“明天再说。”孟承安目光沉沉望着眼前的人。
王青贵看了他好几眼，嘴唇动了动，到底没敢再追问，缩着脖子退了两步，转身走了。
走到路口还回头瞄了一眼，见孟承安还站在门口，赶紧加快脚步，一溜烟消失在尽头。
等人走远了，周云溪凑过来，看着孟承安手里那块木牌：“这木牌是什么？”
孟承安低头看着木牌，指腹在正面刻字的地方来回摩挲，沉默了片刻才开口：“这是姚叔的。”
周云溪愣了一下，把木牌接过来细看。
木头是普通的枣木，黑漆漆的，正面刻着一个“姚”字，背面刻了几道歪歪扭扭的纹路，像是什么记号，又像是随手划的。牌子边角磨得光滑，拿在手里沉甸甸的，确实有些年头了。
“姚叔的东西怎么会在王忠海手里？”周云溪问。
孟承安摇头，把木牌拿回去攥在掌心：“不清楚，姚叔跟王忠海应当没有交集。但王忠海拿这个出来，意思是让我知道，姚叔的事他知道，而且他手里有东西。”
“那你明天真要去？”
“去。”孟承安把木牌揣进怀里，“明天当面跟他把话说清楚。他要是拿姚叔的事做文章，我得知道他知道多少。”
周云溪看了他一眼，没再多问，只点了点头。
一家人收拾了东西，跟陈荣告了别，趁着天还没全黑往城里赶。
路上几个孩子走得慢，孟昔年半道上就趴在孟承安肩膀上睡着了，孟冬雪拎着陈荣家给的一兜窝窝头走在最后。
到家天已经黑透了。周云溪烧了水给孩子们洗了脸和脚，一个一个打发上床。
等院子里安静下来，周云溪回了里屋。孟承安正坐在床沿上，手里还攥着那块木牌，对着油灯仔细摩挲着。
周云溪在他旁边坐下，把被子拉过来盖住腿：“姚叔的事，你都没跟我仔细说过，还是冬雪之前跟我提了一嘴，说姚叔早些年死在战场上了。”
孟承安把木牌搁在膝上，想了一会儿才开口：“姚叔每年来看我一两回，给我带来不少的东西，他来了后，每次都待上几个月。”
“他教我念书识字，教我武艺。他让我好好念书，说往后有用处。我四岁那年，有一次偷听到他和我爹娘讲话，说了一句关于我亲爹亲娘的事，我私底下问他，他让我别打听，好好过日子。后来我大了些，再想问，他就不来了。”
孟承安攥了攥木牌：“我六岁那年，他最后一回来看我，跟我说他要去个地方，可能一去不回了。要是能活着回来，他会来看我。要是没回来，那就没回来了。”
“后来就没回来过？”周云溪颦眉问着。
“没了。”孟承安摇头，“孟家托人打听过，到处都没有他的消息。他来无影，去无踪，在边关没有落脚的地方。至于他每年去了何处，没人知道。后来旁人问起来，孟家人就说，姚叔死在了战场上。”
周云溪想了想：“万一姚叔没死呢？。”
孟承安抬起头看她：“姚叔如果没死，他会回来找我的。”
生要见人死要见尸的，姚叔连尸体都没有，没人看到他死了。
对于姚叔已经去世这件事，孟承安很久之前就接受了。虽然不会再为这件事难过，可听到这个名字，心里终归是沉甸甸的。
“不清楚，明日找人问问总归能知道。”
孟承安还盯着那块木牌，“姚叔的刻字，我见过，这样的，枣木木雕很多。他的字，我也记得很清楚。小时候他还给我做了一块老虎的木雕，可惜那木雕被我摔坏了。”
“等我长大些，出了家门，就没见到那块木雕了。”
周云溪：“这牌子你收好。明天去见王忠海，我跟你一块儿去。”
孟承安看了她一眼：“王忠海那人不好对付，说不定还准备了其他后手，你跟我一起去，我怕不安全。”
周云溪把被子一裹，往下一躺，“人在村子里，这么多人看着，他做不出什么事的。我过去看看，帮个忙，你一个人过去，他趁着人多，诬陷你怎么办？”
“若是他拿姚叔的消息要挟你，要求你认下王青荷的肚子里的孩子，你又打算怎么办？”
孟承安抓着周云溪的手，很认真道：“我不会认的。姚叔教我做人要堂堂正正的，既然这事跟我无关，我就不会认下。”
周云溪看着他攥着自己的那只手，掌心温热，力道不轻不重，却攥得稳稳的。她嘴角微微翘了一下，又压下去：“这还差不多。行了，睡觉。明天我跟你一块儿去，你负责跟他们掰扯道理，我负责在旁边盯着。”
第二天一早，天刚蒙蒙亮，周云溪就起来了。她先把几个孩子叫醒，交代孟冬雪在家看着弟弟妹妹，又去隔壁跟宋家老娘打了声招呼，说上午他们两口子出去办点事，托她帮着照看下家里。
宋家老娘爽快地应了，说大过年的，让孩子们来他们家里吃饭。
收拾妥当，周云溪和孟承安出了门。
两人一路出了城，往军户村走。
到村口的时候，日头已经升起来了，二人朝着王家的方向走去。
周云溪这是第一次来王家。
村子里的人家都不算富裕，但王家的两间瓦房和院子都很宽敞。
王忠海站在堂屋门口，见他们进了院门，神色傲然：“来了，进屋坐。”
周云溪跟在孟承安身后进了堂屋，扫了一眼四周。
刘氏坐在灶房门口的小凳上，手里攥着把干豆荚，一粒一粒地摘，耳朵却竖着往这边听。
王忠海让了座，倒了茶，自己也坐下来，捧着茶壶不紧不慢地抿了一口，才开口道：“承安，昨天让青贵去找你，话说得急了些，你别往心里去。我这人脾气急，你也知道。”
孟承安没动茶碗，直接道：“王叔，客套话不说了。那块木牌子，你哪儿来的？”
王忠海笑了一下，把茶壶搁下来：“你先别急。我问你一句话，青荷的事，你到底认不认？”
“不认。”孟承安说得干脆，“孩子不是我的。”
王忠海脸上的笑淡了些，可也没翻脸，只是点了点头：“行，你不认，那这木牌子的事，我就不好说了。”
周云溪在旁边接了话：“王叔，你拿一块不知道从哪儿弄来的木牌子，就想换孟承安认下一个跟他没干系的孩子，这买卖做得也太便宜了。”
“人家打一巴掌都知道给个甜枣尝尝，你这枣子只给看，不给吃。便宜都让你占尽了，还指望我们怎么办？”
王忠海看了她一眼，慢悠悠道：“男人说话，哪有你一个女人的事？孟家轮到一个女人当家做主了吗？”
孟承安：“我家确实是我夫人当家做主，她说便是我说话。”
王忠海被孟承安这话堵得脸色发僵，嘴角抽了抽，到底没再说出什么难听的来。
他重新端起茶壶，灌了一口，把壶搁下时力道重了些，磕在桌面上咚的一声。
“行，你家的规矩我管不着。”王忠海松了口，语气却还端着，“可承安，牌子的事，你总得给我个准话。这木牌子在我手里搁了这些年，我替你保管着，你总不能连我这个长辈都不敬重吧。”
周云溪在旁边笑了一下：“王叔这话说得有意思。你替承安保管姚叔的东西，一保管就是十几年，不声不响的。怎么偏偏赶上你闺女肚子大了、要找人认账的时候，这木牌子就冒出来了？早不拿晚不拿，偏偏这时候拿，王叔，你总不能把我家当冤大头啊？”
王忠海脸上挂不住了，嗓门也高了：“你这话什么意思？我王忠海好歹是个读书人，还能拿这种事做局不成？”
“我可没说你做局。”周云溪不紧不慢地接了话，“我就是好奇，这木牌子要是姚叔托你保管的，姚叔当时怎么跟你说的？他说没说什么时候来取？他说没说要是他没来取，让你交给谁？”
王忠海嘴唇动了动，一时竟答不上来。他端起茶壶又灌了一口，借此遮掩，可周云溪的眼睛一直盯着他，他躲都躲不过去。
“时间长了，记不太清了。”王忠海含糊道。
“记不太清了？”周云溪往前探了探身子，“王叔，你刚才还说替人保管了十几年，这会儿又说记不清了？到底是记不清，还是压根就没这回事？”
王忠海把茶壶往桌上一墩，脸色涨红：“你这妇人！你别欺人太甚！我王忠海再怎么说也是长辈，轮得到你这么跟我说话？”
孟承安在旁开了口，“王叔，你只是年纪大，并不是我家的长辈。”
“你要真想谈姚叔的事，就把话说清楚，这木牌子到底怎么到你手里的，姚叔当年跟你说了什么，你要是说得清楚，我承你的情。你要是说不清楚，光拿一块木牌子在这儿晃，那咱们就没什么好谈的了。”
王忠海胸口起伏了几下，冷哼一句别过脸去！
孟承安把那块木牌子从怀里摸出来，搁在桌上：“王叔，你既然没话说。那这牌子我就拿回去了。你要是有什么话要跟我说，就托人给我传话。”
王忠海看着那块木牌被拿走，嘴角动了动，到底没说什么。
可周云溪在一旁瞧得仔细，他眼珠子转了两下，还藏着话。
出了王家院子，周云溪低声跟孟承安道：“他一句有用的话都没说，这趟白跑了。”