凝香宫的白梅香依旧萦绕殿宇，只是苏婉凝闻着，只觉得窒息。青禾站在她身侧，垂着头，一声不敢言语。
苏婉凝坐在镜前，望着铜镜里那张憔悴苍白的脸。 她一遍遍回想，萧景渊曾经对她温柔是真的，可他却爱上了沈知微，这也是真的。她多年一腔痴念，尽数落空，何其悲哀。
他已经不爱她了，他已经违背自己曾经的誓言，独留自己还在怀念曾经的一切，而他却追着另一个女人到处跑，甚至不惜为了她去死。
呵呵，真是悲哀啊，苏婉凝，父兄利用，爱人背弃。
她是前朝皇室公主，父兄正在行叛乱之举，呵呵，她又能如何，心底那一点对萧景渊的牵挂，在铺天盖地的流言、父兄的胁迫、长久以来的委屈里，一点点压了下去。
她闭了闭眼，长长的睫毛颤抖着，终于下定了决心。
“青禾。” 她声音发哑，“去回父亲，我应下了。”
青禾猛地抬头，满眼震惊：“娘娘…… 您想好了？”
“想好了。” 苏婉凝缓缓站起身，眼底浮起一丝孤注一掷的决绝， 她顿了顿，指尖掐进掌心，“我身为苏家女儿，避不开。”
苏婉凝低声吩咐，“你带上我身边可靠的宫人和父亲安排的人，借着请安的名义，随我一同去往慈宁宫。等到了殿内，伺机拿下太后，守住宫门。”
青禾嘴唇翕动，终究只能屈膝领命：“是。”
苏婉凝深吸一口气，理了理身上华贵的宫装，压下心底翻涌的不安，带着数名精壮、伪装成宫女的苏家死士，往慈宁宫而去。
慈宁宫内，太后早已收到暗卫的密报。张嬷嬷躬身立在一旁，声音压得极低：“太后，凝香宫那边动了，苏贵妃亲自带人过来了，瞧着人数不对，里面混了男子。”
太后捻着佛珠的手顿住，唇角浮起一抹冷淡的笑意，眼底却不见半分慌乱。 “哀家等她这一步很久了。哀家原还盼着她能迷途知返，看来，她终究还是选了苏家。”
“太后，要不要立刻调动埋伏在外的侍卫，当场拿下他们？”
“不急。” 太后轻轻摇头，目光沉静，“若是此刻拿下苏婉凝，苏尚书立刻便会知晓计划败露，狗急跳墙，提前调动私兵攻打皇城。景渊和知微还在路上，尚未抵达京郊，此时硬碰硬，京城难免流血。”
她抬眼，从容吩咐：“按原先布置来。等苏婉凝入殿，她要‘软禁哀家’，便顺着她的意，让她以为自己得手。哀家留在慈宁宫，反倒可以借着她的手，牵制苏尚书父子，稳住他们，叫他们以为宫内大局已定，放松警惕，暂缓起兵。”
“另外，传消息给叙白，告诉他，让他继续在朝堂周旋，稳住百官，耐心等候王师。”
“奴才明白！” 张嬷嬷匆匆退下，悄悄去传递指令，殿内只留两名心腹侍女陪侍太后。
不多时，殿外传来宫人通传：“苏贵妃前来慈宁宫请安。”
“让她进来。” 太后声音平和，听不出异样。
苏婉凝踏入殿中，抬眼看向端坐软榻之上的太后，心头微紧，强压下心虚，屈膝行礼：“臣妾给太后请安。”
“起来吧。” 太后淡淡看着她，目光仿佛能看透她心底的盘算，“今日怎么有空过来？”
苏婉凝垂着眼，声音尽量平稳：“近日京中流言四起，人心惶惶，臣妾放心不下太后，特意过来陪伴太后。如今外头不太平，为了太后安危，臣妾已经安排人手守在慈宁宫各处，往后几日，太后不宜再见外臣，安心在殿内休养便是。”
话说出口，便是摊牌。
她身后跟着的几名 “宫女” 立刻上前一步，悄无声息堵住殿门，目光戒备地盯着太后与两名侍女。
苏婉凝攥紧袖中的手，屏住呼吸，等着太后震怒、反抗。
可太后只是轻轻叹了一口气，神色平静，没有半分挣扎，甚至缓缓放下了手中佛珠：“罢了。哀家年纪大了，听闻噩耗，心神不宁，本也不想见外人。既然婉凝你有心护着哀家，那便依你。”
苏婉凝一怔，全然没料到太后会这般顺从。她预想过斥责、对峙，唯独没有想到太后如此轻易就接受了被软禁的局面。一丝疑惑自心底升起，可事到如今，她已经没有回头路，只能硬着头皮往下走。
“太后体谅便好。” 她定了定神，立刻吩咐带来的人，“守住慈宁宫所有出入口，任何人，没有我的命令，一律不准出入。好生照料太后，不得怠慢。”
“是！” 死士齐声应下，迅速分散开来，把守殿门与回廊。
苏婉凝又留了两名心腹贴身守在太后身侧，这才转身离开慈宁宫，赶回凝香宫，派人快马把消息送给苏尚书。
苏尚书收到消息，大喜过望，再无顾虑，当即和苏珩商议，打算早朝，在金銮殿之上逼迫百官拥戴宗室幼主登基。
而慈宁宫内。
殿门紧闭，外面是苏家的人层层把守。太后端坐在榻上，端起一盏清茶，慢悠悠抿了一口。守在她身侧、苏婉凝安插的婢女紧紧盯着她，生怕她传递任何消息。
太后抬眸，看向殿内梁柱上方一处不起眼的雕花暗格，目光极轻地一扫。
藏在暗处的暗卫，早已借着方才苏婉凝带人入殿、场面混乱的间隙，将一封封新的密信，从慈宁宫后侧隐秘水道送出。
苏贵妃还以为是她困住了您，殊不知，她这一步，反倒把苏家起事的时间明明白白送到我们手里了。
太后唇角勾起一抹寒凉，她以为握住了慈宁宫，便是握住了胜机。殊不知，从她踏入这殿门开始，她和苏家父子，就已经落在哀家的局里。
夜色渐浓，整个京城，都在等待着明日早朝那场惊变。苏府磨刀霍霍，只待登坛；刘叙白收拢忠良，静候信号；千里之外的官道上，萧景渊与沈知微的铁骑，正踏着夜色，离京城越来越近。