敲击扶手，他知道国内的政治现实：大萧条的影响尚未完全消退，公众和国会的主流意愿是“不卷入国外的战争”。
对日贸易关乎许多大财团的利润和数十万就业岗位。
良久，罗斯福缓缓开口，声音带着一丝无奈和决断：“所以，结论是，我们不能再向前一步了，对吗？”
国务卿赫尔点头：“是的，总统先生。我的建议是：对此事件，美国政府保持官方沉默，不发表新的警告，更遑论制裁。”
“我们可以通过非正式渠道，让日本政府知道我们‘正在密切关注’，但绝不再给予中方任何可能引发误判的、关于美国会介入的承诺或暗示。”
“杰森大使对中方的回复，也必须严格限定在‘已呈报本国政府’这一外交辞令上。”
顾问霍普金斯表示同意：“我们需要避免被民国政府绑上战车。他们现在最希望的就是把我们拖下水，或者至少利用我们的表态来提振士气、争取其他国家的支持，我们不能当这个棋子。”
总统罗斯福最终拍板：“就这样吧，科德尔，给杰森回电：‘政府已悉知你处汇报。”
“当前国会及国内舆论氛围不允许多边介入行动，保持观察，谨慎行事，避免任何可能使美国陷入主动冲突的言行，对中方之调停请求，予以婉拒，但表达人道关切。’”
罗斯福顿了顿，脸上露出一丝欣赏之色：“至于那位帕克上尉……他证明了非凡的价值。我们不能在政策上支持民国，但对有功于国家的军人，绝不能吝啬。”
罗斯福转向陆军参谋长克马林.雷格将军：“马林，一位能提前精准拿到重大国际危机、并为国家获取如此核心情报的军官，应该得到什么？”
陆军参谋长马林.克雷格立刻领会：
“总统先生，依据其卓越功绩，跳过常规晋升序列，由我部提交申请，战争部特批晋升至少校军衔，是完全合理且必要的。”
“这不仅能奖励他本人，也能向整个情报系统和海外驻军传达一个信号：卓越的工作会被看见、被重赏。”
“很好，”罗斯福点头，“就由你牵头，走战争部的快速审批通道。我要尽快看到晋升令。”
罗斯福又对国务卿科特尔.赫尔说：“科德尔，从国务院的特别经费里，立刻报销帕克垫付的那一万美元。此外，额外拨付五千美元作为总统特别奖金。”
“电文中要注明，这是对他‘非凡的先见之明与为国效力的卓越奉献’的认可。让他知道，华盛顿看到了他的功劳，尽管……大环境让我们无法做得更多。”