北坡的灯没有回。
陆满举着灯，等了片刻，又将灯罩掀开一些。
河面上那点光已经移到了新沟附近。
他把灯放低，再举起来。
北坡仍没有回应。
“屯长！”
旁边的年轻军士压低声音。
“船到了。”
冯敬从屋后出来时，陆满已经将灯放回原处。他没有起身，只用左手指着河面。
一盏灯贴着水面移动。
灯火很小，外面罩着一层遮光的东西。船行得不快，时而向岸边偏，时而又顺着水势往下游去。若不是陆满一直盯着那片水面，几乎会以为是岸边有人提着灯行走。
冯敬没有立即下令。
他先看了看北坡。
那里仍有一盏灯。
“刚才传过号？”
“传了两次。”
“有人应吗？”
“没有。”
冯敬转向河面。
那艘船已经到了两根木桩附近。
船头忽然偏了一下。
水面上出现一条细细的黑线，随即绷紧。船身停住，原本被水流推着向下游偏移的船尾，也慢慢稳了下来。
“系住了。”
一名军士低声道。
冯敬没有回答。
他看见船上似乎有人俯身，手臂伸到船舷外。距离太远，看不清那人在做什么。过了一会儿，灯火向下沉了些，船身重新转向。
从停船到离开，不到一刻。
那艘船沿着来时的方向退了出去。
一名年轻军士已经摸到了岸边的刀。
“屯长，要不要追？”
冯敬看了他一眼。
“追到哪里？”
“沿岸过去，总能看见。”
“你现在下去，它便知道我们看见了它。若前面还有船，你追出去，后面这处谁守？”
军士没有再动。
冯敬让人把方才看到的情形记下。写的时候，他特意让军吏将几处不确定的地方空着。
船上有几个人，没看清。
船上装了什么，没看清。
从哪一处来，不能确定。
唯一能够写下的是：夜间有舟进入新沟，在两根木桩附近停留，随后离去。
陆满收起灯，右手仍然垂在身侧。
“我方才传号，北坡应当看见了。”
“未必。”
冯敬望着那盏没有回应的灯。
“明日去看看。”
天亮后，县里来了一名老船户。
他在旧渡撑船多年，附近几处浅滩和回水湾都熟悉。县吏没有让他带船，只叫他沿岸走一遍，看看两根木桩究竟是什么用途。
韩六也被带来了。
两名县卒跟在他身后。
他没有戴枷，只是腰间多了一根细绳，绳头系着木牌。县吏说，这是暂居县廨的凭记，出入时要让人知道他是谁。
韩六看见冯敬，先问了一句：
“昨夜又有船？”
冯敬没有回答他的问题，只指了指木桩。
“你说的那种绳结，若系在这里，能不能稳住船？”
韩六走到岸边。
水位比前几日低了一些，两根木桩露出半截。它们并不粗，桩顶经过削平，靠水的一侧有几道新鲜的擦痕。
韩六蹲下看了一会儿。
“可以。”
“怎么系？”
他没有马上动手，而是向县吏要了一段麻绳。
县吏看向冯敬。
冯敬点头，让人取来一截旧绳。
韩六将绳头绕过木桩，先压住一圈，再从下面穿出，留下一段可以拉动的绳尾。动作不快，却很熟练。
“这样系，船受水流冲的时候，绳子会越拉越紧。要走时，不必把绳子全部解开，只要拉住这里。”
他捏住绳尾，轻轻一扯，绳圈便松了。
老船户接过绳子，重新系了一遍。
“这种结不稀奇。跑远路的船常用，尤其是岸边不能直接靠船的时候。船上有人，岸上也有人，都能解。”
县吏问：“若是渔船呢？”
“渔船也能用。”
“那你认得这是谁家的船？”
老船户把绳子还回去。
“认不得。”
他沿着岸边走了几步，查看另一根木桩。
两根桩相隔不近，位置也不在通常的渡船停靠处。若是为了让渡船靠岸，桩应当靠近浅水，方便人在岸上接绳；这两根却偏偏落在水流稍急的地方。
老船户用脚拨开桩边的泥沙。
“这里不是摆渡的地方。”
冯敬问：“那能做什么？”
“若有船熟悉水路，可以把船停在这里，不必靠岸。装卸东西也方便，只是不能停太久。”
“谁会用？”
“知道水深的人。”
老船户说完，又看了看韩六。
“他比我懂船。”
韩六没有接话。
县吏问他：“你认得这种结，是否也认得这两根桩？”
“认得它们能系船，不认得是谁打下去的。”
“昨夜那艘船呢？”
“我没看见。”
“若是你在船上，能不能从这里过去？”
韩六看了看河面。
“水再浅些，便不容易了。昨夜能过去，说明那人熟悉这段水。”
县吏把话记下来。
冯敬站在岸边，没有继续追问。
一条船能在这里停住，说明有人知道这两根桩的位置；一个人能在夜里从新沟进出，说明他对这片水并不陌生。
除此之外，暂时什么也不能证明。
老船户临走前，又看了一眼木桩。
“要不要拔掉？”
冯敬问：“拔了以后呢？”
“船便不能在这里系。”
“可若水下还有别的桩呢？”
老船户没答。
冯敬让人把桩周围的泥沙重新盖好，没有动它们。
县吏离开后，冯敬带陆满去了北坡。
陆满走得慢，右手不能用力，只能用左手扶着坡边的木栏。
北坡守卒看见他们，迎了下来。
“昨夜的号，你们没看见？”
那名守卒摇头。
“看见了旧渡的灯，没看见你们传的号。”
“怎么会看不见？”
守卒带他们走到原来的位置。
从这里向下看，旧渡一览无余。河面、渡口、两侧的土岸，都在视线之内。
唯独新沟不在。
它被一段微微隆起的河岸挡住，旁边又长着大片芦苇。站在旧渡传灯，北坡能够看见灯火，却看不清灯火究竟指向哪里。
冯敬沿着坡往东走。
走了二十余步，眼前的芦苇忽然矮了下去。
新沟露了出来。
两根木桩也能看见。
“原来在这里。”
陆满站在他身后。
“昨夜我举灯，北坡看不见？”
“看得见灯，看不见你举灯的位置。”
冯敬蹲下，捡起一截枯枝，在地上划了两道线。
一道从旧渡通向北坡。
另一道从新沟通向北坡。
两道线在中间错开。
旧渡的灯能够照到北坡，却无法让北坡准确判断新沟里的动静。若有人沿新沟行船，北坡只能看见一团被芦苇遮住的微光。
“先前值守的人一直在旧位置？”
“是。”
“那他们看见的，便只是旧渡。”
冯敬把枯枝扔到一旁。
他没有责问守卒。
那处位置用了许多年，河岸改变以后，原来的视线也跟着变了。守卒仍在原处值守，并不意味着他们看见的东西还是从前那些。
回到旧渡时，冯敬没有让人把北坡的守卒全部调下来。
他只从原来轮值的两人中抽出一人，暂时移到东侧土台。陆满仍留在能够看见两处灯火的位置，负责传号；另一名军士负责观察水面。
旧渡原来的守位少了一个人。
冯敬让白日巡查的人多走一趟东侧，不再让他们只沿着旧岸来回。
“这样会不会顾不过来？”陆满问。
“会。”
冯敬答得很直接。
“所以先试一夜。”
陆满没有再问。
入夜后，东侧土台亮起了第一盏灯。
陆满坐在木墩上，左手扶着灯柄。伤处已经消肿，握东西仍然吃力。
他按照白日试过的方式，举灯向北坡示意。
这一次，北坡很快有了回应。
一明，一暗。
陆满把灯放下。
冯敬站在旧渡旁，望着两处灯火之间的河面。
没有船来。
过了一个更次，东侧土台上的灯又亮了一次。北坡仍然回应。
陆满没有再像前几日那样一直盯着水面。他把灯放在膝边，偶尔抬头看一眼新沟的入口。
那里的水仍旧流着。
两根木桩藏在水下，岸边的芦苇随风轻轻摆动。
他忽然想起蒋平。
那个人若还在，今晚大概会站在他旁边，嫌他举灯太慢。
陆满把灯柄往左手里挪了挪。
他没有再去想自己是不是该下水。
远处北坡又亮了一次。
陆满抬起灯，回了一个信号。
两处灯火终于连上了。
河面上仍有一段地方照不到。
冯敬没有叫人把那段黑暗填满。
他只是让守卒记住，下一次若有船从那里经过，至少要有人看见。