第二天一大早，王金珠和陈天放就去了镇上，把一只野兔和一只山鸡卖给了酒楼，拢共得了二百文。
陈天放接过铜板，仔细数了两遍，揣进怀里。
走，去看看爹娘。王金珠拉着他往肉摊方向走。
还没到摊位跟前，王金珠就觉出不对。
以前爹的摊子前头，怎么也得围三五个人。今天大太阳底下，案板上的肉摆得整整齐齐，愣是没个人影。
对面的肉摊倒是排起了队。
王大力正在磨刀，听见声音抬头，脸上闪过一丝慌张，随即堆起笑。
你俩来了？吃了没？
爹，你这生意……王金珠皱眉。
今天天热，人少。王大力把刀往案板上一搁，正常。
王金宝从后面探出头，看见王金珠，张了张嘴，被王大力一个眼神瞪了回去。
行了，你们赶紧回去吧，这大热天别在外头晃。王大力催得急，恨不得把两人推走，你娘去进货了，也不在。没啥事就回去。
王金珠哪是好糊弄的人。她正要追问，隔壁卖豆腐的吴大娘端着碗凉茶过来了。
哟，这是金珠吧？好久没见了，嫁了人倒是更圆润了。
吴大娘。王金珠笑着点头。
吴大娘笑了两声，忽然压低嗓门，拉着她的手往旁边走了两步。
闺女，大娘跟你说句掏心窝子的话。你爹的肉是好肉，这谁都知道。可这阵子外头传的那些话……
王大力脸色一变：老吴嫂子！
吴大娘没理他，拍着王金珠的手背继续说：闺女啊，大娘没别的意思。就是最近镇上都在传，说你在婆家把小叔子打成重伤，还有的说你一个人撂倒好几个……大娘知道不是那回事，可架不住别人信啊。你爹这摊子的生意，就是被这些话给搅黄的。
王金珠的笑没了。
谁传的？
吴大娘往东边努了努嘴：书院那边传出来的，你那小叔子的同窗，到处说。
王大力上来一把拉住王金珠的胳膊：闺女，听爹说——
王金珠扭头看他，眼睛里没有眼泪，只有火。这事你瞒了我几天了？
王大力没吭声。
三天还是五天？
还是没吭声。
王金珠深吸一口气，把王大力的手掰开，转身就往书院方向走。
陈天放三步并作两步追上来，一把拽住她。
金珠，等等。
等什么等？我现在就去书院揪那个陈书砚出来！
你去了他不认怎么办？
这句话把王金珠噎住了。
陈天放难得说了句长话：他在书院编的那些瞎话，我们说什么人家都不会信。他是童生，那些同窗天然就会向着他。空口白牙去吵，吵不赢。
王金珠盯着他看了好几息。
那你说怎么办？
找吴老三。
人贩子吴老三。上次二房要卖天微，就是找的他。他最清楚整件事的来龙去脉。把他带过去，陈书砚还怎么编？
王金珠愣了一下，忽然伸手在陈天放胸口捶了一拳。
行啊陈天放，脑子开窍了？
陈天放被她锤得往后退了半步，耳根子红了。
王大力走过来，脸色沉沉的。
他看了看女儿，又看了看女婿，半晌从鼻子里哼了一声。
金宝、银宝、小宝！
三个人齐刷刷从摊子后面冒出来，跟提前排练好了似的。
跟着你妹子去，可不能让你妹子被人欺负了。王大力的声音不大，但每个字都砸在地上。
王金宝早就憋得嗷嗷叫，一把抄起案板上的剔骨刀——被王大力一巴掌拍掉。
放下！跟着去讲理的，不是去杀猪的！
王金宝嘿嘿一笑，空着手跟了上去。
吴老三不难找，没事的时候，天天在赌坊附近瞎溜达，看有没有赌的倾家荡产，要卖人的。
王金珠找到他的时候，他正蹲在墙根底下啃烧饼，看见王金珠和陈天放，烧饼差点呛嗓子。
你们找我干啥？我上次是给钱买人，真不怪我。
王金珠蹲下来，平视着他。
跟我走一趟，把你和陈家二房的交易，当着人说清楚。
我凭啥——
王金宝往前迈了一步。
吴老三立刻改口：去去去，我去还不行吗。
王金珠从路边杂货铺借了面铜锣。掌柜的认识王大力，二话没说就递了过来。
她一手提着锣，一手拿着锣槌，从镇西一路往东，边走边敲。
铛——铛——铛——
锣声震得整条街的人都探出头来。
我叫王金珠！王屠户家的闺女！嫁到陈家村陈家大房！她嗓门亮得能穿透三条街，最近有人在外头造我的谣，说我打小叔子、欺负读书人！今天我把当事人带来了，谁想知道真相，跟我去致远书院门口听！
沿街的铺子里，一个接一个的人头冒了出来。
卖布的、卖米的、卖豆腐的、喝茶的，全被这铜锣声勾了出来。
有人认出她是王屠户的闺女，有人认出后头跟着的王家三兄弟，还有人认出了缩着脖子的吴老三。
队伍越走越长。
致远书院里，陈书砚正在抄书。
有个同窗慌慌张张跑进来：书砚！书砚！外头有个女人敲着锣往这边来了，说是你大嫂！
陈书砚手里的笔地掉在纸上，一团墨洇开来。
他站起来就想从后门溜。
张敬文一把拉住他：书砚兄，你怕什么？她一个村妇，还敢闹到书院来？正好，让夫子评评理！走，咱们出去！
另外几个同窗也围了上来：就是！我们这么多读书人，还怕她一个屠户家的丫头不成？
陈书砚被推搡着往门口走，两条腿跟灌了铅似的。
书院大门外，王金珠把锣往台阶上一搁。
身后，王家三兄弟叉着腰站成一排。吴老三被夹在中间，脸色蜡黄。
对面，陈书砚被一群同窗簇拥着走了出来。
张敬文站在最前面，下巴抬得老高：你就是王金珠？好大的胆子，竟然闹到书院来了！
王金珠看都没看他，目光直直钉在陈书砚脸上。
陈书砚，你跟你同窗说说，你脸上的伤是怎么来的。
陈书砚咽了口唾沫，张敬文替他开口：还用说？自然是被你们夫妻——
闭嘴，我没问你。王金珠抬手一指吴老三，这位，吴老三，人贩子。陈书砚，要不要他替你回忆回忆？
吴老三被王金宝推了一把，踉跄着往前走了两步。
他扫了一眼书院门口里三层外三层的人群，又看了看王金珠的脸色，认命般地开了口。
陈书砚的媳妇柳依依找到我，要把他大伯家十四岁的侄女陈天微卖了。价钱谈好的，五两银子。后来被大房发现了，这才动了手。陈书砚挨的打，是因为他们一家要卖人家的孩子，大房来讨说法。
鸦雀无声。
张敬文的下巴僵在半空。
几十道目光齐刷刷转向陈书砚。
陈书砚的脸，从白变红，从红变紫，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
王金珠往前走了一步，声音不高，但每个字都清清楚楚。
陈书砚，你在书院里说我欺负你，说我嫉妒你读书。你倒是当着大伙的面告诉我——你爹娘卖侄女的时候，你这个读书人，在哪？
陈书砚后退了一步。
人群里不知道谁了一声。
张敬文的脸涨成了猪肝色，他转头看向陈书砚，嘴巴张了又合。
书砚，这都是真的？
陈书砚不说话，额头上的汗一滴一滴往下淌。
这时候，书院里传来一阵脚步声。
一个须发花白的老者拨开人群，走了出来。
夫子来了。