伦敦的雨接连下了三天，铅灰色的云层压得很低，把南城的小巷浸得满是泥泞。
加德纳家的客厅里，壁炉的柴火虽燃着，却驱不散空气中的焦灼。
这三天里，加德纳先生派出去的人几乎把南城的客栈、酒馆翻了个遍，从梅里顿来的马车线路查了又查，可莉迪亚和威克汉姆就像凭空消失了一样，连半点踪迹都没寻到。
窗外淅淅沥沥的雨丝，就像千头万绪的思绪，缠绕在加德纳一家心头。
加德纳太太坐在沙发上，手里的针线活早就停了，疲惫地念叨：
“这么找下去也不是办法，你姐夫昨天还派人来问，再没消息，他都要亲自去那些赌坊找了。
唉，可那种地方，哪是他该去的？”
加德纳先生刚从外面回来，随手将被雨珠浸透的外套搭在椅背上，揉了揉发胀的太阳穴。
“我已经让驿站留意所有往外地去的马车了，威克汉姆欠着债，肯定不敢久待，说不定这两天就想带着莉迪亚跑路。
再等等，今天下午去城南那几家新开的小旅馆打听的人该回来了，说不定能有消息。”
“父亲，我觉得我们应该从赌场入手，威克汉姆怕是欠了不少赌债。”伊莎贝拉垂眸盯着自己裙子的蕾丝花边，突然开口建议。
加德纳先生一愣，正要追问。门房老约翰的声音突然在走廊响起，带着几分迟疑：“先生，楼下有位先生要见您，说是……达西先生。”
“达西先生？”加德纳夫妇对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶。
他们和达西先生素无往来，只听伊丽莎白提过几句，知道他是德比郡的绅士，怎么会突然找上门来？
没等他们细想，脚步声已经到了客厅门口。
达西先生站在门口，黑色的大衣衬得他身形挺拔，只是脸色比往日更沉，眉宇间凝着一层不易察觉的忧虑。
他先是礼貌地向加德纳夫妇颔首致意，刻意压低声音：
“加德纳先生，加德纳太太，冒昧来访，实在抱歉。
只是我偶然从菲利普先生太太那里得知，班纳特先生近来在伦敦有急事，又听闻您在帮他寻人……不知是否与莉迪亚小姐有关？”
加德纳先生愣了愣，随即反应过来：达西先生和伊丽莎白有过交集，想必是听到了些风声。
他没打算隐瞒，叹了口气，把莉迪亚私奔的事简略说了一遍，末了又补充道：“只是这事牵涉到班纳特家的名声，我们也没敢声张，没想到达西先生会知道。”
达西先生的眉头拧得更紧，指尖无意识地摩挲着袖口，沉默了片刻才开口，语气带着几分郑重：
“实不相瞒，我前些日子在伦敦见过威克汉姆一面，他当时正和几个债主周旋，神色慌张。
我本就觉得他品行不端，没成想竟做出这种事。”
他抬眼看向加德纳先生，“不知你们现在查到哪里了？若是需要帮忙，无论是人脉还是线索，我都愿意尽力。”
这话让加德纳夫妇都有些意外。他们原以为达西先生只是出于礼貌问问，没成想会主动提出帮忙。
加德纳先生连忙起身：“达西先生愿意帮忙，我们自然感激。只是这事太过棘手，不想连累您……”
“不必客气。”达西先生打断他，略一沉吟，直白地说出缘由。
“伊丽莎白小姐是位聪慧正直的女士，我不愿见她因妹妹的事陷入困境。
况且，威克汉姆从前也曾对我有过不轨之举，这次能帮着解决他惹下的麻烦，也算是了却一桩旧事。”
他没再多说，只从口袋里掏出一张纸条，递给加德纳先生：
“这是我让人查到的，威克汉姆近半年欠下的赌债清单，还有他常去的几家赌坊地址。
你们之前查的是客栈，或许可以从赌坊那边入手。他缺钱，说不定会回去想办法凑钱。”
加德纳先生接过纸条，看着上面密密麻麻的字迹，心里一阵感激。
他刚要道谢，就见达西先生又补充道：
“另外，我已经让我的管家派人去搜寻，若是有威克汉姆的行踪，会第一时间告知您。
有任何需要，随时派人去我在伦敦的住所找我。”
说完，他又礼貌地颔首告别，转身走进了雨幕里。
看着他的身影消失在门口，加德纳太太才轻声感叹：“没想着达西先生竟是这样热心的人，从前听伊丽莎白说，还以为他性子冷傲呢。”
加德纳先生捏着手里的纸条，若有所思地笑了笑：“或许是咱们看错了，也或许……是为了丽兹。”
他抬头看向窗外，雨似乎小了些，“不管怎么说，有了这些线索，总算不是两眼一抹黑了。
咱们现在就按达西先生给的地址，再派人去赌坊打听。说不定今天就能有消息。”
壁炉的柴火噼啪响了一声，客厅里的焦灼似乎被这突如其来的助力冲淡了些。
伊莎贝拉隐身站在二楼，全程聆听了达西的话语，心中暗叹：
只怕父母都没意识到，达西先生的出现，不仅带来了线索，更将在这场关乎名誉与救赎的风波里，扮演远超他们预料的角色。