很快，林帆一行人来到了城门口便再次停下。
前方传来粗鲁的吆喝声。
几个满脸横肉、目露凶光的壮汉堵在通往城门的主路上，挨个盘查行人车马，明目张胆地收取进城费。
不远处，一名体格异常魁梧、太阳穴高高鼓起的壮汉正悠闲地喝茶，眼神懒散却透着精光。
显然是一位坐镇于此、确保规矩得以执行的武师。
而刚刚押走逃役青年的捕快，对此等近乎拦路抢劫的行径，竟是视而不见，径直走入了城门。
“官府默许......”林帆心下明了，一股凉意蔓延。
世间一切仿佛都被标好价码，层层盘剥，不给穷人留任何活路。
前方的张大山显然有应对经验，在点清人头货物后，利落地交了人头税与货税。
对方掂了掂钱袋，挥手放行。
一行人才终于顺利进入大叶县。
林帆回头望了一眼城门，忍不住低声问道：“张叔，进这大叶县，次次都要交这钱吗？”
张大山闻言，幽幽叹息一声，声音里满是无奈：
“以前是不用的。自打隔壁几个县闹起黑莲教，县衙便立了这规矩，美其名曰维稳税，一人十文，一车货百文，用来招募乡勇、加固城防，抵抗邪教。”
林帆默然。
邪教害人，这官府的盘剥，却也未必清白多少。
这世道，想要求存，终究不能指望旁人，唯有自己拳头够硬，才是根本。
“走吧，先把手上的大家伙处理了。”张大山招呼一声，带着众人轻车熟路地拐入县城深处的一条巷道。
不多时，便来到一处挂着“凤翔楼”牌匾、飘散着酒肉香气的高档酒楼后院。
“哟，张师傅！今日又有好货送上门了？”
负责收货的伙计显然认得张大山这位老主顾，笑眯眯地迎了上来。
可当他目光落到那庞大的野猪尸体，尤其是看清那对狰狞獠牙时，顿时倒吸一口凉气，惊呼一声：
“我的亲娘！掌柜的！快出来！有大货！真正的大货！”
很快，一个穿着绸衫、大腹便便的中年掌柜便快步小跑出来，眼中精光闪动。
一番讨价还价之后，这头异种野猪王最终以八十二两白银的高价成交。
张大山当场将沉甸甸的银钱分好，将一个钱袋递到林帆手中：
“小帆，按约定，你得一半，这是四十一两。”
“多谢张叔！”林帆接过钱袋，心中一块大石终于落地，甚至比预想的还多了十两。
加上之前从李老三、李建文处得来以及身上的散碎银两，他如今身上已有了近五十两的巨款！
这，将是他在县城立足、踏入武道的坚实根基。
“趁着天色还早，”张大山又道，
“小帆，你先去把安家的事情落实了。晚上，咱们再找个地方，好好吃一顿，算是给你家贺喜，也给弟兄们庆功！”
林帆点头应下。
在张大山的介绍下，他很快找到了一处偏僻的小院。
院子不大，仅有一间房和一个小院，一家四口住着难免拥挤，但胜在租金低廉，每月仅需五钱银子，且仅需一次付清一年租金。
林帆没有犹豫，爽快地交了六两银子，签下租契。
将父亲林有为小心安置在新家后，他又马不停蹄地赶往下一个地方，锦绣工坊。
母亲杨蓉之前托人捎信，便是在这家工坊里做绣活。
赶到工坊时，天色已完全暗沉。
坊内灯火通明，直到实在无法看清针线，管事的才放工人们离开。
人群中，林帆一眼就看到了那个熟悉的身影。
“娘！这里！”
听到呼唤，杨蓉还以为自己劳累过度，直到看清不远处的少年，才又惊又喜地小跑过来：“小帆？！你怎么来了？！”
喜悦刚上眉头，却又立刻被巨大的担忧取代，
“是不是家里出事了？是你爹？还是秋税？”
她越说越慌，声音发颤：
“小帆你别怕！娘这就回去求主管，哪怕签死契，卖了我这条命，也一定凑够钱把税交上！绝不能让你当逃犯！”
说着，转身就要往回跑。
林帆心头一酸，一把拉住母亲粗糙的手：
“娘，没事了！我跟着张叔的狩猎队，在山里打到了一头异种，卖了好多钱！不但秋税能交清，爹的伤也在好转，我已经把爹和小草都接到城里来，租好房子了！”
杨蓉愣住，不敢置信地摸了摸林帆的额头：“孩子？你莫不是在说胡话？”
林帆也不多言，直接从怀中掏出锭十两官银，杨蓉看着银子，又看着儿子的眼神，这才将信将疑地跟着林帆往回走。
回到租住的小院，早已望眼欲穿的林小草第一个扑了上来：
“娘！我好想你！”
母女俩抱作一团。
“小草乖，娘也想你...”杨蓉紧紧抱着女儿，目光却已急切地投向屋内床上。
看到虽然消瘦但已经好转许多的林有为，她一直强忍的泪水终于滚落，拉着小草扑到床前，
“当家的，你受苦了....”
“没事，多亏了小帆，我已经好多了。”林有为露出笑容，虚弱却清晰地说，
“让你担心了，娘子。”
“说的什么傻话！”杨蓉破涕为笑，用衣袖擦了擦眼泪，回头看向林帆，
“小帆，你张叔他们安顿好了吗？这次能猎到异种，定是张队长他们出了大力，照顾了你。咱们得好好去谢谢人家！”
林帆没有过多解释，只是点头：
“张叔他们在不远处的客栈租了间大通铺。娘，咱们晚上已经约好一起吃饭了。”
深夜，在杨蓉的张罗下，两家人连同狩猎队几位成员，在客栈旁的食肆简单地聚了一餐。
众人庆贺林帆在城中安家，杨蓉则真心实意地感谢狩猎队众人对林帆的照顾。
张大山等人虽一再强调多是林帆自己的本事，但杨蓉只当是客气，心中认定是张大山这位队长提携了儿子。
直到夜深饭毕，林帆才带着母亲和早已困倦的小草回到小院。
躺在临时打的地铺上，身旁是蜷缩着、说着梦话的妹妹，不远处，父母均匀的呼吸声传来。
林帆的嘴角不自觉地泛起温柔的笑意。
这一刻，林帆感到一种许久未曾有过的、源自内心深处的安定。
“总算是暂时安稳下来了....”
他望着黑暗中模糊的屋顶，心中默默盘算。
面板觉醒至今，他拼尽全力将投掷肝到圆满，拥有了裂石之力，被村民敬畏地称作“武师”。
但林帆自己清楚，他并非武师。
“真正的武师，锻体炼血，拥有远超常人的力量，飞檐走壁，开碑裂石都只是寻常。”
想要在这个力量为尊、人命如草芥的世道保护好家人，安稳地活下去，甚至活得有尊严......
习武，成为真正的武师，才是唯一可靠的途径。
“明天……”林帆闭上眼，疲惫如潮水涌来，但意念却无比清晰坚定，
“在这大叶县城里，寻一家武馆，正式开始习武吧！”