善德浑身猛地一颤，几乎是从坐席上弹将起来。
一张圆胖的脸面血色褪得干干净净，伸手指着阶下被甲士扣住的裴元，声色俱厉地呵斥：“裴元！
你自己身陷罪责，死到临头，还要胡乱攀咬旁人！
我善家那两百石粮草，乃是波才贼兵率兵登门强行征缴，县衙留有征粮存卷，满城官吏乡老皆可作证！
你裴家却是主动输送钱粮，换取贼人手令垄断商路，二者天差地别，岂能混为一谈！”
纪广亦是满头冷汗，身子晃了几晃，险些站立不稳。
气急败坏地高声辩驳，声音都变了调：“裴仲长！你心肠何其歹毒！
我儿那个黄巾都尉，是波才强行塞过来的虚衔！
自始至终不曾掌过半卒，不曾理过半分军务，这件事阳翟上下谁人不知！我纪家不过是破财消灾，保全一族性命，何曾有心归附逆贼！
你自己罪证确凿，临死便要拉旁人垫背，实在卑劣不堪！”
话音未落，堂内彻底乱作一团。
方才还个个端着士族体面的四家家主，此刻撕破所有面皮，你一言我一语互相攻讦揭短，指责对方私通黄巾的把柄，争辩自家的万般不得已。
叱骂声、辩解声交织一处，哪里还有半分世家名流的气度，反倒如同市井之中争执斗殴的百姓。
林墨安坐主位，身子微微向后靠住椅背，神色淡漠无波，一言不发，静静旁观眼前这番闹剧，仿佛在看街头杂耍艺人逗弄猴戏。
直待几人吵得声嘶力竭，气力渐渐耗尽，林墨才缓缓抬起一只手。
两侧侍立的亲卫齐齐跨出半步，齐声暴喝：“肃静！”
一声喝响如同惊雷滚过正堂，喧闹瞬间戛然而止。
善德、纪广二人浑身猛地一僵，方才还激昂的气焰一扫而空，慌忙屈膝跪倒在地。
再不敢吐露半句杂音，身子止不住微微发抖。
林墨的目光缓缓落跪在地上的善德与纪广身上，先前的盛怒已然收敛！
可话语之间依旧裹挟着沉甸甸的威压：“方才裴元检举你们两家亦与黄巾有所勾连，其中可有半分实情？
你们据实回话，切莫心存侥幸，有所隐瞒。”
善德额头重重磕在冰冷地砖之上，连连叩首，赌咒发誓：“将军明察！
我善家世代守本分过日子，绝不敢主动资助逆贼！
那两百石粮草确是贼寇强征，文书案卷俱在，将军随时可以调阅查验！
倘若善德有一字欺瞒，甘愿领受军法，绝无半句怨言！”
纪广也把头磕得咚咚作响，几下便将额头磨得泛红，隐隐渗出血丝。
惶惶不安地回道：“将军，纪某不敢完全推脱。
彼时波才兵势盛大，拿我妻儿性命相要挟，纪某惧怕阖族遭难，不得已才破财求全。
这是被逼之下的无奈之举，绝非本心愿意附逆叛军，还望将军体察苦衷！”
林墨微微颔首，语调寒凉平静：“也罢。
裴、孙二族，人证物证件件确凿，通逆资敌已是铁案，自当依大汉律法彻查严办。
善、纪两家，眼下尚无你们主动勾结黄巾的确凿罪证，本将便暂且不追究过往。”
话锋陡然一转，他眸光锐利如刀，牢牢盯住二人：“但你们务必把今日这番话记在心里。
我林墨治军治民，眼里容不下半分苟且奸邪。
从今往后，阳翟这片土地，但凡有一粒粮食、一丝财帛私自流往叛军之手，不管是高门世家，还是寻常庶户，我必连根拔除，绝不姑息宽宥。”
“我等牢牢记住将军训诫！往后必定安分守己，绝不敢再生半分异心！”善德与纪广惊魂未定，不住磕头，心中又是后怕又是庆幸。
“都起来吧。”林墨淡淡抬手。
“我尚有几件事要问你们。”
二人战战兢兢撑着地面爬起身来，垂肩俯首站在一旁，连大气都不敢多喘一口，生怕哪句话说错，便步了裴元孙茂的后尘。
林墨端起案上茶盏，浅浅抿了一口，方才满堂的雷霆风波好似从未发生过一般。
语气松弛，如同邻里闲谈：“善家主，纪家主，依你们看，张衍、苟胜两位校尉为人如何？”
善德浑身一凛，心思转得极快，脸上立刻堆起极尽恭顺的笑意。
腰杆弯得比方才跪拜之时还要低矮几分：“张校尉与苟校尉，皆是少年豪杰，沙场之上奋勇杀敌，屡建奇功，乃是将军麾下不可多得的栋梁！
方才听闻将军说起二位校尉尚未婚配，说来也巧，鄙人膝下有一幼女，年十七，略读过几卷诗书，性情温婉娴静。
若是将军不嫌弃小女资质平庸，我愿将小女许配给张校尉为妻！”
纪广唯恐慢上一步落了下风，紧跟着抢过话头。
瘦长的脸上挤出层层笑纹：“将军！
纪某家中亦有一女，年方十八，容貌尚可，操持家事也利落。
若是苟校尉不嫌弃寒门鄙陋，能娶小女，那是我纪家天大的福气！
纪某求之不得，求之不得啊！”
立于堂下的张衍与苟胜皆是一怔，脸上残留着方才被裴元轻视的愤懑，此刻尽数化作错愕茫然。
苟胜张了张嘴，喉咙咕哝两声，一时竟不知该说什么。
方才裴元那句出身不配的嘲讽还在耳畔回响，转瞬就见到两家家主这般热切求亲，反差来得太过猛烈，反倒让他觉得处处不真实。
他悄悄侧过头望向身侧的张衍，恰好对上张衍望过来的目光。
二人视线相撞，张衍嘴角几不可察地抽了一下，那眼神分明在说：这算哪一出荒唐事。
善德见张衍沉默不语，心中不由得一紧，连忙又补充道：“若是张校尉觉得小女粗鄙配不上。
我善家还有两位侄女，年岁也正好，品性皆是不差，校尉大可慢慢挑选相看！”
纪广也不肯落于人后，紧跟着说道：“纪某还有一位外甥女，知书达理，端庄贤淑，亦可……”
“够了，就此打住。”
林墨抬手打断二人滔滔不绝的举荐，眼底压着几分忍俊不禁。