芦苇滩比贾无赖说的难找。
李大丑沿着河岸摸了小半个时辰，才在两块青石中间找到那个渠口。
枯草盖得严实，扒开之后露出一截石砌的拱洞，洞口矮，人得弯着腰才能钻进去。
铁栅栏果然锈穿了，剩下三根半截的铁条歪在两边，上头挂着褐色的锈水，像干了的血痂。
他蹲在洞口闻了闻。
水腥味，泥腥味，还有一股说不上来的甜。
那种甜不对。
烂肉放了两三天之后才会有的味道，在夏天的时候闻过一回，有个镖局的骡子在半道上死了，扔在路边没人埋，第三天路过的时候就是这个味。
李大丑把袖子撕了一条下来，捂住口鼻，弓着身子钻了进去。
渠道窄，两边是青石垒的墙，缝隙里渗着水，脚底下踩着半尺深的烂泥，每走一步都咕叽一声。
头顶低，他的后脑勺蹭着石壁，碎渣掉进脖领子里。
走了十来丈，前面出现了丫字岔口。
贾无赖说走左边。
他没急着走，先往右边探了探头。
右边确实塌了，碎石堵了大半个洞口，从缝隙往里看，黑洞洞的什么也看不见。
但那股甜味是从右边飘过来的。
李大丑犹豫了两息，往左拐了。
左边第一个弯道比他预想的窄，侧着身子才能过去，匣子贴在胸口硌得肋骨疼。
第二个弯道更窄，他的肩膀刮着两边的石壁，蹭掉了一层皮。
拐过第二个弯的时候，脚底下踢到了东西。
软的。
他低头看了一眼，看不太清，渠道里头没有光，只有从石缝里透进来的一丝天光。
蹲下来摸了摸。
布，裹着的，里头是胳膊。
凉透了的胳膊。
李大丑把手缩回来，在裤腿上蹭了两下，重新摸了一遍。
不是一个人。
从第二个弯到第三个弯之间，不到十丈的距离，地上躺了三具尸体。
歪七扭八地挤在渠道里，像被人随手塞进来的破布袋子。
他蹲在第一具尸体旁边，翻了翻衣裳。
粗布短打，草鞋，腰上系着麻绳，麻绳上挂着一只铜铃铛，铛舌被掰掉了。
黑市脚夫。
跑暗道送货的那种苦力，铜铃铛是他们的行当标记，掰掉铛舌是为了走夜路不出声。
李大丑又翻了翻第二具。
一样的打扮，一样的铜铃铛。
第三具趴着，他费了点力气才翻过来。
三个人的死法都一样，脖子上一道口子，利索得很，一刀毙命，没多余的伤。
他把第三具尸体的袖子撸上去看了看。
手腕内侧，刺着一个巴掌大的印记。
三道血红的爪痕，交叉成一个“杀”字的形状。
血手堂的追杀印。
不是文身，是用刀尖刻的，皮肉翻卷着，伤口边缘发黑，但没来得及结痂。
刻完之后没多久就死了。
先刻印，再杀人。
这不是灭口，这是立规矩。告诉所有在这条暗道上讨饭吃的人，血手堂的东西别碰，碰了就是这个下场。
李大丑把尸体的袖子放下来，正要起身，指尖碰到了什么。
第三具尸体的怀里塞着一张纸，折得四四方方的，被血浸透了大半，只剩半张还看得清字迹。
他把纸抽出来，凑到石缝漏进来的光底下看。
字写得急，笔画潦草，有几个字被血糊住了，能认出来的只有半截。
“匣到总坛，宁杀错，不放过。凡经手者，无论镖师脚夫商贩，格杀。”
后面还有几个字，被血盖住了，只露出一个“周”字的边角。
周百杀。
李大丑把纸折起来揣进褡裢里。
匣子在怀里又咔嗒了一声，振得他胸口发痒。
他蹲在三具尸体中间，把褡裢口系紧了，想了一会儿。
“格杀”两个字写得比别的字重，笔画深深压进纸里，写的人下笔的时候手上用了劲。
不是随便说说的场面话。
他站起来，弯着腰继续往前走。
第三个弯道拐过去之后，渠道宽了些，头顶也高了，不用弓着身子了。
脚底下的水深了，从脚踝漫到了小腿。
前面能看见光了，是出口的方向，一小片亮堂堂的椭圆形。
他往前走了几步，停住了。
出口外头确实有柳树，一排，影子映在水面上晃。
但柳树底下停着一条船。
小舢板，能坐两三个人的那种，船舷上系着麻绳，绑在岸边的柳树桩子上。
船上没人。
但船底是湿的，不是渗水那种湿，是刚有人踩过的湿。
李大丑的脚趾在鞋里扣了一下。
贾无赖说过，苏九娘问的不是怎么走暗渠，她问的是暗渠最窄的地方有多窄。
够不够两个人并排站。
如果两个人并排站不下，那就没法在暗渠里堵人。
所以她没在暗渠里等他。
她在出口等。
李大丑往后退了两步，重新退进了弯道的阴影里。
出口外头的柳树影子晃了晃，有风，也可能不是风。
他蹲下来，把匣子从怀里掏出来摸了摸火漆。
完好。
银子，五十两。
铜钱，五十三文。
少了十文，扣给贾无赖了。
他把东西收好，抬头看了看渠顶。
石缝里透着光的地方，石块松动了一块，缝隙有巴掌宽。
能不能从这儿打开一个出口？
他伸手推了推那块石头，纹丝不动。
外面的柳树下面，传来一声很轻的咳嗽。
女人的咳嗽，带着点刻意的娇弱。
李大丑把手从石头上收回来，蹲在暗渠里，盯着出口那片椭圆形的亮光。
匣子贴着胸口，咔嗒，咔嗒，一声接一声。
他低头看了一眼怀里，衣襟上那块暗色的洇痕又大了一圈。
出口堵着人，退路是三具死尸。
他闭了下眼，把气息沉下来，脚底在水里碾了碾，找了个不滑的落脚点。
出口的亮光里，一个身影慢慢走到了渠口边上，挡住了半边光。
逆光看不清脸，只能看见一只竹篮子的轮廓，挎在臂弯里，蓝花布盖着。
“大哥，你在里头吧？”
声音软得像棉花裹着的刀刃。
“我听见水响了。”