斥候跪在殿中，把边境的情形，一句一句报了上来。
天枢宗，皇朝老牌宗门，依附天道三百年。这一回挂着朝堂檄文，扯的是“清剿域外邪祟”的旗。前锋三千，距落尘域边境，已不足百里。后头还压着两拨，旗号没看清，看走法，是策应的。
我听完，没有立刻说话。
案上摊着边防舆图。我拇指扣着掌心那层开荒的老茧，目光在边境一线停住。那条线弯弯曲曲，从落尘主城一直拖到北境山口，正是天枢宗前锋压过来的方向。
“雪团呢？”我问。
“已经放出去了。”斥候道，“半个时辰前传过一轮，刚又传回来一道，说敌军前锋在山口外列阵，没急着推进。”
我点了点头。
“叫议事堂。”我道，“夜璃、千落、赵铁柱，都到。”
人到齐的时候，天已蒙蒙亮。
议事堂不大，一张长案，一盏油灯。夜璃进来时还披着外袍，眼底却没半分倦意。千落一身素白战衣，剑柄上的缠布是新换的。赵铁柱最后一个到，靴上还沾着灵矿的灰。
我把斥候的话，原原本本说了一遍。
“天枢宗。”夜璃抱臂靠在柱上，“皇朝那批老牌宗门里，他家最会搭天道的车。这回亲自下场，背后是谁，用脚趾头都想得到。”
“檄文呢？”千落问。
“抄件在这儿。”我把一张纸推到案中，“昨夜随急报一道来的。通篇把落尘域污成‘勾结域外邪祟’，说要替天行道。”
千落拿起那张纸，扫了一眼，眉峰压了压。
“替天行道。”她把纸放下，声音冷，“这四个字，我在战神殿听了几百年。每回有人想动手，都拿它当幌子。”
殿外，侍从进来换了一次烛。火光跳了一下。
“魔渊那头，我去探过了。”夜璃直起身，“昨夜浅层通道有小股动静，像有人在那边试探。不像魔渊自己人，倒像外头有人勾着里头的叛军，想趁乱摸进来。”
她顿了顿。
“宗门这一手，是两头下注。”夜璃道，“正面压边境，暗里勾魔渊。我得回去压着。”
我点头，转向赵铁柱。
“守城弩、滚石、灵矿器械，还剩多少？”
“弩箭够打三阵。”赵铁柱嗓门粗，“灵矿新出的那批，昨夜刚拉进库房。领主要是信得过，我再赶三天，能多补两成。”
“不用三天。”我道，“今晚之前，把北境山口那几座弩台补满。你守后方，不领兵出关。”
赵铁柱应了一声。
我转向千落。
她一直没怎么开口，这会儿抬眼看我，目光清且定。
“我知道你要说什么。”我先开口，“这一仗，你打不打。”
千落没接话，只把手按在剑柄上。
“打。”她道，“昨日我才把这柄剑交你。今日外头有人骂你是邪祟，我不站出来，这剑接了也没脸。”
殿里静了一瞬。
夜璃看了千落一眼，没拦。
“可以。”我道，“但有三句话，你听清楚。”
“你说。”
“第一，你是正面迎敌唯一的一把刀。斩将、破阵、冲前锋，这三样归你。后头的事，你别管。”我一字一顿，“第二，只歼越境这三千前锋。宗门本部不追，残部不追，跑了的，让他跑。”
“第三，”我看着她，“我在高台，以剑道给你压退路。你冲阵的时候，后头那条路，我替你封死。”
千落听完，沉默了两息。
“好。”她道，“我冲阵，你压阵。”
夜璃在一旁啧了一声。
“分工倒清楚。”她道，“一个斩，一个压。那我呢？”
“你回浅层魔渊通道。”我道，“那头勾连的叛军，你压住。不用出手，压着就行。魔渊的大军，一步不许动。”
“成。”夜璃答得痛快，“我这就走。”
姜清瑶那头，我另遣了人去传。她在别殿，不到前线。朝堂上那篇“清剿邪祟”的檄文，得有人在暗里把它翻过来，从“邪祟”两个字，翻成“宗门越境生事”。这活，归她。
议事散时，天已大亮。
千落披甲出城。我送她到殿门，没多说什么。她翻身上马，那柄长剑横在鞍前，素白的披风在晨风里一翻，带着一队精锐，往北境去了。
我立在台阶上，看着那支人马出了主城北门。
雪团蹲在我肩头，耳朵竖着，尾尖冒出一道传讯符光，往北境方向掠去。
“雪团。”我低声道，“跟着她。有什么动静，一道一道，往我这儿传。”
雪团叫了一声，窜出去，一转眼就没了影。
我转身上高台。
北境山口的方向，天际线压着一层灰。那不是云，是三千前锋踏起来的尘。尘后头，一面战旗在风里猎猎地抖。
旗下，一道黄袍身影立在阵前。
天枢宗的长老，抬手，往阵中按了下去。
一座皇朝级战阵，随着他那一按，缓缓铺开。阵光压过来，落在边军的呼吸上，前线上那些守台的士卒，肩膀齐齐一沉。
我站在高台上，手按在石栏上。
掌心那层老茧，硌在冰凉的石面上。
“来了。”我低声道。