聋老太太从城东回来那天下午，院里没人注意她。
老太太拄着拐棍一瘸一拐进了后院，把门一关，歇了半个钟头才缓过劲儿来。倒了两趟公交，走了半截土路，这把老骨头差点散了架。
天擦黑的时候，易中海摸过来了。
“老太太，马三那边给话了吗？”
聋老太太坐在炕沿上端着碗热水，不紧不慢喝了一口：“给了。一千二，少一个子儿不接。”
易中海嘴角抽了一下。一千二，比他预想的多出两百。他站在那儿，手指头搓着裤缝，半天没吭声。
聋老太太斜了他一眼：“舍不得？”
“不是舍不得……”易中海咂了咂嘴，“我就觉得，一千二是不是太黑了点。”
“黑？”聋老太太把碗往桌上一搁，“你要废人家一条腿一只手，这是掉脑袋的勾当。一千二还嫌多？你当买白菜呢？”
易中海不吭声了。站那儿盘算了半天，最后一咬牙：“行，一千二就一千二。不过我总得见着人再说。”
“那你明天自己去。”聋老太太把碗里的水一口喝干，“我腿脚不利索，不跑了。你到了马三那儿，进门先报我名号，就说是我让你来的。他那人认人不认钱，你不提我，连门都进不去。”
“我提，我提。”易中海连连点头，“老太太，就报个名号管用？”
“管用。我跟马三打过招呼了。”聋老太太摆摆手，“你自个儿去。记住，进门就说‘聋老太太介绍来的’，别的不用多讲。”
第二天上午，易中海跟厂里请了半天假，说去街道办点事。揣着存折去了趟信用社，取了一千二出来，厚厚一沓票子用油纸包了两层，塞在贴身内兜里，手捂着出了门。
倒了两趟公交，又走了半截土路。到了马三那个小院门口，还是那个嗑瓜子的闲汉。易中海往前凑了一步，压着嗓子说：“劳驾通报一声，聋老太太介绍来的，找马三爷有事。”
那闲汉拿眼上下扫了他一遍，把瓜子壳往地上一吐，进去通报了。等了约莫一炷香的工夫，门开了，让进去。
马三坐在堂屋正中太师椅上，手里盘着俩核桃，见易中海一个人进来，眼皮抬了抬：“聋老太太的人？”
“是是是。”易中海赶紧点头，“老太太让我来的，说您这边能办事。”
马三没接话，上下打量了他两眼，才慢悠悠开口：“坐吧。”
易中海在旁边椅子上坐了半个屁股，手还捂着胸口。马三把核桃往桌上一搁：“电话里老太太提了一嘴，没细说。你要办什么事，当面讲清楚。”
“人在红星轧钢厂劳资科上班，叫萧逸。”易中海压着嗓子，“住南锣鼓巷红星四合院前院东厢房。早上七点多出门，晚上五点多回来。路上有一段胡同，两边都是墙，没什么人。”
马三听完没急着接话，盘了盘核桃才开口：“胡同里动手，行。不过我说清楚，我只管办事，不管善后。事成之后你走你的，我走我的，谁也别找谁。”
“那是自然。”易中海点头，把怀里油纸包掏出来放在桌上，一层层打开，厚厚一沓票子摊在马三面前，“一千二，你数数。”
马三没数，拿手拨了拨那沓钱，嘴角微微一翘：“老太太介绍的人，我信得过。行，这事我接了。三天之内给你信儿。”
易中海心里一块石头落了地：“那就麻烦马三爷了。”
从马三家出来，易中海没急着回院。在路边找了个公厕，进去把装钱的兜翻了个面，又把存折从另一个兜挪到别处，对着镜子整了整衣领，深呼吸了两口气，这才不紧不慢往回走。
进了院门，一切照常。阎埠贵在院子里踱步，见他回来打了个招呼：“易师傅，今儿这么早？”
“上午请了假，去街道办点事。”易中海语气平常，还顺嘴问了句，“你这是琢磨什么呢？”
“嗨，瞎转悠。”阎埠贵摆摆手，没多问。
易中海点点头回了中院。进屋把炉子捅开烧了壶水，又拎着扫帚把门口扫了一遍，跟平时没什么两样。路过贾家门口的时候，还跟正在刷锅的秦淮茹点了点头：“忙着呢？”
“啊，刷锅呢。”秦淮茹头都没抬，手上哗啦哗啦继续刷。
易中海没多停，径直回了屋。秦淮茹也没多想——易中海平时也这样，见了面点个头，不冷不热的。她前几天确实盯着易中海来着，可盯来盯去，除了上班下班、去她家搭伙、偶尔去后院聋老太太那儿坐坐，没什么特别的。
东厢房这边，萧逸照常上下班。厂里最近没什么大事，6S试点在二车间跑得挺顺。
这天早上，他骑车走那段胡同时，忽然注意到胡同中段那棵歪脖子槐树底下多了个生面孔。那人蹲在树底下，手里夹半截烟也不抽，见萧逸骑车过来也没抬头，只是拿眼梢子扫了一下。
萧逸车速没减，直接骑过去了。骑出胡同口的时候从后视镜里瞅了一眼，那人站起来了，往胡同另一头走了。
到了厂里他把这事搁下了。可第二天早上，又在槐树底下看见了那个人。这回换了姿势，蹲在树根旁边拿小棍儿划拉地，可萧逸骑过来的时候，还是拿眼梢子扫了一下。
第三天，人不在树底下了。可萧逸骑到胡同口拐弯的时候，眼角余光扫到胡同另一头墙根底下有个身影往墙上一贴，缩了回去。
到了厂里，萧逸把自行车支好，没急着上楼，站在车棚底下想了想。连续三天，同一个胡同，不同的位置，同一个人。衣裳换了，脸没换。他在部队待过，侦查那套东西不是白学的——这人盯梢盯得太规律了，每天同一时段、同一条路线，稍微留点心就能看出来。
上午忙完手头的事，萧逸给保卫科科长张大年打了个电话。
张大年四十来岁，部队转业出身，跟萧逸算是前后脚的转业干部，平时在厂里碰见了点个头，关系算不上多近，可都当过兵，说话不用绕弯子。
“张科长，我萧逸。有个事想请你帮个忙。”
“你说。”
“这两天上班路上觉得有人跟着。南锣鼓巷到厂子中间那段胡同，连续三天，同一个人，在胡同里晃悠。我没打草惊蛇，想请你帮着查查，那一片有没有什么闲散人员最近在附近转悠。”
张大年那头顿了一下：“你确定是盯梢？”
“确定。我在部队干过侦察，这点眼力还是有的。那人每天同一时段、同一条路线，换了衣裳没换脸，太规律了。”
张大年没再多问，语气干脆：“行，我让人去问问。你自己这两天小心点，上下班别走那条胡同了，绕大路。”
“知道了。”
挂了电话，萧逸坐在椅子上琢磨了一会儿。他在厂里没跟人结过什么死仇，工作上的事都是按规矩办的，得罪的人也有，可都不至于到雇人跟踪的地步。唯一能沾上边的就是院里那帮人。可阎埠贵只会算计钱，刘海中最多摆摆架子，秦淮茹再恨他也只会嘴上说说。至于易中海……萧逸摇了摇头。易中海那胆子，找人跟踪他？不至于吧。
可他还是多了个心眼。下午下班没走平时那条胡同，绕了大路回的院。
进了院门，何雨柱正在门口等着，见他回来压低声音：“今天怎么绕路了？”
“有人跟着。”萧逸把自行车支好，“连续三天，同一个人。”
何雨柱脸色一变：“谁？”
“不知道。让张大年查了。”
“要不要我明天跟你一块儿走？”
“不用。你走你的，我绕我的。先看看情况再说。”
两人正说着，秦淮茹端着盆从贾家出来倒水，远远瞟了一眼，倒完水就回了屋。
萧逸那边不知道的是，第四天上午，易中海在车间收到了马三捎来的纸条。他正收拾废料堆，马建国走过来递了张纸条：“门口有人给你捎的，说你看了就知道。”
易中海接过来打开一看，上头一行字：明天早上，胡同里动手。事成之后付尾款。
易中海心里咚咚跳了两下，赶紧把纸条揣兜里，四下看了看，没人注意他。低头继续收拾废料，手上却有点抖。
可他不知道，张大年那边已经查着了眉目。他托人问了城东那边的街道干部，回话说马三手底下有个叫老七的，这几天老在交道口一带晃悠，有人见过他在南锣鼓巷附近转悠。
张大年拿到信儿，直接给萧逸打了电话：“小萧，查着了。城东马三的人，一个叫老七的，这几天在你们那片转悠。马三你知道吧？倒腾票证、替人平事，手底下养着几个混子。你怎么招惹上他了？”
萧逸想了想：“我没招惹他。不过院里有人最近跟城东走得近。”
“谁？”
“易中海。”
张大年那头沉默了两秒：“你确定？”
“不确定。但我前几天听说他往城东跑了一趟，回来之后就有点不对劲。具体干什么去了，没人知道。”
张大年啧了一声：“行，这事我知道了。明天早上你别走那条胡同了。我让保卫科的人在那一片蹲两天，看看动静。”
“麻烦张科长了。”
挂了电话，萧逸端起搪瓷缸喝了口水。水有点凉了，他也没在意，脑子里转了一圈。易中海找马三，马三派人盯他——这事八九不离十。可他没有证据，光凭推断不能把人怎么样。只能等，等保卫科那边查出结果来，或者等对方先动手，抓个现行。