矿门旁的火还没灭透。
顾明棠叫人拆下仓房的门板，架在井沿，让六名矿工坐下喝水。两名武王清查库房，弩手则守住通往东营的岔道。
林渊把那块界髓搬到空地。
底部还留着铁钎凿出的细痕。他沿着石面看了一圈，没有发现贯穿的裂隙，这才用厚皮将它盖好。
山口又传来一声轰鸣。
碎石顺着坡面滚下来，守在路旁的军士立即后退。
严战被一杆铁枪逼出数步，落脚时踩碎了身后的岩石。他左肩染着血，右拳却仍扣住枪身，没让对方越过山口。
那名异族武皇身披褐色甲衣，额头有两根短角。
它向矿门看了一眼，转腕抽枪。
枪尾扫过石壁，半面山坡塌了下来。
严战横身挡在路前，拳印撞碎落石。
“东边有人！”
顾明棠的声音从坡上传来。
十余名异族借着落石遮挡，正沿着排水沟爬上矿场。领头的是一名持双刃的武王，身后几人背着油囊。
它们一直跟在武皇后面，此刻才绕过山口。
顾明棠带着弩手抢到沟边。
箭矢钉入泥地，逼得后面几人趴下。那名武王却撞开箭雨，两柄短刃同时斩向她胸前。
长剑迎了上去。
顾明棠手臂一震，鞋底在碎石上滑出半尺。八星武王的真元比她厚得多，一次碰撞，剑上的光便散了大半。
她立即退向石墩，避开第二刀。
短刃削过石面，碎屑打上脸颊。
林渊已经赶到。
吞渊从她身侧斩出，迎面截住另一柄短刃。
异族手腕一沉。
它认出了这柄刀上属于皇兵的光泽，立即松开右手，另一柄短刃刺向林渊腹部。
林渊没有退。
刀锋压住对方左臂，顺着肩头斩落。
鲜血溅进排水沟。
双刃武王撞上石墩，还想翻身逃走，林渊抬脚踩住它的肩，吞渊直接穿过胸甲。
【斩杀八星王级异族武者。】
【已收取王级本源，尚未炼化。】
他抽刀，转向沟内。
顾明棠已经越过他，一剑斩开油囊的背带。
那名异族刚要举起火折子，便被她连手腕一起斩断。两名人族武王从库房赶来，堵住沟口，余下的袭击者再也没能爬上来。
一个破裂的油囊落在地上。
顾明棠踢开火折子，用沙土将油盖住。
林渊看了眼她擦伤的脸。
“还能打？”
她抹掉脸上的血。
“能。你去守矿门，这边交给我。”
山口处，异族武皇的铁枪骤然加快。
绕路的人死了，它已经看见。
严战挡住枪尖，背后伤口却被震得裂开。鲜血顺着衣角落下，他脚下没有让出一步。
对方忽然横枪，枪上褐光直取矿场。
林渊心头一紧，立即带人避向石壁。
褐光刚掠过山口，严战便踏到它前面。
拳印与枪芒相撞。
两旁岩石同时崩碎。
严战落回地面，咳出一口血，抬手擦掉。
异族武皇盯着他。
“你还能挡几次？”
“够用了。”
严战重新握拳。
重锤破空的声音，恰在此时从北坡响起。
莫雷从运矿的山路赶来，连脚步都没停，重锤便砸向异族武皇侧身。
铁枪急转。
锤枪相撞，褐甲武皇向后滑出数丈，右臂护甲裂开一道口子。
严战同时追出，拳印直取胸前。
它挡住这一拳，却没再往矿门闯，转身跃下南坡。莫雷追到坡沿，一锤砸断了它落脚的石梁。
碎石翻滚。
那道身影借着坠势掠入山林，很快消失。
莫雷想再追，严战抬手拦住。
“回来。矿和人都在，先把这里守稳。”
南坡通向东营，路上还有异族军队。两人都带着旧伤，继续追下去，反倒会让矿场失去照应。
莫雷收锤，转头看向林渊。
“秦铮让我带人接你们。你送回去的两块，阵师验过了，修关能用，支撑星路不行。”
“这里这块呢？”
“他亲自来了。”
北坡上，两辆军车随后驶入矿门。
老阵师下车时，手里还拿着那张图纸。跟来的军士带着盾牌、弩箭和粮袋，直接接替了路口的守卫。
林渊掀开厚皮。
老阵师俯下身，将一根细针插进石面，又沿着几处凿痕查了一遍。
针尾亮起微弱白光，始终没有中断。
他脸上终于露出笑意。
“这块能用。”
矿工们站在一旁，听见这话，彼此看了一眼。
老阵师问他们：“这样的整料，还能出多少？”
抱水囊的矿工伸出三根手指。
“还有三块，大的比这块大。都在井壁上，没凿下来。吊架烧了，得先修。”
“井壁松不松？”
“上层松。下层硬，昨天才加过支木。”
老阵师跟着他走到井沿，叫人放下灯，又仔细询问矿槽的走向。
林渊没有催。
能不能挖，怎样搬出来，得听真正下过井的人说。
严战在旁边坐下，军医剪开他的衣袖。肩头枪伤翻着血肉，旧伤上的药布也已经湿透。
林渊递过去一壶水。
严战喝了两口，低声道：“刚才要是让它过去，这些矿工一个都活不了。”
“下次我多带人。”
“你带再多武王，也挡不住这一枪。”严战把水壶递还，“该等的时候得等。皇兵到手，你也还是武王。”
林渊点头。
方才那道枪芒，他确实接不住。
可双刃武王挡在顾明棠面前时，他已经能一刀破开对方的防护。
这两种差距，他都记住了。
一名军官拿来矿场的账册。
林渊逐页翻过，指向井口和北坡。
“守卫的军牌都核一遍，油料移出库房。井下先检查，确认支木没烧坏，再下人。”
顾明棠接过册子。
“运输车我来清点。活下来的矿工留下两人指路，其余先送回关里。”
莫雷看向老阵师。
“这块界髓现在就运？”
“运。另一端还缺一块，我留在这里挑料。”
他将石面上的凿痕圈出，叮嘱军士沿着宽面垫好兽皮，别用铁索直接勒住原石。
库房清查也有了结果。
撤运的车没能全部装满，仓里还留着成排的阵石和一批锻兵用的矿料。军官核过账目，将缺项写在册旁，再呈给莫雷。
莫雷翻到最后一页，伸手按住纸角。
“先把修关需要的运走，锻兵矿料留好。这一回出兵，军士折了不少兵器，得给他们补上。”
林渊看向仓房。眼前这些东西，终于能用来修他们自己的城墙，造他们自己的兵器。
午后，满载界髓的重车驶向镇渊关。
矿门上，赤獠族的旗被拆下来。
顾明棠站在新挂起的人族军旗旁，将补来的弩箭发到每名军士手里。两名武王分守南坡和北路，莫雷留在矿场，严战随车回关治伤。
这处矿，终于有人守了。
林渊拿起传讯玉，接通许成舟。
“完整界髓找到了，一块已经运回去，另一块还要开采。”
“接引台能扩了？”
“阵师说能。两端的石槽也要重修，你先把清单送回蓝星。”
许成舟应了一声，忽然压低嗓音。
“还有件事。萧将军的断枪，今早送到京城了。”
林渊握着传讯玉，站了片刻。
山路上，军车碾过碎石，缓缓越过关外最后一道弯。
他抬头望向远处城楼上的旗。
“替我告诉军部，镇渊关和矿都守住了。”
“下一批，送修台的工匠来。”